科学与文明 -05-古籍收藏 - -06-史藏 -13-.经世文编
6-皇朝经世文统编-清-邵之棠-第1706页
洋银半元故贫寒之家恒苦难措甚至父母之丧逾期不获得讣奔归者各营兵卒更将家口付之度外俨与无家者等盖通信维艰不如断绝牵挂也信赀视程途远近及信中大小轻重为断如信面稍觉可观或多加纸张一层则必增益信赀国之大臣信面注明官爵例准免信力物议不平又改新章集多人公雇一人专送众股摊派信资于是较信局为省另有狡黠者先期约家人预订暗记此后由信局寄家书祇作空函仿殷浩故事家人阅信面数字便知游子在外平安不必展视仍还信局可免信资似此一类办法日久行之信局受累既多遂又不得不更章矣又商贾中人每值传报各埠银洋货物时价或嫌信资太昂则暗用字码通达信息亦藉省信资若干在一千八百十七年前送信者多系乘马故带信件无多后将孔道以碎石修整所有信函以车载送带较多先时每点钟仅行四英里人嫌其缓商之信局再求加速于是每点钟可行五英里迨五十年后夜间加速兼程每昼夜可行一百二十英里如人寓伦敦相去在三百英里外祇须五六日可得回音其由伦敦递送至较远处所每礼拜可递至三次再远者每礼拜可递送两次再远者每礼拜可递送一次但每日登程宜早由各处送信至伦敦无一定时刻送信至各处亦无一定时刻似此迂迟人咸苦之嗣经大臣拍马建议以装载客商之马车更代每车四轮车容十人较信局递信其速倍之信局所带之信需费三边士者按一边士合大钱二十有奇马车则需费两先林一先林十二边士亦有时众人愿增信资以期更速者旋又改用载人之大马车寄信取此车派兵护送备御途次不虞夺且风雨无阻途程不计险夷启程之期与安抵之期俱有定准时刻故寄信者更有把握益形方便当国家之初次仿行也人情疑虑迨坚持十年后觉前此每礼拜祗可通信一二次者今则每礼拜可以逐日通信矣因之生意日旺国家所入信资年盛一年综计一岁中可得信资银二十四万磅较曩昔仅入信资银三千磅者其数奚止倍蓰由是人乃知为有利无害且较从前时日省一半遂各遵此法行之直至通行铁路始止盖屈指计之前后不过五十年耳一千八百三十六年英国共有寄信马车九十四辆系以四马驾一车者另有寄信马车四十九辆系以两马驾一车者该车每点钟可行三十英里每英里合华路三里余连息歇在内至一千八百三十八年综核寄信马车来往里数共计有七百万英里合计里数几于一日周行地球
每日民人观此信车出入争以先为快当一千八百二十七年每晚由伦敦开车动有二十七辆之多此项车辆行程里数暨行扺各处统计五千五百英里每值半点钟以前车欲开轮搭客胥立道旁祗候此项车辆之马夫悉着号衣马与鞍辔率皆洁凈修整后晚观之颇觉耀目每午后八点钟车将开时人役全执信袋分置车内有条不紊故众心喜跃争如值每岁国皇万寿各车必布列整齐游行京都各街如中国赛会相似藉申祝敬之义于是人人竞羡英国信局规模宏阔有非他国所可比伦矣马车每次开行必令其由总理书信馆门首经过欲使总理者察阅一周近有英人名希利者与权要友人结纳因议信资仍昂拟设法再从廉爰酌拟每四函信件凡送至大英境内者只需费银一边士合大钱二十有奇先纳信赀后方发信如此则信赀不致落空于国帑可期无误然又与管理信局诸人不利盖若辈惟知贪利不解推广招徕故有阻挠新法之意希利则坚持定见条陈国家国家乃下之数大臣公议议准后又饬下议院复议适时当英之读书儒士亦久有拟改信局章程之意今既经大臣及下院议准于是姑试行之按照每信四边士改用每信一边士信资先付信面粘一鹰头为记除国家公事免纳信资外他人一样纳资如此试办后于一千八百四十年正月十号始全遵希新法改用每信一边士倘已纳信资则于信面粘一鹰头迨抵其欲寄之处使不再索信资否则倍罚盖寻常信件分两不可过半两每半两多加一边士始也系用英皇后图像鹰头印于信面上继因不适于用遂改用鹰头印于另一纸上听人自行粘贴各信面第一年循照是法行之国家入上少一年中只收四十六万五千磅较少三分之一而众意知久于其事必可获利仍坚持之于未设之局增设多处又值铁路告成而往来亦形便捷矣且查第一年所以不能获利之由祗缘众人嫉忌希利相率阻挠迨挤去希利仍用外部大臣其所办寄信诸事又复不孚人望于是更无起色众心复思希利爰将希利请之复回仍归其经理以故始终克奏大功卓著成效百姓悦之皆各恭敬为礼天下咸则效焉至一千八百七十年此十年中仅英之一国综计信函来往已有八百四十七兆之多至一千八百八十年信函更属兴旺共有一千零二十八兆之多此尚指大宗信件而言另外小综信件亦有一百一十一兆又寄至各处新闻纸等件共有三百四十五兆较畴昔几不可以核计由是观之则国家一岁所入信资进概可想见又信局以外又兼管汇兑庄无论何处信局皆可发寄汇票其现在每年所汇银两共有二千万磅以时核算则每百人中应用五十一张之汇票另有信局兼管电报者亦复年盛一年在一千八百七十年共寄有电报信八百六十万二千七百三十二件之多至一千八百七十九年增涨至二千三百三十八万五千四百十六件其国家电报信暨新闻纸尚不在此数之内即以电报信力一宗而言已有二十五万七千六百零一磅近来英国信局除用度以外每年进一千余万于是各国见其进项之多皆效法之尽立信局近来合计各国信局所收之信资每年不知其若干亿矣至一千八百七十四年德相俾思麦思设立五洲通信总章程每封只费大钱五十文为各国寄信方便起见盖