官者。昔日至足而今日至不足也。叛租既不能足,尚有盐项,此向来府中之出息也。乃盐户又不能支持。问其故,则以私盐之日多也。私盐之所以日多,则以榖价日贱,富民不能养贫民,贫民无可佣趁、无可挑负,而私贩餬口也。禁之过严、缉之过猛,将趋而为盗矣。往年商船流通,地方繁富,鲜有饥寒者,故穷民无不以台地为退步。今则不然,弱者为道殣,强者犯法以苟免饿死。昔无恒业,而寄居求食,易于自赡。今无生路,而惰游已惯,不耐苦劳。其谋生之难,皆自谋生之易致之也。夫生财之道,不外开其源、节其流。台地无源可开,但通其流,而源自裕。米榖不流通,日积日多。望丰年乎?歉更甚矣;抑待歉年乎?贱如故也。盖由内地食洋米而不食台米也。不食台米,则台米无去处,而无内渡之米船。无内渡之米船,即无外来之货船。往年春夏,外来洋元数十万。今则来者寥寥,已数月无厦口商船矣。各厅县虽有海口,几成虚设。然无来亦无去,犹可也。而烟土之禁不弛而弛,即以每人每日约计之,须银二钱。就台地贵贱、贫富、良莠、男女约略吸烟者不下数十万人,以五十万计之,每日即耗银十万两矣。此有去之日、无来之日,业数十余年矣,安得而不穷且盗乎?榖多而银不缺,银少而榖易销,尚可苟延。二者夹攻,其何以堪?且榖已贱,万无可贵之日;银已贵,万无再贱之时。则以洋夷之殖本愈厚,而牟利愈巧也。台商以货糖为主,今夷亦贩糖矣。台商困,则台民敝。台民敝,则台吏穷。夫事有便于官而不便于民,或便于民而不便于官,而今则官民皆沦胥以败,奚暇讲吏治哉?奚暇正风俗哉?
现存备储道库十万两,府库截至夏季止闻仅存三万余两;秋饷尚敷,冬季已须别为筹垫。然非有叛租、监课等项之羡余,无可垫也。各处内地划饷而由府转划者,兵丁不能嗷嗷以待,又须别为设措。然亦非叛租、盐课等项之羡余,无可措也。此两项仝任未征完及外欠者,将五十余万;近年征而未完、欠而未缴者,又将十余万。承办者求退、求查抄之不暇,比追岂能如数?则欲垫而无可垫、欲措而无可措,所恃者道库之十万两,例不准无事擅动。然府中既无可筹应,海外兵饷攸关,不得不移借应之。及来年大饷到台,提还后所存又无几。今年冬饷不敷、来年秋饷不敷,后年春夏饷亦不敷矣。地方殷富之时,尚且干戈屡起,穷蹙至此,尤可寒心。万一偶有蠢动,道库所存无多也,府库悬磬也、绅商大半皆破落户也,智如诸葛、勇如武穆,亦束手而无可如何。是非早为绸缪、大为更张,将有坐视其一溃而不可复振者。
议者或请减兵额以节饷。曰:止见兵来扰民,未见兵去杀贼。减之似非防患之道,而实所以去患。兵不扰民,民必不乱。宋范镇所谓:忧不在四夷,而在冗兵与穷民也。此一说也。或请:筹公费以养吏。曰于正供划出,如昔年耗羡归官,俾得办公有资。当此国用短绌之秋,尚为官吏计养赡,亦愚且诬矣。然台地县官,无漕余也、无陋规也、地方绅商无通融借贷也,止有正供之羡。而正供之难征如此,加以兵榖半折等项,按年全数划扣,而征收总不能清款,并有仅完至六、七分以上者,赔贴从何而来?全台摊款已十九万有奇,又从何弥补?即如幕丁之资费、僚友之应酬、眷口之食用,究出于何项乎?贤者亏挪耳,不肖者即不至簠簋不饬,惟望办军需耳;是惟恐不乱也。穷生贪、贪生酷,酷以济贪,终亦未有不乱者。即惟正之供,民间已有敲骨吸髓之苦。从前台地郭光侯、洪协之案,尚在殷实之时;今则祸变更易,人心散而盗贼起,所耗于国家者不可以数计。何如先为筹其饩廪,似费而所省实多。元崔彧曰:百官月俸不能副养赡之资,难责以廉勤之操,宜议增俸钞,民必受惠。其有以贪抵罪,又复何辞?此又一说也。或请减粮赋以安民。曰额赋不能求减,每十石一车,减价收洋十元上下。其军饷不敷者,由内地另为筹拨,则民气大舒。民气舒,而官无掣肘,始可责其尽心以治民。为此说者,亦知其必不可而强为之词也。然其说似迂而实为切要之计。明吴甘来曰:所虑兵闻贼而逃、民见贼而喜,恐非无饷之患而无民之患,宜急轻赋税、收人心。其迹似损而所益实大。此又一说也。
总之,台地之难,难于孤悬海外,非内地辅车相依可比。谚云:三年一小反、五年一大反,岂真气数使然耶?其地所生以养人者,止有此数。财用有去无来、游民有来无去,欲不扰攘而不能。如咫尺之地,四面皆水,蒿莠丛生,其势不能相容,非斩刈之、则焚烧之,理势固然也。为今之计,先其急者,司库有应发还府库之项,筹拨若干,以为备储,或以后扣划,少为变通,使常变皆有所恃而无恐;即一切支垫亦易于转运而不至坐受其困,仍取积欠之有著者设法追补,兼采众论之可行者次第图维。
台人有云:万不能断洋烟,不得已本地听其种烟,而银两或不至外出也。万不能绝洋米,不得已内地及附近各省均办采买、而米榖或可以流通也。皆言之易,而行之难也。朱子所谓:大势如人身,重病内自腹心、外达四支,无一毛、一发不受病者。台地先设法备储府库,殆如奄奄待毙者进之以参苓,姑延一息耳。近日么么海贼,洋面劫掠,不久即去;而雇备