如墙,竹围密箐编排如城;且遍埋竹签,掘陷坑。围内再筑高墙,四方各架筑铳楼,晓夜瞭望。莿竹之坚硬如铁,刀斫不断、火烧不透,比城尤坚固;是以不能猝攻。官兵以草把卷立竹签,肉薄过之;贼于铳楼发射,旋以大钉补钉之。玉明造孔明车,上蒙湿水绵绩于车上,壮士伏其下,迫攻之;贼用铜铳子以油炒之,且制如两头尖,射透绵绩及孔明车兵士死三十余人。玉明又造土堡高四丈余,以安大烦击之,奈准头不能中的;贼又挖土坑以避之。是以蕞尔之地,致攻三年之久。当道有谓曾之拥兵不进,盖未知其中事实耳。惟叶虎鞭、黄炳荣克乌瓦厝以攻湳尾庄。
按陈吉生之事实,或有传是海帆者;殊未知孰是?抑同时有王、陈两人共谋者?惜无确知可考。姑两存之,以志忠义之士姓名可以长存也。
同年四月孟夏,鹿港海防分府兴廉(字宜泉,满洲人),以曾玉明累攻不克,详请闽浙总督耆龄,请添兵。督委游击萧瑞芳、守备陈启祥解运大炮十余尊,由冲西抵鹿;再命记名副将北路协曾元福(泉州晋江人)带兵千人由鹿港登岸。旋进兵白沙坑,驻扎观音山前敌,距城只四里许;贼扎大岸头及湳尾以拒。元福分二路进兵,一令五品蓝翎梁征辰率把总林逢照、林清辉与贼酣战,一由虎山岩后圹底以攻待人坑,一由乌瓦厝以攻大岸头;又约曾玉明进攻后港仔及湳尾,以分其势。时军中主兵者两曾姓,故人以玉明为「大曾」、元福为「小曾」以相分别。二十四庄绅士陈捷魁、李华文、陈宗文等各引庄兵助战,计十余阵不能取胜。大曾令陈大戆、叶虎鞭进扎水返桥,令萧瑞芳、游绍芳、胡松龄攻湳尾;贼坚守,瑞芳以大烦轰之。奈竹围甚密,虽弹丸所中,祗折其半;而竹尾蒙葺,仍倒垂覆敌,转以护铳楼之墙壁,佥为障护难倒。故猛攻数阵,亦不可拔。
四月二十八日,彰化举人陈肇兴(字伯康)、邱位南(字石庄)、沙连举人林凤池(字文翰)、生员陈上治(字熙朝)、永春生员廖秉均、南投堡义首陈云龙、吴联辉、牛牯岭义首陈捷三(字月三)、北投堡举人简成化、义首林锡爵、沙仔仑廪生陈贞元等皆会同联盟,约六庄同日树白旗以应官兵。集集义首陈再裕招屯番力战,家眷在城内,贼目陈永明、陈辉、黄丁目杀入其家,再裕之妾吴信娘、子陈番、陈天成、陈祥、婢菊花及庄丁计二十八人,俱被杀。再裕闻讯,痛切心髓,急欲报仇;孤军深入,被困不脱。贼掳之到斗六献功,不屈,仰药死。许厝寮义首陈耀及生员廖秉均,本在沙连办局;贼致之,廖、陈战败,皆被执。戴逆欲使之跪拜,皆不屈,大骂;遇害。武东堡背约,贼渠萧金泉率众攻许厝寮。义首陈耀山拒之,连战数日;救不至,贼乘风纵火,耀山兵溃被执,贼刮面爬背而寸磔之,死状最惨(陈耀、陈耀山是一是二?俟再考之)。陈贞元兵败;在沙仔仑之家宅楼阁连云,亦被贼所毁。时民军迭败,贼锋愈炽,所到人心惶骇;沙连陈上治把守不住,孤身逃脱,家产一无所有。林克柳惊悸而死。北投堡水道被贼堵断,五谷无收;林锡爵以忠义抚循乡兵,仅足自守,然家资已罄于军火矣。陈云龙(后至斗六都司)、陈捷三(后至鹿港水师游击)引兵恶战经旬,贼始稍戢其锋,而武东山顶及沙仔仑、沙连、南北投等处方能支持,引领日望官军之来矣。陈肇兴、邱石庄因避乱逃居南北投堡,该庄人颇尊崇之;军事提调,大都二人指挥。贼恨之次骨,数命刺客杀之,每不能遂意。一日,邱议事夕归,傍路有大树,忽见树杪火光闪闪;邱疑之,以询从者,佥云不见。命搜之,发见二怪汉,各有利刃短铳;讯所欲为,不答。缚而遍示村中人,竟无识者;知为刺客,遂活埋于溪洲之荒坪。
吴鸿源既解嘉义之围,遣苏吉良、徐荣生进攻刘厝庄、小定厝、上涂沟、下涂沟等处。贼渠吕仔梓、罗彭胡拒战,官兵小却;蓝翎都司陈康泰陷阵战殁。忽曾元福救兵到,苏、徐之兵回头力战。吕仔梓之妻素亲临阵鏖战,勇悍过男子;见阵势小挫,欲率亲兵略阵。忽一炮飞来,碎其头而死;贼大震。官兵乘势奋进,连战二昼夜,阵捉伪元帅叶新妇、伪大将军何钱鼠。严辨见势急,逃匿新港;吕仔梓投降,导引官兵攻破大仑庄。时吴帅诸部将惟苏吉良、徐荣生功绩最多,前后三百余战,生获贼酋二十余名。乃清庄通道,嘉义一带之路途始通行无阻。
吴帅惩林镇之败,欲先清道,搜剿余匪,然后出师;乃洪道轻信蜚语,迫令出军。吴往返辩论不已,洪道愈忌,竟责以「拥兵滞逗」之罪;谓二重溪吕仔梓一竹围之地,何以连攻两月之久尚不能下?吴帅接到公(?),即日班师而回。时曾元福扎白沙坑,军士多染时疫;忽接到督宪檄文令代统吴鸿源之众,乃纡海道至麦寮港登岸,接篆军事。
洪道自戴逆乱起,以知府坐升兵备道,即以平贼为己任;每日集群僚、绅士讨论剿贼之计,至深宵乃罢。时内地发逆未平,财政困难,巡抚徐宗干许洪就地筹饷;计捐有十余万元,不足需用。乃尽出其玩器、首饰珍品,售以赡军;再不足,权用钞票:牵萝补屋,日坐愁城。每论时政痛切,辄泣下沾襟。坐是抱疾不起,六月卒于任;弥留之际,手书示群僚,皆剿贼事宜。台郡进士施琼芳、福州赞善赵新,佥联名疏请「