,将来丹崖接办,原调参赞、翻译各员,想须酌量更置。一切乞密为指授,斟酌妥办。丹崖局面略小,资望亦浅,但作事尚谨慎细密,既为我公推荐,自必感激图报,谨受教令。英、法学生仍可责令经理,轮车往来,商察较便。日意格利心过重,实难专任。执事日记一编,初闻兰孙大为不平,逢人抵毁。何君乃逢迎李景,发言盈庭。总署惧而毁板,谤者遂亦中止。何疏未见底稿,究不知其详。悠悠之日,奚足深论!来示一切不顾,诚冀幸士夫一、二人知之,推类以及其余。此心泰然,更无顾念。牖民觉世之苦衷,可敬!可佩!英使一时竟无替人,虽屡书乞病,总署必不见允。兰孙奉讳,秋坪不过附会其议论,并无真识定见。从此政府当无甚齮龁,遇有要事,仍不妨委婉上达也。
伍廷芳月前来津,据称不愿当二、三等参赞。荔秋亦不带往,惟于公法、英律煞有探讨。其人亦尚稳静。因与总署缄商,尊疏酌定通商则例,须先翻译各国律例,始可斟酌采辑,已由黎召民与伍廷芳议定,暂留南、北洋差遣,岁给俸金,专令翻译英例辩论交涉要条,非敢夺公所好。缘渠不欲远行,祗有量才器使,勿任久居香港,为外人牢笼耳。
雨生假旋,无意再出,台湾诸务,得人为难。西陲进兵,尚无捷报,西北数千里旱灾,饷源日绌,不知所以为计。
复吴春帆京卿(十月初六日)
雨生回潮后,消息常通否?台防责成何人?既无明旨,想犹待其复出。再三展转,贻误实多。东洋一时不至生衅,琉球虽经罢贡,中朝尚无责言。何子峨过津云:奉密寄查酌情形,祗有暂置高阁。所见甚是。彼以琉球为藩封,不欲他属。我以大度包之,岂复有无故兴兵之理!但久后难保不觊觎生事耳。南洋海防经费,迭奉枢部核议,分半解闽,无可变更。惟本年七月以后,报解益稀。若抵作台饷,正前缄所云「望梅止渴」也。
巡海快船,昨接李丹崖八月初钞示访查单,开有二种,吃水均二十尺外,似与中国港口不宜,未知是否另有轻便之法?至浅水炮船,似甚合式,仅行九海里半,又嫌不快。尊处拟仿造何种?何时可以开办?果已定议,则养此项船之费,弟当分任,决不专累闽省。张成督四船操练,经台端申明约束,能否虚心求益?顷晤驻津英兵官,谓若延请水师出色之员来华教练,须由驻英公使与外部、兵部商办,必其国家允准乃可为他国效用。筠僊于此道素未究心,将来如必订请,或托丹崖留意。筠翁参奏刘云生不胜德使之任,举丹崖代之,鄙意以船厂赴英、法学生仍须丹崖兼理,以专责成,不日当有廷旨,饬尊处转行知照。三国相矩甚近,轮车来往便速,望驰函丹崖勿得推诿为幸。四船经费已饬解二万金,交招商局汇寄矣。秋后久旱,麦多未种,西北数省饥荒,祸变将不可测,焦灼莫名。
复沈幼丹制军(十月二十一日)
铁甲船本应定购,惟南、北洋面万余里,一旦有警,仅得一、二船,恐不足以往来扼剿,或有失利,该船不能进口,必先为敌人所攫,转贻笑于天下,即仅以一铁甲扼大沽海面,以他船附之,亦虑立脚不稳,进退失据。弟每悬想海上战事,辄用危心。至尊意缩其尺寸,以就闽、沪之坞。铁甲至小者吃水必一丈六、七尺以上,沪坞固不能进,闽坞亦未必能容,另辟船坞则需巨款,为购一船创建一坞,既无指项亦觉不值。李丹崖等濒行时,曾属其考究新式,斟酌得宜,再行绘图订价来商,并察酌出洋学习生徒果能驾驶、修理,确有把握,无待求助于人,即议定办。正与尊恉略同。此事端赖执事与雨生复出,合力图维,分任其责。鄙人精神、才力,实不堪此艰巨也。
劼刚所议,仍是另增款项,为最难。至补缺一层,原非外间所可为力,祗声叙而已。春帆至今未补,盖由三品候补者多系枢廷、出使两途,船政既非清要,又非远差,固应居后,非有意抑置也。四、五品缺分较多,或内或外,终可挨补。渠系外行过虑之言。其惧入总署,不知章京如周筱棠、吴蕙吟,皆实缺四品卿,屈令同列,则劼刚不愿,升诸堂上,则周、吴不愿,即沈、董诸公亦不愿也。初引筠僊入署,已不免上下抵牾,必挤去之而后已。岂肯再招生手耶?劼刚才气挺迈,京官势难久居,外省亦难俯就。将来不得已恐仍不免出使耳。
承示杏荪请严查商局附船一节,杏荪等前此晤谈,屡以为唐、徐咎,秋间唐、徐在津,曾经面诘,长江内早有此船,以小敌大,旗昌、太古颇受其害,旗昌并后,本局大船又被侵占,然脚价一跌则无不跌,据伊等佥称,近甚亏本,愿归局股收买,作为公船,现已定议。杏荪固未得知。至江楚采运漕米赢余,前数年系六股均分,本届米贵亏短,又当五股分赔。局外议论,皆未甚悉底蕴。局中如唐、徐、朱,近均和衷。惟杏荪多齮龁,亦久不与闻局务矣。前复总署书,旋得复函钞阅。内江、内河不通商口岸一层,明知总署与南中当事必不谓然,姑妄言之。既多疑虑,疏中当参活笔,或竟罢论。卓裁以为何如?昨交英道赍去一函,苏漕可即照议。
复吴春帆京卿(十月二十二日)
台军进扎后山,八月杪阿棉社之挫,添兵助剿,能否深入获利?属拨洋火箭,已饬刘芗林拨借二百枝,交梁守备由轮船赍回。此物烧山