,副以杨士琦,遣两格格达意宫中。太后虽阳许之,心实犹豫。因召见大学士孙家鼐、吏部尚书鹿传霖,告以故。家鼐力言士琦不可任,太后颔之。翼日,奕入见,阳以好语慰留,渭:“时事日艰,老成不可轻去,今当使载沣随汝学习一二年,再从汝志未晚。”奕闻载沣用,则载振将为所压,遂不敢再萌退志而引袁世凯相助,太后曰:“袁世凯与张之洞皆今日疆臣中之矫矫负时望者,可并令入直。”奕虽不悦之洞,而无辞以拒之。盖太后之意,始欲藉载沣以防载振,继又欲藉之洞以抵制世凯,其虑不可谓不周。及世凯入,交欢奕而与载振结盟为兄弟,阳以礼貌尊事之洞,推为老辈,凡朝廷不甚经意视为迂阔可缓之事,如崇祀三先生、改行金币等案悉让之洞主政,而各省疆吏、各部要臣尽安置私人,内外联为一气。太后年老多病,方以后事为忧,日渐废弛,外情亦不能尽达也。
◎要臣兔窟载振既罢,溥继为商部尚书,谨守旧令尹之政,事皆请命而行,不敢私用一人,亦不敢自定一稿,诸丞、参仍奔走贝子私第如故,视溥蔑如也。袁世凯内召,亏公帑甚多,保杨士骧为直隶总督,一切授意行之,每岁北洋供其经费不下百万,张之洞于湖北亦然。赵尔巽初莅任,易一财政局总办,之洞以未先关白,大怒,即迁四川而改用陈夔龙。故当时言溥为载振管家,津、鄂为袁、张外府,所谓狡兔之窟也。然袁、张皆在政府,故能以势力把持。锡良去滇而李经羲尽反其政,赵尔巽去奉天而徐世昌尽易其人,是又不可一辙论矣。
◎三杨杨士骧之兄曰士燮,使酒好骂,以御史出为嘉兴知府,后升浙江巡警道。弟曰士琦。工笔札,诡谲多智,由载振引谒奕,遂充庆府谋主。三杨唯士骧才最庸,官位最高,樗υ、六博、弹唱、狎游、赌酒无所不好,不择地而入,亦不择人而交。袁世凯既内用,亏公帑过多,密保士骧继北洋任,与之约,有过相护,有急难相援。士骧奉命唯谨,虽例行小事必请命而行。及世凯解职,微服至天津,招士骧密语,士骧匿不敢见。外议汹汹,皆云监国痛恶袁党,杨氏兄弟且败,士骧大惧,益纵酒近女色,百事尽弛。初聘一姬,姿容绝美,妇悍不敢近,私作无题诗四首,有“到死不知罗绮香”句,人皆以为不祥。一夕宴客于庭,酒半,命客操弦,引吭高声大唱。曲未终,气绝仆地,痰梗不能言,遂卒。如皋冒广生有《东阁》诗一首,即纪其事,诗云:“东阁宵深罢送迎,重烧官烛擘银筝。田荒下氵巽归无计,铁聚神州铸已成。尚有绮罗怜少妇,自将游侠了生平。堂堂开府千秋事,唱到回簧是尾声。”
◎鹿传霖暗中主复科举□□某月日,民政部参议刘彭年、翰林侍读学士恽毓鼎、给事中李灼华同时具疏请复科举,皆留中不发。三人本巧宦,忽进此背时亻面俗之言,人皆讶之,后乃知为鹿传霖所授意也。传霖与张之洞为姻党,之洞督鄂时,尝侦察内情以告,遇事辄袒护之。及两人同值枢庭,情意反不相洽,于科举一事龃龉尤甚。同时唯王文韶与传霖意合,文韶既去,传霖之势益孤,碍于之洞,不敢发言而嗾彭年、灼华、毓鼎言之。惜三人皆非善类,灼华尤不理于人口,疏上未久即以京察见黜。不知者或疑前疏招政党忌,阴为所陷,后遂无敢进言者。
◎孝钦裁抑幸臣庸主之情,凡溺爱之人即取而置诸怀中,一切勉徇其请,虽高爵厚禄不惜,如前史《佞幸传》所载率皆如是。唯孝钦不然。太常卿裕庚使西洋归,娶美利坚妇,生二女,有殊色,善画,兼通英文,夤缘入宫,侍孝钦作叶子戏,孝钦甚爱之。二女屡有所求,终不迁裕庚一级。内务府郎中庆宽给事内廷有年,被劾失官后,犹时时被召入内,借探外情。庆宽欲谋起复,卒无间而入,久之,以缉获沈荩功始赏给道员,选江西盐法道,缺甚瘠苦,怏怏而去。戊戌告变,杨崇伊居首功,及训政疏上,孝钦再出垂帘,自以富贵指顾可取,后卒寂然。唯母族待之甚厚,尽援其姊妹、兄弟之女,然桂祥作官终身不过都统,亦未尝无分晓也。
◎张文襄暗于知人张之洞晚年笃念故旧,颇以煦煦为仁,凡附之以求官者,必百计经营,餍所欲而去。安徽芜湖道缺出,屡为易顺鼎言之,监国曰:“闻易某湖南诗人,能作诗固佳。芜湖缺繁,恐妨事。”卒不予,久之始放临安开广道。自是每有大事,之洞虽极力谏争亦不见纳,盖疑其不尽出于公也。当时袁世凯势力极大,出其门者,不二三年辄至专阃。之洞自领封圻,以至入参枢政,推毂人卒不过道府丞参而止,故小人有才者不甚附之。又性骄好谀,士踵门求见者,或七八往不一延接,或引至花厅历数时不出,或出见略询数语即欠伸呼茶欲退。幕僚侍立白事,小有失误,呵责之声达于户外。以故君子亦望风远避,平时所赏拔者只一二浮华浅露之士而已。陈宝琛本之洞故交,监国从其言强起之,咸以为必大用。及至,只还原官,无后命。之洞虽引以为疚。亦不敢为宝琛进一言也。
◎后妃以言语得祸毅皇后之立,慈安主之,非孝钦意也。慈安既薨,孝钦益怜爱慧妃(孝钦意在立慧妃为后,事见《薛福成笔记》),谕帝宜加礼遇,无事不得辄至中宫。穆宗重违两母后意,恒独宿宫中,郁郁不乐,奸人遂诱之游幸民间,后尝书