茗,且供菱藕诸果品,曰:“此供佛之所余也,盍少尝之,以结佛缘乎?”所坐之处,即颐园斜对之一楹,荷净纳凉,几于忘返。余数数目净尘,净尘似有羞涩意。询其年龄,约略不肯详答。询其出身之所,则曰:“既已舍身为尼矣,一切俗缘,早经割绝,甚无庸追述为也。”语次,适老尼添茶至,为余言曰:“净尘,吾弟子也,来此十年矣。十六岁时既字,未嫁而丧厥偶,盖将终身守贞也。”余为之敬叹不巳。净尘似嫌老尼饶舌者,禁之勿多言。时已昏暮,余即欲兴辞归,以饼金作茶资,净尘固辞而后受。后遇某友,告之。友杭人也,因曰:“净尘固坚持雅操,而为人所钦仰者。”则静诚之为净尘,亦某友言也。净尘吐属风雅,秀外慧中,既流丽而复端庄,亦尼界中所不多觏。其于镜湖一曲之间,而清修自在,净尘之志趣可思矣。
◎嘉兴西庵秀文
嘉兴西庵秀文,貌美而性贞,聪慧过人,语言隽妙。诸年少涎其色。秀文艳如桃李,凛若冰霜,而不可一犯也。西庵在郡城南门外,半村半郭,有负郭田数十亩,闲闲桑柘,皆庵中产,常年进项,如小康家。或有利其资者,思设计以为敲诈地,欲伺秀文隙,以遂其所欲为。以为秀文之坚贞自守,非必其真坚贞自守也。其貌为清修者,特不肯与凡人伍,或者其别有一夫已氏耳。一日诸年少正游行西庵前,秀文抱瓮出汲,适一中年人醉酒过其门,立足不稳,颠仆倒地,秀文弃其所抱瓮而抱醉人入,并置诸己所卧之床而覆之以被。事为诸少年所见,以为此必秀文之所欢也,排闼入庵,群相寻衅,略一搜访,则醉人俨然卧禅榻上。秀文坐床沿,熨摩跌创焉。诸年少群鼓噪,汹汹有问罪之势,谓僧俗之界不分,男女之嫌安在?奸情败露,烛照靡遗,平日之绝无破绽可寻者,特行为秘密耳。今则秦宫镜、温峤犀矣。秀文从容向众而言曰:“醉人妻弟,尼僧舅;尼僧舅姊,醉人妻。诸君有能参禅者乎?甚无用此哓哓也。”有味此二语者,谓醉人必系秀文俗家之尊长耳。及起醉人而问之,则曰:“本父女也。”诸年少无如何,告罪而出。盖秀文本西庵邻家女,家綦贫,自幼舍为尼。性颖悟,妙语解人颐。及长,身长玉立,姿容艳丽,殆鲜其伦。幼失恃,愿以清修报母恩。家距庵不半里,有父在,耽曲蘖,时入城,买醉归。过西庵,或借山门作小憩焉。秀文亦时一归省其父,盖其天性孝也。今秀文年已三九,持斋绣佛,了无尘心云。
◎嘉兴观音堂清全
嘉兴观音堂,在郡城南门内报忠埭。女尼五六辈,皆有艳名,清全尤特色也,性荡甚,杨花水性。里中诸少年趋之若鹜,酒食喧呶无虚日。清全善歌,弦索之声达户外。里中人惯闻之,不之异焉。佛门清净,变作欢场;禅榻凄凉,成为闹市。顾其所往来者,皆上流社会中人,寻常市侩,无敢问鼎。禾城本褊小,酒食游嬉,间巷相征逐,翩翩裙屐,无非居同里闬,时时相见之熟人,故群与清全嬲,虽诮同靴,了无醋意。唯某故绅子与清全尤有密切之关系,绅子欲娶清全,而碍于家教;清全欲嫁绅子,而碍于堂规。菩萨低眉,禅参欢喜,慈航普渡,却亦无甚墨碍,鹣鹣比翼,借佛地以行乐可耳。某故绅起家县令,宦囊充牣,绅子袭余业,挥霍豪甚。择友不慎,时不免有不规则事。去年秋,绅子挈清全游吴门,适家乡某案事发,为怨家出首,株连被逮,捉将官里,去时,清全与焉。某区长素解事,知案情不与清全干,递绅子归案,释清全出狱。官吏文书,急于星火,绅子首途之时,殊不及照顾清全,清全只身在苏,寄寓金阊城外。利昌、惠中诸旅馆,本楚襄王行雨行云之地。居无何,与某妓院女佣稔,朝夕过从,相知渐密,遂由女佣介绍而入某里某院,缚足使短,蓄发使长,不数月后,艳帜高张,盛名鼎鼎矣。清全本善歌,貌尤丽,年将及花信,口语犹带乡音。门榜某某仙馆,人称其为色艺双绝也。为语禾中诸旧雨,欲重见清全者,曷弗买棹吴中,作平原十日之游乎?不然,青楼人物,踪迹靡常,冉冉光阴,将不免人面桃花之感矣。
◎石港鱼湾静舍柳禅
南通州之石港场,一巨市集也。相传即文信国钓鱼渡海处,故名鱼湾。市西有土山,高不及数仞,无以名之,名之曰西山。树林阴蔚,屋宇层递而上。庵观五六座,缁流羽客参半。禅房花木,洞府烟云,具体而微,颇有山林景色。山麓有鱼湾静舍,女僧柳禅居也。光堵戊戌己亥间,余应彭城分转之招,襄理文牍,寓石港者年余。盖石港为淮盐出产地,通分司署在其处,西山近在官廨东,钟鱼梵贝声,因风度越,摇动耳鼓间。好梦初回,宿酲微醒,官书丛冗时,飘飘乎有出尘之想。公余之暇,辄闲步山之前,谢安折屐,略不可以次数计。其号为方外者,悉系淮海产,騃形翘舌,俗不可耐,以故僧道各院,偶一看花问竹,足迹虽屡屡经,殊不堪于久坐。鱼湾静舍,为女僧清修所,禅关昼掩,辄不敢以剥啄从事。值中秋夜,携奚童,出署门,踏月西山下。见静舍双扉虚掩,庭中香烟缭绕,微步入门,有雏尼出,问客何来,并问客来何为者。余以玩月告,则柳禅已降阶下,呼雏尼延客入,彼此询名字。时当昏夜,余颇引嫌,不移时,即兴辞出。越日,于晡后访之,叩门而入