士百人,后增至千人,号义字营。战武汉,以勇闻。六年,罗泽南伤殒,贼酋古隆贤率众犯官军后路。诸将以新失帅,皆主坚守。锐义曰:“我军顿城下六阅月,求战不得。今贼来乘我,出其不意,可一鼓灭。”林翼壮之,令与唐训方、蒋益澧、孙守信等夜出掩击,大破贼於豹子海。又战葛店、华容,夺樊口贼舟,克武昌县,围黄州。会大水,退军屯青山。武汉复,擢知县。驻防蕲、黄间,屡与乡团却敌。八年,破黄泥畈、青天畈贼垒,擢同知。又破贼於南阳河、阿弥镇,擢运同。遂从李续宾进剿安徽,破石牌贼垒,连下数县。
将进攻三河,锐义谏曰:“孤军深入,留兵四城,分力之半,死伤复多,士罢将骄,贼援将集,而贪进不已,此所谓强弩之末也。使贼断绝我饷道,舒、桐、潜、太兵少,见胜则怠,见败必溃,四城将并覆。乃令退师桐城,休息待援,仅可不败耳。”续宾不听,锐义乃驰书湖北请援。续宾让之曰:“君尝以千人破贼数万,乃何怯耶!”及续宾军败,锐义率所部急救,身被数创。续宾突围战死,锐义偕孙守信坚守其壁。三日垒破,死之。锐义耳聋,喜论兵,战每孤军勇进。独三河之役主持重,而说不见用。恤赠盐运使,加太常寺卿、骑都尉世职。
孙守信,亦长沙人。由内阁供事叙从九品,官湖北,从军积功,累擢道员。未尝独将,与锐义为友,临危不去。同及於难。赠按察使,加太常寺卿、骑都尉世职。
曾国华,字温甫,国籓弟。咸丰五年,国籓兵困於江西,国华请於父,赴湖北乞师。胡林翼令刘腾鸿,吴坤修、普承尧率五千人往援,以国华领其军。攻克咸宁、蒲圻、通城、新昌、上高,以达瑞州。腾鸿战城南,国华偕承尧战城西北,屡破贼。国籓至,乃合围,掘堑周三十里,断贼接济。会丁父忧,偕国籓奔丧去军。与李续宾姻家,招佐军事。当连克四县,军势锐甚,国华以常胜军家所忌,时与续宾深语,并书告国籓。及军败,从续宾力战死,赠道衔,予骑都尉世职,谥愍烈。
李续宜,字希庵,续宾弟。同事罗泽南。以文童从军,援江西、湖北,积功累擢同知,赐花翎。武昌、汉阳复,胡林翼疏陈续宜功多为续宾所掩,诏以知府选用。从续宾攻九江,贼由安徽上犯蕲、黄以牵我师。咸丰七年,续宜率兵千七百人回援湖北,战於黄州坝崎山,分三路进,毁贼垒,次蕲水、黄冈界。上马家河、火石港、郴柳湾贼垒林立,倾巢出扑,续宜伏兵山下,骤起突击,贼大乱,譟,乘之,破垒四十,移屯蕲水。遇援贼於月山,诱至山角,发砲击之,溃,直捣其巢,焚屯聚数十处,破伪城五。会克小池口,以道员用,赐号伊勒达巴图鲁,由是续宜之名与其兄相颉颃。
回军江西,会攻梅家洲,克湖口。十月,贼酋韦俊率众二万复犯湖口。续宜驻蝘蚘山,分兵三路,一出马影桥,一出流澌桥,一扼劳家渡,贼来,击卻之。而贼由西洋桥、排龙口、二贤寺直趋蝘蚘山,续宜麾诸路奋击,斩获千馀。驰抵磨盘山,设伏破泰坪关援贼,贼乃遁。八年,九江既克,陈玉成由安徽窜蕲、黄,陷黄安。续宜驰援不利,续宾继至,合击。续宜攻北门,破其垒,贼夜遁,复黄安。进至麻城,贼不战引去。续宾出师规安徽,胡林翼疏请留续宜固楚疆。洎三河师熸,续宾战殁,续宜在黄州,收辑残部,思乡者遣归,原留者归伍,差汰罪将,简用其良,申儆训练,经岁军气始复振。
九年,授荆宜施道。石达开由江西窜入湖南,众号三十万,围宝庆府城。胡林翼檄续宜率兵五千驰援,诸援军悉归统属。时援军三万馀,城被围两月。贼众,食且尽,野掠无所得,闻续宜至,攻愈急。续宜渡资江而军,与刘长佑军当贼冲,四战而围解,贼窜广西境。诏嘉续宜赴援迅速,加布政使衔。
十年,迁安徽按察使。曾国荃方围安庆,多隆阿攻桐城,续宜率万人屯青草塥,在安庆、桐城之间。陈玉成以十万众来援,续宜与多隆阿夹击於挂车河,尽破棠梨山、尊上庵、香铺街、望鹤墩贼垒,斩馘无算,追奔二十馀里,玉成走庐江。捷闻,赐二品顶戴。十一年,擢安徽巡抚,疏言:“陈玉成图解安庆之围,悉锐西窜,以攻我之所必救。湖北为众军根本,臣宜提师回援,不能遽任皖抚之事。”比抵武昌,贼已陷黄州、德安两府五县,乃会彭玉麟水师夹攻孝感,乘夜纵火,复其城,进攻德安,穴地道克之。武昌、通城、咸宁、蒲圻诸县相继皆下,赐黄马褂。胡林翼病殁,诏授续宜湖北巡抚,驻黄州督师。捻匪犯光化、穀城、均州及枣阳、襄阳,皆击走之,调安徽巡抚。
同治元年,命帮办钦差大臣胜保军务。时苗沛霖叛服无常,胜保袒之。诏密询续宜剿抚机宜,覆疏略谓:“苗沛霖官至道员,公犯不韪,围抚臣於寿州,陷其城,屠其众。乃复诡言求抚,此岂足信?不过假称反正,号召近县,养成羽翼。若正彼叛逆之名,人人得而诛之。宽其党羽,使为我用,彼势孤,终成擒耳。”上韪之。续宜驻临淮,令提督成大吉、总兵萧庆衍,渡淮援颍州,破捻匪张洛行於大桥集,颍州围解。又令蒋凝学克霍丘,抚绥各圩,解散逆党。沛霖慑湘军兵威,请讨捻自赎,而胜保终欲养沛霖以自重,转嫉湘军,势不相下。