路入闽,不驶赴金陵等语。台事万紧,迭谕杨岳斌调度南洋五船援台,着即由江西迅速赴闽,查照吴鸿源于惠安县属封武、觇窟等澳渡台之路,相机赴台援剿;毋庸再赴金陵,致延时日。此旨着曾国荃速即电知杨岳斌知悉。闻闽口外已无法船,据刘铭传奏有法人台南巡船绕至马祖澳图截师船之语;曾国荃当饬吴安康等格外慎重,勿稍大意。钦此」。仰见圣训周详,多方指示,钦感莫名;臣当即恭录咨行杨岳斌、杨昌浚、吴安康等钦遵办理在案。初七日,接江阴张景春来电:「「威利」船初五日到江阴,装官弁勇丁六百人,均带鎗械。初六日,开行赴台」。又据邵友濂、龚照瑗电称:「此次勇、械并运,意在由恒春、台东登岸。惟闻闽口法船南去,正恐与「威利」相遇,危险更甚于前;未知能达彼岸否」?又据吴安康禀称:「前与式百龄察看南洋五船,互相斟酌熟商;据云「南琛」、「南瑞」两船之炮须加铁柱六根,其五船舵楼须用两寸厚钢板遮蔽,庶足抵敌人和吃克斯之炮。式百龄复称:南洋五船除「南琛」现有和吃克斯炮二尊外,其余四船均应照样添置。查上海地亚士洋行尚存有北洋「定远」兵船和吃克斯炮十二尊,前经「超勇」、「扬威」船借去四尊,尚余八尊;禀请商借分配」。臣以其所禀各节均与式百龄商定,为出洋必不可少之炮;即日电商北洋大臣李鸿章,请饬龚照瑗向该洋行暂借炮位八尊,分配四船。其五船应配之铁柱、钢板各件,则饬吴安康督率各船漏夜赶办,不准稍有延缓。又吴安康禀称:「式百龄查明水线:凡船赴闽,必由马祖澳经过;由闽赴台,亦必由马祖澳经过。该处泊有法酋铁舰及木壳兵轮、鱼雷各船,成三、五只,或六、七只,往来无常、多少不定。又称马祖澳距长门四十余里,潮落之时,水深仅一丈四、五尺不等。我军五船,大者吃水二丈二尺,小者吃水一丈八、九尺,必须守候潮涨,方能进口;其势不能夜行。除此一线之泓,别无他路可入;是马祖澳乃入闽之一大关键也。内中最多石礁,兵船出入皆须循照浮桶逶迤而行。法船先已据此要害之地,全仗圣朝威福,各船必须极力拚命轰打,方能进口」等语。式百龄因水线情形如此,亦无把握;是以不统南船南向而统北船北行,无他意也。查杨岳斌陆师取道江西入闽,方至芜湖,即奉电旨不赴金陵;臣以吴安康所统五船既归杨岳斌调遣,自应派吴安康溯江而上,面求杨岳斌指授机宜。据禀:「初七日在芜湖见面,敬听杨岳斌训诲。杨岳斌仍上湖口入闽,饬令吴安康钦遵谕旨刻日在沪整备各件、添安炮位,探明前路的实情形,开驶出洋;以便相机乘隙稳慎前进,方不致挫败取辱。吴安康自愿懔遵初七日谕旨,格外慎重,勿稍大意;一面侦探确情,一面相机出洋」。兹据禀报前来,理合先行奏闻,仰慰宸廑。再,臣接杨岳斌函开:该军所需鎗炮甚亟,欲江南代为添筹。臣又协济后膛鎗一千杆、子三十万颗及洋药、铜帽、黎意鎗子弹等件,合前协济之鎗二千杆、子四十万颗,均交来员杨秀实领收,星夜起解;并由筹防局给发运费银一千两,径向杨岳斌行营投收应用:合并陈明』。上谕军机大臣等:『览奏均悉。着即饬令吴安康将五船炮位等件配齐,即日前进。马祖澳法船来去无定,务令格外稳慎,确探前路,乘隙赴闽;但能遥作声势,自可牵制法船以松台围』。
己未(十九日),谕军机大臣等:『法添舰装多兵赴基隆,狡谋叵测;着左宗棠、杨昌浚饬恪靖各营及程文炳军克日渡台。吴鸿源计已抵台,饬速会同土勇进剿。南洋五船,曾国荃饬即赴闽作声援,以分法势。杨岳斌现抵何处?左宗棠等转电速进赴台,不得逗留。闽省云者士鎗弹,曾国荃务速运厦,速解吴鸿源营;并着左宗棠等将台军饷械源源接济。基隆久被法踞,着刘铭传迅即进兵;乘彼添兵甫到,力图攻拔。毋再迟延株守,致敌根深蒂固,自干咎戾』。
辛酉(二十一日),谕军机大臣等:『李鸿章转奏刘铭传电报已悉。据称「刘璈意在掣坏台北」等语,刘铭传身任巡抚,属员用舍,是其专责;刘璈统率台营办防,职任极重;如果可用,该抚当屏除畛域成见,督率妥办。如竟不得力,另易生手不致贻误防务,即将刘璈撤去,派员接办,毋稍姑容!着责成刘铭传切实筹划,分别办理。倘措置失宜,有误地方,惟该抚是问。前据李鸿章电称「邵友濂请留龚照瑗」,已准行!着仍饬该道赴台,由李鸿章、曾国荃酌保妥员办理援台各事,并饬邵友濂会同经理』。
甲子(二十四日),李鸿章电致总理各国事务衙门:『刘督办屡电「台北兵单,法添兵赴基,盼援甚急」。杨、程各队一时难抵台,又系新募、少利器;顷与诸将筹商,拟由直防铭、盛两军选精将带精练淮勇七、八百人,配给后门鎗炮、药弹,电商龚照瑗等由沪密雇轮船至山海关载运,放大洋绕赴台湾东南之卑南港登岸。惟弁勇须给三个月足饷,船价亦昂;淮军饷缺无措。拟饬长芦运司在库储备放京、奉各饷内移缓就急,拨银五万两;除付勇饷、船价外,有余即交船带往刘抚,以备接济。各营拨出老勇,仍令就地募补,归队操练。乞速代奏请旨遵行』。上谕:『李鸿章电称选将带勇赴台、拨银五万两、另募勇归队等语,所筹甚是,依议速行』。