先是,沆以监护温成皇后园陵毕,固辞恩赉,而为其子请之。嘉佑二年,遂除秘阁校勘。
景佑三年四月,宰臣文彦博言:「直史馆张瓌十余年不磨勘,朝廷奖其退静,尝特迁两官。今自两浙转运使代还差知颍州,亦未尝以资序自言。殿中丞王安石进士第四人及第,旧制一任还,进所业求试馆职,安石凡数任,并无所陈,朝廷特令召试,而亦辞以家贫亲老,且文馆之职,士人所欲,而安石恬然自守,未易多得。大理评事韩维尝预南省高荐,自后五六岁不出仕宦,好古嗜学,安于退静。并乞特赐甄擢。」诏赐张瓌三品服;召王安石赴阙,俟试毕,别取旨;韩维下学士院与试。然二人者卒不就试。至和二年,始以维为史馆检付。嘉佑元年,瓌同修起居注;四年,安石直集贤院。
庆历五年,诏翰林学士王尧臣详定选任馆阁官,请自今遇馆阁阙人,许带职大两省以上举有文学行实者二人,在外举一人,更从中书采择召试,其进士及第三人以上自如旧例。诏凡有臣僚奏举,并临时听旨。
祖宗朝有馆阁读书,或上书自陈,或美妙被选,或宰执子弟。景德初,抚州进士晏殊年十四,特召试诗、赋各一首,乃赐进士出身。后二日,复召试诗、赋、论三题于殿内,移晷而就,上益嘉之,以示辅臣及两制、馆阁考卷官,擢为秘书省正字,赐袍笏,令阅书于秘阁,就直馆陈彭年温习,以其尚少,虑性或迁染故也。后翰林侍读学士杨徽之卒,以遗恩官其外孙宋绶为太常寺太祝。绶年十五,召试中书,真宗奇其文,特迁大理评事,听于秘阁读书,同校勘天下图经。大中祥符元年,复试学士院为集贤校理,与父皋同在馆阁,每赐书辄得二本,世以为荣。封泰山覃恩,真宗先赐同进士出身,翼日乃转大理寺丞。真宗得此二人,盖天下之英也。
先是,有秘书省正字邵焕乞于秘阁读书,尝从其请。天圣四年,枢密副使张士逊请其子大理评事友直为校勘,上曰:「馆职所以待英俊,可以恩请乎?」止令于馆阁读书。因诏自今馆阁校勘,毋得增员。明道元年冬,以太常博士杨伟、郭稹并为集贤校理,殿中丞宋祁、太子中允韩琦为太常丞直集贤院,大理评事石延年、赵宗道为秘阁校理。又诏自今须召试,无得陈乞。明年,光禄寺丞盛申甫、马直方犹自陈在馆读书岁久,愿得帖职。上止令大官给食,候三年与试。因诏后毋得置。申甫先以其父翰林侍读学士知河阳府盛度之请,得读书馆阁云。他日,上谓辅臣曰:「图书之府,所以待贤隽而备讨论也。比来公卿之族多以恩泽为请,殆非详慎之意也。其诏自今辅臣、两省、侍从不得陈乞子弟亲戚为馆职,进士及第第三人以上亦考所进文,召试入等者除之。」
嘉佑三年,以光禄卿张子宪、赵良规、掌禹锡、齐廓、张子思并直秘阁。先是,张子宪等皆为太常少卿直秘阁,当迁谏议大夫,而中书以为谏议大夫不可多除,故并迁正卿。而故事,大卿监无带馆职者,至是,特为请而还之。四年,三馆、秘阁各置官编校书籍,率常除足。
仁宗谓辅臣曰:「二府政事之臣既日谋谟于前,至于侍从之臣亦间尝访对。朕设三馆以育才,当有通明边防攻御之宜、国家利病之要者,然而未闻有所言,岂以违远而难于自达耶?其诏自今三馆臣僚各上封事,如须面陈,并许请对。」
嘉佑中,以太子中允王陶、大理评事赵彦若编校昭文馆书籍,国子博士傅卞编校集贤院书籍,杭州于潜县令孙洙编校秘阁书籍;其后又以太平州司法参军曾巩编校史馆书籍。六年,以洙为馆阁校勘,于是诏编校书籍供职及二年,得补校勘,盖自洙始。后吕惠卿、梁焘、沈括皆自编校为馆职。至熙宁中,以前河南府永安县主簿邢恕为崇文院校书。先是,御史中丞吕公着荐恕,以为贾谊、马周之流,召对而有是命。乃诏今后应选举可试用人,并令除崇文院校书,以备访问任使;候二年取旨,或除馆职,或合入差遣。
英宗尝谓辅臣曰:「馆阁所以育俊才,比欲选人出使无可者,岂乏才耶?」参知政事欧阳修曰:「取才路狭,馆阁止用编校书籍选人,进用稍迟,当广任才之路,渐入此职,庶几可以得人。」赵?曰:「养育人材,当试其所长而用之。」上曰:「公等为朕各举才行兼善者数人,虽亲戚世家勿避,朕当亲阅可否。」宰相曾公亮曰:「使臣等自荐而用之,未免于嫌也。」韩琦曰:「臣等所患,人才难以中选,果得其人,议论能否,固何嫌也。」上固使荐之。于是琦、公亮、修、?所举者凡十余人,上皆令召试。琦等又以人多难之,上曰:「既委公等举,苟贤岂患多也?」乃先召尚书度支员外郎蔡延庆,尚书屯田员外郎叶均,太常博士刘攽、夏倚,太子中允张公裕、大理寺丞李常,光禄寺丞胡宗愈,雄武军节度推官章惇,前密州观察推官王存等十人,余须后试。已而召试学士院,夏倚、章惇虽入等,以御史有言,倚得江西转运判官,惇改著作佐郎而已;以刘攽、王存为馆阁校勘,张公裕、李常为秘阁校理,胡宗愈为集贤校理。治平四年,御史吴申言:「先诏十人试馆职,渐至冗滥,兼所试止于诗赋,