益之用官不以贪为能吏不以贿为计如是则取之于民而民亦无所怨至凡化导乎下者务使士以旧德为利农以先畴为利商贾以平易不欺为利工艺以勤作为利妇女以女红蚕绩为利而天下之本立矣天下之本既立将利在今日者亦利在于后世而或以为迂阔而不切于事情则非我之所敢知矣故作利说用以质诸知本者
中外贫富异同论
客曰子亦见今日之事势乎费千百万之帑银而制造机器驱中国人之子弟而学习西文十年之间政教号令先后悬殊即使机器精良不至虚縻帑项子弟勤敏不至往返徒劳吾恐官商一体尊卑贵贱罔有等威且使天下之人逐逐于利智巧者争先愚拙者落后将见富者益富贫者益贫于中国何利焉余曰不然今日之中国正所谓富者益富贫者益贫也中国地广民稠元明以前风犹近古人得安饱不思妄求其时之贫者不过两端一荒歉一征徭而风化之迁流因时变易今综计天下贫民在农工商贾外者略有数等一曰捐纳之官一曰解之幕一曰失主之仆其最下者为游惰之民此皆无恒业者也夫人自少而壮壮而老岂无一业可习而甘于至此者何耶风俗日尚奢靡啖粗粝者觊粱肉衣布素者羡纨罗于是弃正业而捐官者以为头衔可荣苟有际遇则得盈千累万之财可以归享矣厌寒儒而作幕者以为客食诸侯藉以结声势赚丰修较胜于坐馆乡村提篮贡院矣其好逸厌劳甘称小的屈膝人前及游惰好闲者更无论矣不知辕门听鼓差委无期旅栖身荐书谁上官幕若是则失主之长随可知乃呼喝而出者犹是官也何彼乐而我忧耶傲睨而来者犹是幕也何彼安而我劳耶生衙管稿狐假虎威者犹是长随也何彼得时而我失势耶虽然一官之俸苟恪守官箴不过数千金或数百金一幕之修苟严绝贿嘱不过数百金或百十金至于门签家丁乡绅无贿托胥吏无馈赠亦不过钱粮平余官司堂费已耳乃此三者趋之若骛非误于贪何至若是至于闲居数载妻子饥寒朋友讪笑竟有饔飧不给不能自安者无他贪心萌而前此之不务正业害之也要之中国立法官府过尊即四民之身家殷实者亦必畏之如虎人孰不欲趋荣利尚声势而思托附官场哉即如幕友跟随等辈则亦不招而至所由乐于为官而不乐于为民也若泰西诸国则君民可以相亲官商不分二等而一切佣资辛俸数倍于中国俾其足赡身家而后可精技艺今衙署中征收书启等席月修亦止数金虽优缺相延亦格于成例而不加外此伙伴经纪月俸不过十千佣妇仆人岁资不过十两又安望其必能食禄忠事哉然行店伙友但得妻子可给巨室佣仆苟能衣食自完亦不至妄有希冀惟本有正业可图而自逃于四民外者则更为可虑身必御罗绮口必饫甘旨起居必求安逸应酬必徇人情苟得其时则富而益富苟失其时则贫而愈贫此其弊自军兴以来盖已日甚一日矣今为中国策致富之道莫如将此三者使各执四民之业捐纳而无才具者止袭虚衔其它廪禄之酬者足资温饱技艺之精者按给佣资苟能官为定制优其俸值使专心从事于斯则荣利之念自必先绝幕中少一闲人里中即多一良民安见屡中之智不如西人制造之精不过西人哉中土物产之多与夫华人之聪明本不在泰西人以下人习一艺艺养一家正不特煤铁机器奇技淫巧之利不岁于西人而地利人功之所兴亦何难赚西人之利而归我中土耶今制造机器教习西学二端止行于通商海口而各直省之人未尝留意于其间何也务其末而未正其本且习之者少于 国家仍无所利也即有通晓贸易熟习西学者亦仍为西人所用也夫周礼六官不废考工司徒所掌详言货贿孔子以九经告哀公亦曰日省月试既禀称事所以劝百工也然则三代工商类皆官为制度正不得以官商一体之制为不足效也且三代以上工执艺事以谏子亦谓其尊卑贵贱罔有等威耶后世户工二部仅存其名工商利弊官府不知今苟因而行之是行古之道而非反古之道也子顾虑其富者益富贫者益贫抑未审观夫今日之大势耳
中西贫富互勘论
勤俭为致富之源骄奢乃食贫之渐中西人共知交勉而何以中西人之贫富殊判天壤要皆积习相沿春婆未醒中人自以为勤俭而其实勤俭中仍不免骄奢也西人竞视为骄奢而其实骄奢中仍不失为勤俭也时至今日上下交困不得不大声疾呼以冀天下悔悟或有转移之一日请为分别言之西人最重礼拜每逢七天安息一天看来似乎旷工而六日之中莫不日出而作日入而息勤勤恳恳虽饮食亦准晷刻绝无斯须闲荡中人纵无休沐之期往往日上三竿犹是黑甜正熟及至勉强从公终不免因循偷安转不如西人之有一定限制乎吞云吐雾之俦十居其半更难与之较量且中人风气莫不全恃家长无论士农工商五口八口皆赖其奔波跋涉以谋仰事俯育之资虽宽裕支绌仍各视其所入以为出要之男女坐食则大都类是西人自二十一岁以后无论男女人各谋生铢积寸累易于取盈人人自食其力不比中人有恃无恐玩愒消耗视为无足重轻至于日用各事尤觉分道扬镳一居室也有厅有堂有书室有卧房陈设物件必期苟完苟美一服御也冬则衣裘夏则披葛冠履至微寒暖雨晴等夷各别一饮馔也山珍海错备极精华所谓富家一席酒穷汉半年粮山珍海错不足为异西人则不然启扉而入会安即写字之房卧榻即起居之地绝无半椽余屋自然简便衣服无绸缎绫罗之华巾帼虽华于须眉亦无珍奇玩好等物大餐未必尽人所能餐即餐亦未必如中人之日费万钱犹嫌无下箸处不特此也冠婚丧祭古人原有定制自今夸多斗靡挥霍千金比比皆是其实毫无实际至于鬼神为德宣圣犹言其盛不可以不敬独奈何诚意未孚徒事争胜事神