兵焉善夫白圭言曰吾治生产犹伊尹吕尚之谋孙吴用兵商鞅行法也故计然治吴不韦伯秦皆以商人兼并之谋为恢拓国家之本沿及风流至于桑孔尚以商学而取济军国后之为国者才能不及中主而动喜为抑塞言利之说夫利而可塞抑之诚是也特恐不出于一孔者必为数途不聚于中国者必输之四裔也昔者乌能得戎王之财而秦皇封之非封其富也诚以戎之财入于中国则戎之命脉操纵于中国之手而不敢动耳故其功无异克敌而战胜于无形反夫是者可以观矣近世泰西盛行商学凡其商人所至之地即为国权所及之地故英人兼并坐大于近十二年内增拓至二百六十万英里而国家无毫发之费其余如阿非利加皆为诸强国按图剖分以施行政事犹尚以自主名其君若相犹不知其国已入人手者比比然也其能如阿比西尼亚脱兰寺发耳力抗强敌者盖亦少矣阿比西尼亚在阿非利加北境乃意大利按图剖分所得意人以兵占之为阿所败意相辞职遣使行成然未尽撤意兵脱兰寺发耳乃美人释放黑奴划区以成民主之国英垦地公司侵之为所败中国自通商以来入口货多而出口货常少司农告匮尝徇诸国所请多增口岸以畅消洋货而重增军需所入然其实增之于货价而出之以海防军火器械无不仰给外洋名为有三千万两之税以抵制漏卮实则除民间贸易补出二千余万之外国家仍补三千余万两敲髓吸肌使人不觉一有小故动以兵船相恫愒必遂其欲而后止然则中国非讲商务无以为自强之基非定商约无以为挽回利权之计中国商约有来无往华商往来每附英德商船以行光绪初年招商局曾派和众轮船前往美国彼国照无约之国上税加重数倍折阅而回曾袭侯在英亦曾设立公司以自运土货乃伊国银行不肯借贷银币不能周转兼为重征所困亦遂罢设独香港新架坡乃无税口岸华商乃得往来自如而论者乃欲为闭关绝市之谋不亦谬乎今综计通商以来利害上比周秦迄于近代都为一篇名曰理财学客难问答其宗旨所在专在流通财货而国家中握其枢则亦平准之说云耳
问商者贱丈夫之业士人羞称三代盛时天子食租衣税而已什一之外未尝有取于民故当时无甚富甚贫而国家甚赖有土及其既衰天子征伐四夷司农告匮于是海内始骚然置均输事盐铁矣而圣王犹或非之今若行商法则是驱南亩而尽为市人民弃其土而君失其民则国非其国也而欲与之兼并行仁义其可得乎曰利者民之命也利之所聚民必归之故圣王非能使民也利之而已井田之于封建亦因其势之自然自泉币盛行而通施之权不在粟帛而在货布然则井田不废其势有所不行何者利有所并而民为之用也故人君分并财调高下以收之使财币行如流水而贫富自均无所谓限田无所谓均赋也盖已取井田之法而隐用之矣然豪侠者流或贩脂卖浆以富至千万细民仰食者拟于县官则天子之民仍为所收也然尺符一下征租调役无不应命者则上之持其柄也近世泰西无国不商无商不会甚者专其利以夺其民辟其土而代其政国家拱手受成以大张其威福而会商卒未闻一叛者则以上统于商部而下操于国家大银行也其发之也自上其收之也亦自上多则为之制少则为之通凡可以得邻国之财而制人之死命于不觉者无不为之谋也故民奉其上而无二心取其财而无二议其视邻国之君如孤寄也邻国之民如口肉也邻国之地如户庭也三军之士一闻令下如水之赴壑举人国若疾风之扫叶焉当是之时虽有猛将良臣曾不救瓦解之祸其故何也盖利权既失民久慑其气而不敢动也如此而欲安贫贱守王道以自存其国其势有所不能
问商之为官于古有制而周礼必属之于司徒其故何在曰此王伯之微权古今无异轨者也夫商之能夺人命也亦如教之能服人心也人心所向国亦随之故王者不务广土而务施教伯者不务得地而务经商昔者文王之治岐也使召伯循行南国而三分有二非果能得其土也服其民耳商之能夺人国于不觉也亦犹是也故周公合之于司徒以士施教以农守地以商得财三者得其一犹可无敌于天下兼三者而用之者乎周之王也有自来矣今泰西诸国除经商之外无不设立教堂冞入其阻以煽惑人民者租界隙地无不租购设立垦地公司以为得寸进寸者盖兼三者而用之矣故前之收其租税称为地主者今反而耕其土地居其城郭纳其租税焉前之服其衣服习其语言使相从日化者今乃服其衣服变其语言入其籍贯受其洗礼不敢自异其种类焉由前而观则有英之于印度西班牙荷兰之于南洋诸岛美洲之国之于红皮野番矣由后而观则有美之于檀香山荷兰之于亚齐英之于北班鸟缅甸矣故昔之强邻惟务克敌今之强邻惟务灭种灭教欲保教以存其民商其首务也为国者可不勉哉问昔日本之与诸国立约也亦与我同及我光绪之初乃逐渐改为管辖寓民而许杂居购产然则泰西之与日本亦三者行而日本不以为危则又何也曰日本之不危其故有四民智大开一也商务盛而制造兴民不仰食于洋人二也管辖寓民受其法律三也兵能庇护己民张国威四也然当时俄民尚欲醵资以全购对马岛焉则其危可知矣今中国无此四者洋人于附近租界买地筑路建房即并入租界设巡捕治刑狱并听华民之讼大有人随地迁之意而欲效法于日本不已危乎他日有以此为辞者甚愿取日本之法而比较之
问周礼司市禁靡物胥师掌平货贿察诈伪今泰西化学盛行入其都者钢制之钻石牛乳之象牙硫磺之鸡蛋菅之罗锦鱼鳞之明珠充塞于市炫耀而不可逼视入手而不知所择则是司市不禁靡而胥师不察伪也而谓其能行周礼其可信乎曰此正泰西能