娘亦称「为夫报仇」,引众来应。严辨本贼中最悍恶者,前困嘉义,北路诸贼数万人齐集,所需粮米军资皆办一人苛派支给之,一纸所到,无敢违迟;故戴逆倚为长城。及张三显败亡,自思无路自新,乃决意作乱。吕仔梓亦引众来合,又得诸路贼兵互应,势遂复震;令谢秀娘为前敌,出兵以窥嘉义。王新妇之母尤悍泼,挺十八斤长刀作旋风舞,壮士二十人不能近。闻官兵中有陈大戆之妻蔡氏员善战,有「女飞将」之名;特驰函约蔡氏员决战。员以书呈曾玉明,曾不许而止。同时有女将甚多,皆骁勇胜男子。盖天地之戾气冲激所生,黎民之涂炭亦应运使然也。
林豪曰:观红旗之乱,势力最盛者,惟林晟;凶悍最著者,推陈弄与严辨。惟陈、严二逆之所以著名者,则二逆之妻尤悍。余友萧子寿从军,前敌无役不从;数亲与两妇交绥,觉其悍厉实胜健男,有百折不挠之概。二妇每遇败阵,必亲统死士殿后。陈弄尝被官兵所困,赖其妇冲围救出;是以贼妇相率效尤,自诩得意。若辈惜用非其材,倘能移作逆之性作忠,使之执干戈以卫社稷,未始非蛾眉之生色。乃愚昧无知,终至身亡名裂,为世所嗤;则枭雄适足以自殒耳。观此,可为暴戾者戒。
罗冠英亦当代猛将,溯起义以来,民军立功推罗为首。大甲之役,非罗据翁仔社之上流,未能操其胜算。乃功名未立,身撄毒手,良不可惜!陈弄之妻铳不虚发,陈弄且为其妇牵马恬不知羞;衣冠道丧、廉耻尽废,宜乎不得令终也。
夏四月,严辨与吕仔梓等竖旗于二重沟。台澎兵备道丁曰健遣知县白鸾卿、参将徐荣生、都司叶保国引兵四千分三路讨贼,贼亦分三路抵敌。吕仔梓首出挑战,徐荣生由左、叶保国由右、白令居中,猛勇冲击;贼佯败,先令贼党假官兵旗号伏于要害,乘机截出。官兵不辨真伪,大骇,阵伍遂乱。严妻侯氏名「大脚甚」,引悍贼尽力追杀,官兵死四百余人;幸吴志高引义勇来救,又值狂风扬尘,贼始退。丁道闻败,再檄林文明催兵助战。越三日,官兵大集,四面环攻;严辨死拒铳楼,官兵以大炮炸倒铳楼,肉薄而进,遂斩严辨。生擒「大脚甚」,置囚车欲归献俘,沿途见者以砖石投之,头面破损。至嘉义,寸磔之;一息相属犹未绝,刽子以猪毛插入乳房撵之,始大叫而绝。吕仔梓当事急;潜偕妻子奔布袋嘴蔡沙处;及贼败,蔡沙惧株连,诱与共逸漳州而拏沈于海。独谢秀娘杀奔血路逃出,不知去向。王新妇之母偕谢秀娘为前敌,恃勇猛进,杀人甚多。适林文明前部林乌狗冲到,截任厮杀,乌狗不敌,将欲逃;忽闻严辨已死,军气大振。新妇之母觅秀娘不得,方思逃走,被义兵许朝禄一枪刺倒,斩其首级。白鸾卿催军截杀,扫荡余匪。清村三日,剿抚兼施,于是一体荡平。诸将凯歌,会衔报捷,升赏有差。
海外散人曰:天生逆贼,必生逆妇以济其恶;天生义士,必生义妇以济其美:故谓之应运而生。如陈、严之妇,铳不虚发;新妇之母、大柴之妻,杀人如草菅,临敌身先,不避炮火:此逆妇济恶也。余节妇三次求雨皆应,拾字纸妇(南嫂)从容就义,激烈堪嘉:此义妇济美也。独戴潮春世为北协稿书,颇识大义。其先尝捐千金创建文庙,即戴天定、戴松江皆以行谊称;潮春之嫂柏舟苦节,当逆谋将发,氏跪求泣谏,及知燎原已成,犹求勿杀百姓、勿犯菜堂而后自缢尽节:则一门之中,犹有足称如此。乃潮春丧心病狂,妄觎非分,卒致斩宗绝祀,身首不保,遗臭万年,贻世所嗤;宁不悲哉!书曰「惠迪而吉,从逆则凶」,其斯之谓欤!
大难平定,有评「戴案」人物者曰:万生,庸材也;席累世之余赀,席丰履厚,不思饮水思源、尽忠报国。乃因其兄与林姓争田,结党呼群,树立羽党;万生踵乃兄之恶习已错头道,又因夏协之迫勒,更倒履逆施,一溃难收,杀官戕卒,沐猴而冠,稽三年之天诛、墟万家之井里,其罪曷可胜诛哉!曾玉明到鹿港,师不满千、粮不隔宿,所赖以支持者,则凭忠义激励人心,使强贼无所逞其凶、良民藉保其身家,其功又何让哉!叶虎鞭、陈大戆、林大用、吴志高诸人若不网罗投诚,既不足资臂助,且无以折贼势;而当道者且咎其玩寇遗殃,稽迟至三年之久:是亦未审当时之情境耳。语云「坐而言者,起而行焉」;斯言也,诚非易易也。
张三显,天地间之最愚者也。当戴之盛,则藉其威以肆横;及其败,又利其货财而图之:其阴险之心已不可问。且又迫淫其妻女,不特无以质鬼神,且亦不可对朋友。网漏吞舟,幸逃法外,已属万幸;乃怨薄赏,竟生异心,效破车之覆辙、妄死炭之复燃,一举而蹶,身首异处,则较戴尤为卑劣矣!呜呼!璧存外府,徒惹唾骂。潮春有知,必俟之夜台以评是非;未知张又将何词以对哉(菜耘附评)!
叶虎鞭官至都司,陈大戆有子洛书亦游泮水,林龟尚、陈狗武以横恶之人皆得考终,刘安一再从贼、自称「三朝元老」,陈梓生反复偷生,皆不足齿数之伧。事后二十余年,犹时举往事以傲人津津而谈,若甚得意者;恬不知羞,可叹可鄙,甲午之夏,余从事于汴,犹识陈九武粗鄙无文,言语扑拙;乃当时竟能作斯举动,诚亦出人意外者(耘附)!
戴逆之乱,距今适六十周年,故老尚多存