早为筹备贼匪若来似尚可坚守无虞弟所虑者不难于坚守一二月而难于驱之使去不难于城外与之相持而难于河下有以攻其船而夺其所恃贼此次来湘必于近河安营盘与河下之船联为一气缓则乘便进攻急则退居水次以舟为巢闻分数百号船游弁沿湘上下湘潭常德衡州等处皆将分股掳掠城外之兵勇纵使援师日集求与之一战而不可得不过三月城内乏饷即成坐困之势鄙意未曾被围之前先谋解围之法须筹所以攻毁其船者无使其扬帆鼓来往自如而后可冀其逐去也刻拟赶造本簰与之水战其法编杉为排宽约七尺长约丈有五尺剡其两头以便劈水疾行前后安放两轮如翻水车旁施两桨头尾置舵顺逆皆可驶行置大铁钉于头以便冲击逆船上置账房一架如京师所谓西洋房子者顶及四围皆用夹布每日三次浇水以御枪彼船高仰我簰贴水枪仰攻则远而劲俯放则子易落其利一也簰身吃水既透账房亦极渍湿贼之火弹火球烧我不能燃烈我之火箭火球近船即可焚放其利二也我勇在簰退则落水贼若登簰不得不竭力死战可救奔溃之积习其利三也每簰之费不过二十两造簰百架工不过一月费不过二千工价俱省其利四也每簰仅雇一舵师二桨手余皆用寻常兵勇盖簰身稳实不虑荡摇不必习惯之舟师皆可驱之于水战其利五也弟日来筹思专在此事诚使咄嗟办此可用火箭火球烧其船可用枪大击其人可以轰翻小船可以冲穿大船但能击破贼船数百号彼失其所恃或可少免近水州县四出掳船之患省城亦有解围之日愚见若此伏求各位大公祖深思熟计如其利一而害十则不必兴办即候详示倘或害少而利多亦求迅速示复俾得星夜赶办一月以内弟可统领此师顺流而下必且与此酋鏖战一也
与官中堂 曾侍郎 都将军 杨军门论兵事机宜书
胡林翼
兵事以攻城为下策得一坚城破数十巨垒杀贼不多贼氛仍炽而士卒伤残元气不复非用兵之至计也又当逼城攻垒之时如雀之伺蝉志在于蝉而不知弋人之又伺其后攻坚不克志懈力疲他贼旁援往往误事此尤近年之通弊鄂军谋皖已历二年而未能得势以兵只一路也七年贼畏黄梅之马步而间道从蕲州张家坊内犯已绕黄梅之后八年我军力扼宿松张家塝复设重兵贼又间道由霍山绕麻城黄安乘虚以犯汉阳德安之边境无他备一路而虚一路贼之乘间抵隙固宜然也又八年麻黄之贼以迪庵昆季之精兵并调省营二三千人又调宿松二郎河霆营三千人幸而获胜势尚汹汹今度吾军之力能如往时否统兵大将之调度能如往时否三河之败迪庵固非不知兵者一分于彭湖再分于蕲黄三分于桐城四分于舒城所带之勇亦攻坚之余创残之遗耳其忠心义气可感其分防分守之苦心亦可怜然则谋皖之事若再枝枝节节为之可逆料其必无所济无论现在之兵力不能如八年秋后之精即令力攻而得太湖得石牌得潜山得桐城事事如前而分防分守仍不能不如前是终不免前车之覆其必不可得也说者曰急攻安庆得安庆而鄂可保窃虑安庆未必即克而贼之据石牌者方且修城浚壕为久拒计必不急与官军交战攻城无良策自昔已然是说也心疑其旷日持久而又虞他贼之从霍英以袭我后非完计也说者又曰以全力攻太湖攻石牌然后以一枝循安庆作围兵期以二年之久如浔阳之四面合围断其饷道一枝循潜山作战兵伺贼来战随机策应是说也较为得力惟英霍一路尚嫌其虚六安一路无人守御从英霍可侵两蕲从六安可达光固而侵麻黄径袭蕲黄贼不得逞于此必转计于彼以期官军之郄顾而回剿仍是七八年故智耳唐余二将可守于蕲州而不能分守于麻城罗田蕲水心尚危之且石牌太湖又岂易得耶似无实在把握或谓以唐以余以阿以蒋分守蕲罗英霍作守局而以希庵一军速进石牌林翼随之以多与鲍进太湖都公统之作战局其说然与或谓以蒋道扼荆桥异日可进石牌以多鲍唐进太湖异日可捣潜山不必改调贼即闭匿不出而攻不足者守有余是黄梅一路已无他虑若以黄州之勇七千人从罗田英山出潜霍之天堂专主于战不主于攻深入虎穴则各路之贼必集来援如其布置得宜应接有法大战数次十数次贼气自馁而各城守贼将无固志
是说也其计颇奇盖以兵出潜霍之境是已据罗田蕲水蕲州之外藩则内地之防不胜防者御于户庭之外可以无虞其侵轶其得力一也不走太湖石牌之正路而以拊其背者搤其吭前面太湖石牌安庆之贼已属自惊而且必纠聚而求战较之逼近城垒与石为仇者不同其得势二也惟兵出于潜霍之交山径崎岖地势较险米粮军火转运最难非亲自督办则呼应不灵非多设委员招引绅士则转运必误且贼所必争必有大仗非强兵能力战者不能奏功此则必须筹酌尽善者也总之非三路分进终是头痛医头痛医枝枝节节为之三四年未必成功而水陆将领精力尽疲英华衰竭是欲速而返迟也若蓄势审机驻兵于贼所必争之地使贼欲不战而不可得则一半年之后城邑可尽复是似迟而实速也更有奇者昔东吴晋宋之际公瑾士行均以舟载陆师登岸杀贼洗下船此东南地势如此自昔已然若以另枝由江流登岸筑垒伺便进剿兵来之先贼必无备贼备之后兵又他徙兵退之日贼必弛备弛备之后兵可来不过一年贼已备多力分疲于奔命此申公巫臣教吴之至计也又宋世龙骧将军张兴世以军入横浦所谓奇兵数千潜出其上因险而壁见利而动使其首尾周遑进退疑阻中流既梗粮运自艰此亦制贼之奇也似可于一万水师之中挑选将领兼习三四千步兵如舢板十六人以八人兼习步兵口粮须于水师本分应领