”即令卒押取之。卒去,而索贷者填门矣,乃令从者归取偿之。桂羞还故乡,止居京邸,以厚价得利匕首,将俟刘入朝,刺杀之。然急于报仇,夜不能少寐,月光黯淡,而误以为东方明矣;急奔出,则路杳无行人,禁漏方三催耳。乃倚身阛阓,少息焉。须臾,梦匍匐入高堂,一老翁据案坐,乃施君也。桂见之,大赧,不得已,摇尾前曰:“曩令嗣来,非敢忘德,恐其不克负荷,欲得当以报之耳。”君大叱曰:“是欲死耶!胡自吠其主也”桂见诉不听,见其子自内出,乃衔衣笑曰:“向辱惠顾,不能辄厚遗,幸无罪!
”其子以足蹴之曰:“是欲速死耶!胡自啮其主也”桂不敢仰视,行至厨,见施母方分羹,乃蹲足叩首,乞哀曰:“向令嗣不能少待,以致薄母,罪不敢辞。今我馁甚,能以余羹食我乎”母命大杖扑之。逃至后庭,则其妻与二子、少女咸在焉,谛视之,皆成犬形,反自顾,亦无少异。乃大骇曰:“我辈何至此哉”妻怒曰:“尔贵他人而辱妻子,独不思负施君乎施在堂,乞怜万状,而不见听,比尔曩时侮慢其子,能相当否”桂詈曰:“桑下得金,尔以为暮夜无知,
致我如此,顾咎我耶”妻复詈曰:“其子来时,谁为尔言而弗报也”二子前解之曰:“此往事,言之何益,徒增伤痛耳!但自今以后,再世为人,其勉为无兽行哉!”相与欷歔久之。桂馁甚,索食之急,顾有小儿遗溷池上,桂心知其秽恶,而见妻子攒聚欲食,亦不觉垂涎焉,见所遗堕落池中,深惜之。已而厨人奉主翁之命,烹其长男,惊惧而苏,汗液浃背,乃一梦也。则曙色渐开而朝罢矣。桂幡然曰:“噫!有是战!天道好还,丝粟不爽,人之不可辄负,彰彰矣!
夫负人之与负于人,一也。今日之梦,是天以象告,非其实也,犹可得而悔悟。安知刘生不实受于此乎则于刘何尤!”乃弃匕首河中而返。急至吴,访施君之子,时年二十七矣。更厚葬其父母,载之至越,以女妻焉。居无何,刘果以赃败,抄录拷讯,备尝窘辱。桂适以事赴京,偕子婿谒刑曹,会见刘,颈荷铁徽,手交木叶,颜色枯槁,步履艰难;妻子自后来,与之诀别,或怨或啼,而旁观者益怒。忽见桂生,悲惭伏地曰:“向负大人,故有今日。”其冀食乞哀之情,怨悔颠连之状,宛若曩时梦中故态。
桂不觉心动,以钱数十贯赠焉。刘跽而受之曰:“今生已矣,俟来世为犬马以报德也。”桂因大感叹,与子婿归,三分其财产,遂为会稽名家。江左之人,迄今犹有能道其详者。
姚公子传
浙东有姚公子,不必指其里氏。父拜尚书,妻亦宦族,家累巨万,周匝百里内,田圃、池塘、山林、川薮,皆姚氏世业也。公子自倚富强,不事生产,酷好射猎,交游匪人。客有谈诗书、习科举者,见之则面赪头重,手足无措;有计盈缩、图居积者,则笑以为朴樕小人,不足指数。惟矫猛猿捷之辈,滑稽桀黠之雄,则日与之逐犬放鹰,伐狐击兔。市井无赖少年,因而呼引罗致之门下者数十百人。此数十百人之家,皆待公子以举火,公子不吝也。或麾千金,使易骏马;
或倾百斛,使买良弓;或与之数道并驰,克时期会,而后至者罚;或与之分队角胜,计获献功,而多禽者赏;或秉烛夜围而无厌,或浃旬长往而忘归。至若蹂躏稼穑,毁伤柴木,则必估值而倍酬之。曰:“人生行乐耳,吝啬何为”间有举先尚书聚敛掊克之术以谏者,公子未发口,群少年共嗾之曰:“彼田舍翁,气量浅陋,何足为公子道耶”公子颔之。一日,出猎稍远,粮运不继,虽囊有余钱,而野无邸店。正饥窘中,忽有数人迎拜道左,曰:“某等小人,难遇公子至此,谨备瓜果酒肴,以献从者。
”公子与群少年拍手大笑,以为神助,乃下马直抵其室,恣意饕酣。少年曰:“此辈不可不报。”公子乃酬以三倍。其人大获所愿,乃拜伏送于马首。公子复喜曰:“此辈非但解事,兼有礼数。”急命后骑倾囊劳之。由是此风既倡,人皆效尤,公子东驰则西人已为之饬馔,南狩则北人已为之戒厨。士有余粮,兽有余食,虽旬日之久,而不烦馈运。一呼百诺,顾盼生辉,此送彼迎,尊荣莫并。公子大喜,虽竭力报答,犹自歉然。诸少年各欲染指其中,齐声力赞,以为此辈乃小人,今不劳督率,而供粮大备,奉承公子,过于君王矣。
不有重赏,其何以慰公子是之。然而公子数年之间,囊空橐罄,止有世业存焉。诸少年相与进言曰:“公子田连阡陌,地占半州,足迹所不能到者,不知其几。然大率皆有势之时,小民投献,官府赂遗,非用价乎买者也。
左旋