每包沿途所抽厘金,皆至四千余文不等。彼时原未可执以为法。然当兵氛未靖、道路阻隔之时,商贾尚择利争趋,往来不绝,未见折本而歇业者,亦未见民间因盐贵而缺食者。今以原定之数及所加之数合计,尚不及彼时之半。且分众人之涓滴以归公家,名为酌加盐厘,实则量增售价,此尤无病商民、当日目击之实在情形也。以上各节,臣等详加筹酌,诚为有利无弊。在今日而欲筹巨款数百万,求其简捷易行,除此策而外,取效未有如是之速者,筹款亦未有如是之多者。应恳饬下中外臣工,就现在盐务大局,悉心妥议。如邀议准之后,仍拟请另设海防盐厘经费总局,由各省督抚请旨,专派司道大员总司其事。所收之款,专留为江海防费,由统兵大臣会同各省督抚斟酌缓急,随时派拨。除防务外,无论何项要需,不得擅请动用。其收厘之时,或于领运时先行豫缴,或于售盐时由局抽收,亦随地体察情形,详议妥办。仍按两淮盐厘章程,每半年将收解数目报部查核。其经手各员,傥有侵蚀,即从重治罪,以防弊端而昭核实。
又臣更有请者:自议开禁以来,洋货入口最多,实以洋药为大宗,每岁约在八、九万箱内外。在海关交纳税银,无论华、洋各商,每箱收税五十两。嗣因饷需紧要,每箱加收厘银三十两,以充军饷,系在洋药捐局交纳,专取之华商,并与洋商无涉。查洋药每箱约重一千数百两,售价约以实银五百两为率。以所收厘税之数,合以所售价银之数,每洋药一两,所加不过五分。今拟每箱加厘银三十两,专备海防之款。每岁即可得银款二百五、六十万,仍系取之华商,与通商大局亦无窒碍。即或有人口稀少之时,以七成计之,仍可得一百八、九十万两,实与要款有裨。拟请饬下一并妥议施行。
一、拟筹江防,即合原奏练兵、简器、造船之要,通而言也。海口之防,以水战为先。长江之防,应水陆并用。防海之船,以长大铁甲为要,取其厚重攻坚。防江之船,以轻利兵船为要,取其转掉灵便。臣英翰自七年凯旋后,挑留劲旅以防皖北,名为扼守要隘,实为留备不虞。所以当饷项万难,与臣裕禄左支右绌,卒未敢轻议减撤。以安徽一省言之,现在马步万数千人,加以西征金运昌所部全队,皆精锐百战之众,以之越海远攻,诚未敢悬揣,以之协守江口,则力尚足恃。若分屯险隘,与水师兵船相为犄角,可以自固藩篱,防其抄袭。至购办铁甲一节,内地既一时未能仿造,自须购之外洋。惟铁甲船笨重,于长江防务,俱非所宜。今拟筹办江防,除各省原有之船不计外,拟专力购造轮船二十只,以备水师之用。其船只大小丈尺,每船宜以十一二丈、十五六丈为度,船身不必过大,机器务求精固。其式样则悉仿照外海兵轮,可以防剿兼资。其分配水师之法,应每船各配二百人,计轮船二十只,共配水师四千人。每一船立一营官管带,每十船立一统将统辖,皆选熟谙水性、练习洋器、久经战事之员充补,均隶统兵大臣节制调遣。傥虑经费维艰,一时招募未能遽集,查五省长江水师共万余人,若于其中挑选四成改补,既无需加饷,且系节制之师,尤为简捷。至于制造轮船之法,在内地设厂自制,固为久远之计,特恐为数太多,同时并办,工费需时,且求其坚利可恃,仍须兼向外洋购办。闻英国造船,多照制造炮台之法,造成时本船所用之炮,先击本船之船,能御炮始称坚固。应拟一面由船厂自造,一面由外洋购买。或造或购,统限两年内办齐,不准逾限。其购买之船,如果结实可靠,仍可为内地仿造之式,似觉一举两得。至于驻扎训练之法,应将二十营之兵,先聚之一处,与统领营官互相亲熟。俟每成二只,即先配二只之兵。造购齐全,分配足数之后,以十只驻扎焦山一带,为江防第一路,以十只驻扎江皖之东西粱山一带,为江防第二路。无事则分起巡驶,往来训练,讲求口岸险易情形,沙水长落节候,务期精熟。有事则将第一路师船驶赴江阴,作为前敌,将第二路移前接应,皆与陆路炮台、守隘防军,联络一气,互为策应。陆路之兵,亦分先后二路,每路两岸各十余营,兼资战守。傥有敌船进口,则兵船力扼要冲,如或登岸窥伺,则陆师并力攻击。某船训练不精,某营防守不严,即惟该统将营官是问。至水陆各营,需用炮械:水师各船,每船计需后门大小炮位约以十二尊至十五、六尊为率,视船之大小为分配,后进各项洋枪,亦约一百余杆为率;其陆路各营,除炮台应设大炮不计外,每一处亦应添购新出之格林洋炮十余尊,其余仍各分用洋枪、长矛,以资守御。盖水师能守而后可言战,宜炮位为先,以期攻坚致远,而枪械居其次;陆师能战而后可言守,宜枪矛并用,以期短兵相接,而炮守扼其冲。是以必须合水陆战守之要而兼筹,始可言防,始可以言备。其兵数船数既有大概,所需购器之数,应俟定议后,再由沿江各省妥为会筹制办,以资应用。至吴淞口江身较窄较浅,多加陆营炮台,辅以现有兵船,亦尚可守。此筹办江防一隅,合练兵、简器、造船通而言之大略情形也。
再查各省练兵之要,今日之兵勇,已判然两途,万不能使之合一。而绿营兵势之所以积弱,不如勇队之可恃者,非尽由人才之难得,实由分汛太多,处分加密,粮饷过少,