永为蕃蔽,御北虏。光武用五官中郎将耿国议,乃许之(《东观记》曰:“十二月癸丑,匈奴始分为南北单于。”)。二十五年春,遣弟左贤王莫将兵击北单于,败之。北单于震怖,地千里。南单于复遣使诣阙,奉蕃称臣,献国珍宝,求使者监护,愿遣侍子,修旧约(北单于蒲奴也,二十一年袭位。南单于比也,二十四年,八部大人所立。自此匈奴分为二)。二十六年,遣中郎将段郴等使南单于,立其庭,去五原西部塞八十里。单于延使者。使者曰:“单于当拜伏受诏。”单于顾望有顷,乃拜伏称臣。令译晓使者曰:“单于新立,诚惭左右,愿使者众中无相屈折也。”郴等反命,诏听南单于入居中。遣使上书,献骆驼、文马。夏,南单于所获北虏左贤王将其众及南部五骨都侯合三万馀人畔归,北庭三百里,共立左贤王为单于。月馀,更相攻击,五骨都侯皆死,左贤王遂自杀,诸骨都侯子各拥兵自守。秋,南单于遣子人侍,奉奏诣阙。诏赐单于冠带、衣裳、玺绶、车舆马、金帛、乐器、甲兵、饮食什器。又转河东米Я、牛羊以赡给之。令中郎将置安集掾史将弛刑五十人,持兵弩随单于所处,参辞讼,察动静。单于岁决遣奉奏,送侍子入朝,中郎将从事一人将领诣阙。汉遣谒者送前侍子还单于庭,交会道路。元正朝贺,拜祠陵庙毕,汉乃遣单于使,令谒者将送,赐金帛,大官御食,单于子及左右贤王、谷蠡王、骨都侯有功善者,缯采合万疋。岁以为常。匈奴俗,岁有三龙祠,常以正月、五月、九月戊日祭天神。南单于既内附,兼祠汉帝,因会诸部,议国事,走马及骆驼为乐。其大臣贵者左贤王,次左谷蠡王,次右贤王,次右谷蠡王,谓之四角;次左右日逐王,次左右温禺王,次左右渐将王,是为六角;皆单于子弟,次第当为单于者也。异姓大臣左右骨都侯,次左右尸逐骨都侯,其馀日逐、且渠、当户诸官号,各以权力优劣、部众多少为高下次第焉。单于姓虚连题(《前书》曰:“单于姓挛氏,其国称之曰‘撑犁孤屠’。匈奴谓天为撑犁,子为孤屠。”与此不同)异姓有呼衍氏、须卜氏、邱林氏、兰氏四姓,为国中名族,常与单于婚姻。呼衍氏为左,兰氏、须卜氏为右,主断决听讼,当决轻重,口白单于,无文书簿领焉。冬,前畔五骨都侯子复将其众三千人归南部,北单于使骑追击,悉获其众。南单于遣兵拒之,逆战不利。於是复诏单于徙居西河美稷,因使中郎将段郴及副校尉王郁留西河拥护之,为设官府、从事、掾史。令西河长史岁将骑二千,弛刑五百人,助中郎将卫护单于,冬屯夏罢。自後以为常,及悉复缘边八郡。南单于既居西河,亦置诸部王,助为戍。使韩氏骨都侯屯北地,右贤王屯朔方,当于骨都侯屯五原,呼衍骨都侯屯中,郎氏骨都侯屯定襄,左南将军屯雁门,栗籍骨都侯屯代郡,皆领部众为郡县侦罗耳目(犹探候也)。北单于皇恐,颇还所略汉人,以示善意。钞兵每到南部下,还过亭候,辄谢曰:“自击亡虏日逐耳,非敢犯汉人也。”二十七年,北单于遂遣使诣武威求和亲,天子召公卿廷议,不决。皇太子言曰:“南单于新附,北虏惧於北伐,故倾耳而听,争欲归义耳。今未能出兵,而反交通北虏,臣恐南单于将有贰心,北虏降者且不复来矣。”帝然之,告武威太守勿受其使。二十八年,北匈奴复遣使诣阙,贡马及裘,更乞和亲,并请音乐,又求率西域诸国胡客与俱献见。帝下三府议酬答之宜。司徒掾班彪奏曰:“臣闻孝宣皇帝敕边守尉曰:‘匈奴大国,多变诈。交接得其情,则敌折冲;应对入其数,则反为轻欺。’今北匈奴见南单于来附,惧谋其国,故数乞和亲,又远驱牛马与汉合市,重遗名王,多所贡献,斯皆外示富强,以相欺诞也。臣见其献益重,知其国益虚,归亲愈数,为惧愈多。然今既未获助南,则亦不宜绝北,羁縻之义,礼无不答。谓可颇加赏赐,略与所献相当,明加晓告以前世呼韩邪、郅支行事(呼韩邪称臣受赏,郅支背德被诛,以此二者行事晓告之)。报答之辞,令必有。”帝悉纳从之。臧宫、马武上书言:“匈奴民畜疫死,早蝗赤地,疲困之力,不能当中国一郡。宜临塞厚悬赏购,喻告高句丽、乌桓、鲜卑攻其左,发河西四郡、天水、陇西羌胡击其右。如此,北虏之灭,不过数年。”不从。三十一年,北匈奴复遣使如前,乃玺书报答,赐以采缯,不遣使者。南单于比立九年卒,弟左贤王莫立,遣使吊祭慰赐,後以为常。莫立一年卒,弟汗立二年卒,比之子立。五年冬,北匈奴六七千骑入五原塞,遂寇中至原阳,南单于击之。立四年卒,莫子苏立数月卒,弟长立。时北匈奴犹盛,数寇边,朝廷以为忧。会北单于欲合市,遣使求和亲,显宗许之。八年,遣使报命,而南部须卜骨都侯等知汉与北虏交使,怀嫌怨欲畔,密因北使,令遣兵迎之。汉使出塞,疑有异,伺候果得须卜使人,乃上言宜更置大将,以防二虏交通。由是始置度辽营,使中郎将吴棠等将营士屯五原曼柏、美稷。其年秋,北虏果遣二千骑候望朔方,作为革船,欲度迎南部畔者,以汉有备,乃引去。复数寇钞边郡,焚烧城邑,杀略甚众,河西城门昼闭。帝患之。十六年,乃大发缘边兵,遣诸将四道出塞,北征匈奴。南单于亦遣