有开娼之事,不仅窝赌已也。
◎用人不分界限刘清由文臣起家,官至山东盐运使。临清盗起,自请以武职提兵杀贼,遂改总兵。张曜为布政使,言官劾其目不识丁,亦改总兵,当时诧为异数。自岑春煊荐道员李准为广东水师提督,袁世凯荐道员刘永庆为江北提督,徐绍桢、黄忠浩皆以道员擢总兵(徐擢苏松镇,黄擢右江镇),而文武之界破矣。乾嘉时,杭大宗、洪亮吉先后诣阙陈言,请用人不分满汉,俱遭严谴,后遂结舌,引为大戒。自徐世昌以商部右丞兼副都统,程德全以知州简黑龙江将军,赵尔巽以巡抚迁奉天将军,内召柯逢时为户部满侍郎,而满汉之界破矣。藩、臬以下内用者,近唯见袁昶、联元;京堂以上外用者,近唯见张之洞、沈秉成,岑春煊,皆采用时望。自商部挤王清穆出为按察使,常镇道刘若曾随端方出洋入为太常卿,巡警部滥调外吏,自州县佐贰以至从九未入流皆列司曹,而内外之界又破矣。
◎商部捷径商部既设,小人皆由是取径而入,不独堕坏朝纲也。盖全国之权寄于奕,奕之权又寄于载振,载振又转寄权于商部二三宵小之手。京朝议论纷纷,皆称商部为“小政府”。其时任丞、参者,左丞徐世昌、唐绍仪、陈璧不一年即升侍郎,先后为本部尚书,右丞杨士琦、唐文治旋升本部侍郎,参议沈云沛旋升吏部侍郎,其余侯补丞参、司员起家至大官者不可缕数。吾乡巨富称萧、周,其子弟入京求官,为小人所诱,萧敷训报效十万金,办万生园,徒得京堂虚衔;周维藩日陪载振斗马吊,输至十余万,但派会计司行走而已。倾资经营仕宦,盖亦有巧拙钝捷之分,非皆操券而获也。
◎文锡内务府大臣文锡,□□之幸臣也,屡被言官奏参,罢而复起者再。先是,文宗北狩得疾,知不起,察□□悍鸷,异时抱子临朝,恐不可制,欲效西汉钩弋故事,未忍发。以遗诏密授孝贞,令谨防之,即有过,宣诏赐死毋游移。同冶初,诛锄八大臣,赖□□刚断以济。孝贞仁贤,遇事咸推让之,后闻甚不谨,甚忧惧。一日,东宫传旨召西佛(宫人称孝贞为“东佛”,□□为“西佛”),西佛嘻嘻而往,入门,见孝贞盛服珠襦,宫人佩刀,森然侍列左右,大骇,孝贞指御案遗诏示之,默诵一过,伏地痛哭请死。孝贞仁而寡断,略责让数言,下席引与同坐,勉以好语,随取案上遗旨引火焚之,示毋他意,□□回至宫中,五日夜不寐,李莲英进密谋。越数日,孝贞暴崩,廷臣入临者见十指俱紫黑,不敢言。莲英自是擅权,宠之终身。文锡子崇光,□□以义儿蓄之,今官吏部侍郎兼内务府大臣。
◎张之洞骄蹇无礼张之洞以内阁学士出任山西巡抚,后遂连绾疆符。自负才地,多作度外之事,不屑拘守旧规,年愈迈而气愈骄,身享太平五十年,俯视一切,盖以为天下莫已若矣。湖北提学使黄绍箕用一人为学堂监督,已札委矣,之洞闻而怒曰:“汝今作学司,当受督、抚节制,不比提督学院,衔命驰节而来,可称钦差也。”绍箕垂头丧气而出,自是悒郁不伸,未几得疾卒(学部欲伸学政之夺,乃改为提学司,归督、抚节制,与藩、臬并行,其谬荒若此)。直隶人闻之洞内用,皆欣欣有喜色,合八府三州京官张宴于湖广馆,征集名优,衣冠济济,极一时之盛。之洞收柬已三日,届时催者络绎载道,卒托故不往,鹿传霖、徐世昌忍饥侍至二更,皆扫兴而散。闻其性情怪僻,或终夕不寐,或累月不剃发,或夜半呼庖人具馔,稍不惬即呼行杖,或白昼坐内厅宣淫,或出门谢客,客肃衣冠出迎,偃卧舆中不起。其生平细行大节,鲜不乖谬者。
◎荣文忠升沉荣禄在光绪初年即被宠任,一日独对养心殿,太后密告之曰:“今日军机大臣每事辄欲自专,浸浸露骄态,为之奈何?”荣禄曰:“此易处耳,出一二人于边远,以警其余,则无敢作梗矣!”适贵州巡抚缺出,拟用沈桂芬,闻其谋而未稔,私遣翁同探之。同见荣禄,大骂政府,荣禄不疑其诈,曰:“太后亦颇厌之,吾前献一策,未卜能行否也。”同出告桂芬曰:“信矣。”翼日遂出荣禄为福州将军,累年不调。后依附恭邸始召还,以侍郎用。
◎梁鼎芬奇气湖北臬司梁鼎芬,丙午俸满来京,连上四疏,一疏参军机大臣瞿鸿礻几、一疏参邮传部、一疏保陈澧、一疏请立曲阜学堂,京僚皆侧目而视。既入见,又面参两广总督周馥,谓馥为李鸿章执虎子,士大夫羞与为伍。又面保黄体芳、宝廷、陈宝琛、张佩纶、邓承修、盛昱、朱一新、屠仁守、王鹏运等十一人,大半皆已物故。及陛辞入见,又面诘太后曰:“光绪初年,太后所用督、抚,若胡林翼、沈葆桢、阎敬铭、丁宝桢诸臣为何如人?今日所用督抚,若周馥、端方、杨士骧等又何如人?疑非出自上意,得毋尽为奕所卖乎?”太后知其戆直,亦优容之,勿以为忤也。
◎王壬秋诙谐湘潭举人王运,性通脱,好诙谐。一日酒座,论及故抚陈宝箴事,皆曰:“陈中丞讲求吏治,刚直不挠,亦近时贤督、抚,但不应聘梁启超主讲时务学堂,败坏湖南风气。”或释之曰:“此非中丞之过,缘其子三立朋游太滥,不择人而交游,为所误,亦千虑之一失也。”运默不言,捻髭微笑。群以此语质之,因叹息曰:“江西人好听儿子说话