r>六年,从克无为州,赏加按察使衔。
七年,以迭次剿匪出力,奉旨交军机处记名,遇有道员缺出,请旨简放。
八年,侍郎曾国藩驻师江西,留襄营务。
九年五月,曾国藩檄同候选知府曾国荃赴景德镇助剿,复景德镇及浮梁县城。十月,授福建延建邵遗缺道,未赴任。
十年,署两江总督曾国藩议设淮扬水师,以鸿章统之。
十一年,曾国藩奏遵筹镇江援剿之师,以鸿章应,并密陈才可大用;鸿章乃归募勇。皖省为发、捻所蹂躏,惟合肥以民团苦战独得全。鸿章所募者旧团强半,选择将领,厘定营制饷章,悉法湘楚,是为淮军之始。
同治元年二月,贼陷松江、太仓诸属,惟上海仅存,势甚危。户部主事钱鼎铭等诣曾国藩军次乞援,且集银十八万两,租轮舶六,溯江迎师。议者亦谓上海为筹饷膏腴之地,不宜轻弃;而鸿章一军节为贼阻,不得达镇江,曾国藩乃奏饬鸿章移师上海。三月,超署江苏巡抚。初,苏松太道吴煦榷江海关税时,以重资啖英法诸酋,借其兵力为助;又用美国人华尔,令募夷兵数千,益以中国应募者,名常胜军。尝合松沪官军、英法兵攻克松江、嘉定、青浦。鸿章至,悉隶焉。四月,常胜军英法兵会民团复奉贤,方议趋金山卫,适松沪官军覆于太仓,鸿章撤英法全军,回援嘉定。贼攻急,英法兵突围入,挟各官暨留防兵遁归上海;自是不复遣兵助剿,嘉定、奉贤再陷,贼势专注青浦、松江。五月,青浦守将华尔弃城走保松江,贼方厚集于泗泾,距上海远,中多港■〈氵义〉,谓官军不能猝进,增垒为久踞计。于是鸿章驻营新桥,饬总兵程学启、滕嗣武、韩正国先进,自率军继之。贼数万犯新桥,鸿章督参将郭松林等回援,纵横合击,乘胜复攻泗泾,解松江围。上以镇江为南北要冲,迭促鸿章赴镇如前议。鸿章密言:夷兵不可久恃,沪防必须自强,闻贼谋以大股掣金陵之围,臣亦急思驰往镇江,就近援应;无如陆军仅有数千,分两处则均不得力,专一路则尚可自立。军事以得人心为本,臣军到沪后,稍系士民之望,未便轻动,失众心;容臣将沪事布置就绪,再议出江。疏入,命缓行。鸿章议先复浦东厅县,饬所部进南汇之周浦镇,克南汇。贼自金山卫川沙厅大举来犯,复破之,遂复川沙、奉贤。六月,克金山,浦东大定。七月,诸军会拔青浦;伪慕王谭绍洸自苏州纠众十数万,谋救青浦,不得逞,扑北新泾防营,分扰法华镇以西,且及上海。鸿章飞檄青浦等军,以半留守,半趋泗泾、七宝出贼后,亲督上海军当其前。军次虹桥,贼凭河据垒,左右伏以待,鸿章策骑旁驰疾过之,与后军遇;北新泾前后夹击,贼大败,遁走嘉定。九月,进攻嘉定,克之。谭绍洸复纠苏杭贼大股来犯,由昆山、太仓北窜,连营于四江口、三江口、大河支港,俱设浮桥,将内窜。鸿章檄所部齐集黄渡,分三路进。自晨至暮,身自督战,诸军踰濠,直入贼营,毙数黄衣酋,贼大奔,水师循赵屯港截击,复大溃。追至三江口,死者不可胜计,于是松沪解严。捷闻,实授江苏巡抚。先是,华尔援浙,战没于慈溪,其副白齐文代之;十一月,奉调赴金陵,有异志,闭松江城索饷。鸿章与英提督议约十六条,黜白齐文,捕治之,易以英将戈登。裁定三千人,减其冗费,束以纪律,常胜军始复为用。常熟守贼骆国忠、董正勤以城降,福山诸海口皆下。伪忠王李秀城悉众围常熟,江阴援贼复窜陷福山。鸿章饬水师护常胜军出海攻福山,不克而还。
二年正月,兼署五口通商大臣;奏设外国语言文字学馆,是为鸿章创兴洋务之始。常熟围急,鸿章遣谍密谕骆国忠等固守,檄道员潘鼎新、提督刘铭传以三千人乘轮舟趋福山。二月,夺福山石城;常熟军知援至,亦启城出击,斩贼殆尽,围乃解。三月,复太仓州城。四月,乘胜复昆山。江苏为财赋之区,而赋额之重为天下最,而苏、松、太三属之浮粮尤为苏省最;弊由沿袭前代官田租额,乾隆中年以后办全漕者数十年,自道光三年、十三年两次大水后,无岁不荒、无县不缓,蠲减旷典,遂为年例。又有官垫民欠一款,大抵移杂垫正、移缓垫急、移新垫旧、移银垫米,以官中之钱,完官中之粮;其后,或豁免、或摊赔,同归无着。鸿章历陈积弊,请准减定苏、松、太三属粮额,以咸丰中较多之七年为准,折衷定数,每年起运交仓漕白正耗米一百万石以下、九十万石以上,着为定额,下所司议行。五月,又奏:密察贼情地势,有可虑者三、可幸者二。苏、常、杭、嘉为东南财赋最盛之区,逆众必死守力争,一可虑;苏、嘉各郡,湖河荡港千百通联,我难进而贼易守,二可虑;李秀城为诸贼冠,最多狡谋,去年迄今图救金陵,分窜皖江南北,又欲绕窜扬州里下河,若攻剿过急,则或挈众来援、或别图窜踞,三可虑。惟是江皖、浙东各有重兵堵截,提督鲍超等能再速克江浦、浦口,扼断北贼过江之路,都兴阿、吴棠果能堵淮扬,不使贼窜入里下河,则剿办较易,可幸者一;李秀城、李世贤分踞苏、浙,自见挫于官军,精锐大减,膏腴亦去其半,现惟嘉兴陈炳文部贼较多而悍;有蒋益澧扼其前、臣军缀其后,常州、无锡贼援甚广,深入颇难,但使稳扎稳进,徐图制敌,可幸者二。臣军为