主曰:“此女倒是好人,不以贫而改志。”即断仍归世禄。“国卿既列衣冠,安可不遵法度?本欲申上黜退,缘三斋先生与通学生员来保,全尔衣巾。将前八十两之银,付与月仙,以妆奁之资。”世禄、月仙叩首而谢。县主援笔判曰:
世不唐虞,民皆狡猾。逞私智以欺贫,藉威势以行侥。轻谤寡信、贪财灭义者,比比然也。叶荣有女月仙,未产相爱,指腹割襟,海山既誓于卮酒;既产践言,钗环互聘,姻盟复缔于冰人。兴废殊途,瞬息韶光。世禄以父故而家资皆乏,亦月仙之数奇耳!炎凉世态,弃贫就富,叶荣以媒死而悔盟。唐国卿既忝黉宫,当遵圣训,胡为欺孤夺配?恃势凌贫,灭天甚矣!庠有若人,士林刑棘,合申黜退,以殄刁风。第以斋师满学保领,令其自新,姑存学校。谅追银五十两,给付世禄、月仙,以为遮羞之资;其叶荣追银三十两,给与女婿,以为妆奁之费。月仙、世禄,合歌桃夭之咏;叶荣、国卿,省拟不应之条。
予观此断,非有大力量者不能也。始以断亲而赚其出银,既以同监而令其亲爱,方秉公执法,剥去衣巾,使国卿□口无辞。至直无私,使世禄二口有资可称。善于济弱锄强,是以邑人皆服能仁矣。
戴府尹断姻亲误贼
潮州府邹士龙、刘伯廉、王之臣三人相善。情同管鲍,义重分金。后臣、龙二人同登乡荐,共船过京会试。邹士龙到船,心中悒怏,王之臣慰之曰:“大丈夫所志在功名,离别何足叹!”龙曰:“非为此也。贱内怀有七月之娠,屈指正月临盆,夫妇之情,故不放心耳。”“若此事,贱内亦然。想天相吉人,谅获平安,不必挂虑。”龙曰:“我你二人自幼同学从师,稍长同进黉宫,前日同登龙虎,今又二嫂彼此有孕,岂偶然哉?”臣曰:“兄言甚是。世有同心,未必际遇同;一事同,未必事事同,我你真奇事也。”龙曰:“兄不弃,明日若二者皆男,呼为兄弟;二女呼为姊妹;倘一男一女,结为夫妇。兄意何如?”臣曰:“斯言先得我心之所同然耳。”命仆取酒,尽欢而饮,后益相亲爱。至京会试。龙获联登,臣落孙山,遂先辞回。龙送出郊外,嘱曰:“今家书一封,劳兄带回。家中事,乞兄代为兼措一二。”臣曰:“家中事自当效力,不必挂念。惟努力殿试,与前三名争胜耳。”袂分缱绻,掩泪而别。臣抵家,见妻魏氏产一男,名朝栋。臣问是何日,魏氏曰:“正月十五辰时,邹大人家同日酉时得一女,名琼玉。”臣心喜悦,遂送家书到龙家。龙妻李氏已先得联登捷报,又得平安家信,信中备道舟中指腹之事。李氏命婢设酒款臣。自后,龙家外事,臣悉为主持,毫无私意。数月,龙授知县而回,择日请伯廉为媒,二家交聘。臣以金箱玉如意表礼为聘,龙以碧玉鸾钗一对答之。及龙赴任,往来书启通问,每月无间。臣越数科不中,亦授教职,历任广东惠州同知。病革,遣书一纸于龙,中间别无所云,惟谆谆嘱之:“扶持幼子。”既而卒于任。龙偶历广东巡道,得书大恸,亲往吊焉。臣为官清廉,囊无馀剩,龙赠银百两,代为申明上司,给延途夫马船只,奔柩归葬。丧事毕,欲接朝栋来任读书,朝栋辞曰:“父丧未毕,母寡家贫,为儿者安敢远行?”龙闻言嘉其孝,间给资以赡之,令之勤读。而家资日见败,十四岁补邑庠生,龙闻之甚喜,亦遣贺焉。自后朝栋惟知读书,坐食山崩,遂至彻贫。而龙历任参政,以无子致仕而回。朝栋与伯廉往贺,衣衫褴褛。偶府县官员来拜,龙自觉耻己,心甚不悦。朝栋己十六岁,乃托刘伯廉去说,择日完娶。参政留难之曰:“彼父在日,虽过小聘,未尝纳采。彼乃宦家子弟,我女千金小姐,二家亦非小可人家,既要完娶,必行六礼。”朝栋闻言乃曰:“彼已知我家贫无措,何故如此留难?我当发奋,倘然侥幸,他安能靳乎!”竟不复言。
一日,参政谓夫人曰:“女今长成,分当遣嫁。”夫人曰:“前者王公子来议完亲,彼虽家贫,我只此女,何不令其入赘,岂不两便,何必要他纳?”参政曰:“吾见朝栋将来恐只是个穷儒,我居此位,安用穷儒做门婿?谅他无银纳彩,故尔留难。且彼大言不惭,再过一年,我叫刘兄去说,既不纳彩,叫他领银百两另娶。我将女别选名门宦宅,庶不致耽误吾女。”夫人曰:“彼今虽贫,犹好读书,将来必不落后,但彼不能营运,故致此耳。彼父虽亡,迂言犹在,岂可因此而改盟?”参政曰:“是非尔所知也,我自有处。”不知彼女琼玉在屏后知之。次日,与丹桂在后花园中观花,见朝栋过于墙外,琼玉问曰:“墙外何人?”婢曰:“王公子也。”各各相眄而别。琼玉见朝栋丰姿俊雅,但衣褴衫褛,心中私喜。第二日,又与丹桂往花园。朝栋因见女子星眸月貌,光彩动人,与婢观花,意必是琼玉,次日又往园外而过。琼玉令丹桂呼之曰:“王公子,王公子。”朝栋恐被人见,不敢近前。婢又呼。生见呼之切意,必有说,竟近墙边,令开小门。琼玉备以父言之事告朝栋,栋曰:“此亲原系先君所定,我今虽贫,岂区守守钱虏耶?银决不受,亲决不违父命而退。令尊欲负而遣嫁,亦凭令尊。”琼玉曰:“家君虽有此意,我决不从。你可用心读书,终久团圆。身上怎不穿些好衣服,如何这等褴褛?”朝