填韵语则号为闺秀矣此不得为学既无女学则四万万之民去其半矣深山邃谷苗猺杂俗男女同浴旷野百里邈无蒙学乃若滇黔之交邕广之边(牙)禾面鸟言民不识字待命于巫立邑设学士少于额有考生八人而学额十三者昔人所诮且夫二字大有作开讲意者使者按临不能不录取矣推之陇蜀之边新疆蒙古之俗益过之其它奴隶蛋户乐籍不得考试仕宦者咸自安其分世其愚不敢读书以求知识若其耕农之贫工作之贱乡无义学阀非世习室无诗书家乏衣食于此而欲得读书识字望若云天二万万人中若此者殆十而九然则尽中国之读书者殆不过二千万人耳
以是民数之众而读书者之少乃仅当泰西之小国使其教之有道学之有法已不足当英法德美诸大国及考其所以教之之术童齿未毁而授以平治天下无声无臭之书之无粗识或授以吊由灵诘屈聱牙之奥甚至以孔子之圣五十而后学以孟子之贤终身不敢道之易而乳臭之子昼夜诵之义理非不正也而其必格不能入可断断也然使说经铿铿诂训有根善诱循循能索解人犹之可也乃教者之法但责诵读不求义解以骑梁打细腰鼓之性当舞象舞勺之时人非泥塑强为天囚地非刑司但闻敲朴歌舞俱无则体不健脑髓扑坏则性不灵不健则体弱而不能任事不灵则心钝而不能新思害莫大于破坏童稚之姿及其壮也血气方刚然心力已弱而不能穷智极思以心矣童学无法虽有聪敏之才亦不过效声律帖括之业若夫度数地图之事虽极浅近者未尝稍问津焉然以帖括之故得掇高科而跻权要则有以词馆之英而问四川之近海与不近海日本之在东在西者有以外部之要而言澳门在星架坡之外者若亲藩极贵问安南在何处与广西近否则固然矣是以割混同江精奇里江乌苏里江六千里之地与俄可谓从古割地未有之事而中朝若不知之其它割黑顶子帕米尔于俄分缅甸土司于法刳野人山于英皆茫然于其名于抚有其地哉此与市井之愚自刳肠屠腹也奚以异而追原祸始则由于童学无法为之向者在酒坐满坐皆通人学士或有问一里之长果几许无能答者通学能读万卷而昧于一里之长由童时无度数之学故也尝见有乡里子弟读书十年诵群经书法六朝笔画遒劲而不能作一书札者终而学贾呜呼若斯之类殆天下岂不痛哉二千万人之中识字而不知其义者又十去其九所余二百万人者则士乎士乎将为操觚文襕衿入试之侁侁冑子矣以其搜检也则熟读四书朱注而后许诵五经之文以多剿袭也则日从事于割截枯窘缩之题以求应有司之意夫自元延佑以朱注四书立学官而以试士自明洪武以八股为体制而以取人岂不以四书为孔子义理之宗门朱子为近古儒先之粹博以此取士趋向必端哉然义理成为格套流于戏曲文体务于防弊流为割裂于是上之试士者敢于侮圣言而不顾下之媚上者敢于为杂耍而无惭久习成风视为应然而中国二百万之生童呕心呖血以求工此割截之文穷老尽气垂于白首苟不青其衿者尚未许以谈孔子之道四书之义朱子之学者也言孔子之道其隘少如此何以寄托其道哉昔王荆公创变经义之法曰本图变学究为进士岂料变进士为学究若由今之法推之本倡孔子义理之学以正士趋岂料倡侮圣游戏轻薄之风以坏士习矣且夫天下之才莫不始于童生而天下之学文莫不先为割截以慢侮轻佻无理之题取慢侮轻佻之文彼有司为国育才为国进贤为士正俗乃忽而出此乎既以纤小裹二万万妇女之足又以此纤小裹二百万士人之心裹足不能行则弱裹心无所知识则愚既弱且愚欲不为臣妾得乎是有司之罪也且学额甚隘考生甚多试岁有割截之文法甚繁一日不为手生棘荆于是终身业是而无暇稍窥文史焉有民贼陕人路德也者又密为三尺法以律之谬种流传高天广地世界无限为此文囚以囚我二百万之士以囚我世世二百万之士梏其心闭其目务使二百万人世世无知识而有司从之所谓殃民之贼不容于尧舜之世者也夫童生者秀才之父举人之祖进士之曾祖而公卿之高祖也种既坏矣将奈之何夫泰西之教士多方欲其民之智吾中国之教士多方乃欲其民之愚至民愚已极国无与立虽欲有民有士安可得哉
因时变法论
天下之事莫不有其势焉其机焉势者迫之以不得不然舍是而不可机者先一时而不能后一时而不得际其时而不以失者也是以古之圣王默以审天下之势而静以待天下之机其势之已至机之可乘则疾趋而迅赴之如阴阳之不可测四时之不可知然而不至于犯天下之难动天下之疑者则以导其势迎其机顺而致之非逆而强之也是以圣王之举事也恒不劳而成不难而获昔者夏尚质至数百年而敝殷尚忠至数百年而敝周尚文至数百年而亦敝然则圣王立法无历久而不变者譬如阴阳有昼有夜譬如四时有冬有夏冬则裘而夏则葛夜则寐而昼则兴有人焉服裘而之夏衣葛而之冬则必不足以适体矣当昼而不兴历夜而不寐则必不足以养身矣昼夜冬夏者天为之而裘焉葛焉兴焉寐焉则人之因其时而制其宜者也今者与五大洲往来环地球者若英若德若法若俄若美者皆振振焉务有以自强而我之官制未之更科举未之改兵法未之变律例未之易沿明之旧无其利而受其害明之制至明而已敝矣更历数百年至于今日遂至臃盭一无可为至于此极闲者粤匪之乱知额兵之不足恃而用勇是兵之制固已变矣然而事平之后兵未尽汰勇未尽练以至兵无可用勇亦无可用是不变兵法之害也以至官之冗者日益冗科举之坏者日益坏律例之繁者日益繁天下人人知如此之不可以长治久安而因循粉饰苟安旦夕此