花枝,迷离凌乱而已。其埒于容园者,若黄、若程、若包,莫不斗靡角研,如骖之靳。不数年而资本日绌,亏及公款,朝廷借帑助之。定法两年三运,后则一运两年。积习既深,外腴中瘠,愈斫愈深,而敝坏不可为矣。
○邹小山轶事吾乡邹一桂少宰小山,以文学受主知,尤工绘事,至今零缣尺素,得者人争怀宝。相传其微时好作狭邪游,尤喜ㄓ<辶篆>,与梨园诸弟子相征逐,度曲填词,乐此不疲。封翁某,性最严正,屡戒勿悛,逐之出,不得承为子。少宰飘泊里门,久之困甚,倩人哀其父,少加怜悯,游说万端不为动。时少宰已为诸生,因以携资应试请,封翁曰:“子弟贤,贫贱何害?不贤,即富且贵者,宁遂免若敖氏之馁耶?”少宰乃只身北上。仅携一布被与俱。途间去被中絮,乘夜实草根败叶于内,压背隆然,诣旅邸求宿。翌晨,倾被中物于地,置被怀袖间,悄然扃门出。邸中人意负物在室中,必无他虑,不知少宰已赚得一夕膳宿资,扬长去矣。长途转徙,悉用此术。抵都地所事事,仍溷迹于歌场舞馆间,豪竹哀丝,一时并奏,见者固不知其为失路之王孙也。都中声伎居天下最,时昆曲盛行,好事者又率自置鞠部,引商刻羽,细入毫芒。少宰之术,不足以并驾侪辈,渐遭是中人白眼。一日高宗传旨进乐,酒酣以往,粉墨登场,自演《李三郎羯鼓催花》剧。宸衷偶惬,试一为之,未必能一一协律,主器者苦不能称旨。独少宰能随其意为节奏,抑扬顿挫,无不合拍,高宗大悦。供奉既频,询及家世,急使纳监入北闱,并授意于主试者,联翩获售,遂以一甲第三人及第。胪唱后,捷音抵家,其封翁犹严词致拒,谓小冠子夏,或有同名之误也。少宰既登第,高宗每闲居奏乐,不复以前事相浼,且时藉他事督责之。少宰乃益刻励图报,卒以致身清要,长为文学侍从之臣。而高宗当日驾驭人才之雄略,亦于此可见一斑矣。
●卷下○记赵舒翘之轶事光绪庚子五月,拳祸作。六月,联军集大沽。时端王、庆王、荣禄、刚毅、赵舒翘皆值军机,大沽失守后,孝钦召见军机,传谕单叫起,问战守之策。首端王力陈战利。次庆王,请圣明决断,依奴才愚见,则和利;次荣禄,力陈和利;次刚毅,力陈战利。最次为赵,奏对最久,有不知先战,战北再和,亦未为迟之语。且谓现在大军会集京师,各省勤王之军亦将到,即使战败,外人亦决不能长驱直入,慷慨激昂,语极动听。孝钦意遂决,卒致两宫西狩,赵亦赐死。至今论国是者,追原祸始,犹叹息痛恨于赵之一言几丧邦也。然赵自凤阳府氵存升刑部尚书,历任皆有声。客有自皖公山来者,为言赵守凤阳时之遗事甚悉。于捕治蠹胥卫虎事,尤称颂不置。
先是,某县东西乡有甲乙二姓者,家富百万,各为一乡冠。甲有女许与乙子,年及笄矣,以迷信甚深,姻期屡阻。乙憾之,自择一日,谓再愆期者,当为其子别娶。甲惧,乃亲送女于归。两家相距数十里而遥,时值溽暑,中道已疲乏不胜,天复骤变,雹雨大作,乃休于一古庙而息。会他家亦有迎娶,遇雨而入庙暂避者,两家新嫁娘各出舆坐憩。蓦闻枪声骤发,识为盗警,仓猝间灯火尽熄,昏黑中乘舆竟去。甲以疾作先返。比甲女至乙家时,乙父正衣冠延客,女突于舆中跃出,大声诟厉,出利刃刺乙父毙,旋亦自刎。新郎见酿祸,奔县呈诉,翌晨而女尸竟失所在。于是纵女弑翁,移尸图赖之罪,甲百口不能自辩。爰书一定,秋决且有日矣。顾两家虽因婚期事稍龃龉,初无宿怨致相残杀理,且移尸之举,亦疑莫能明。甲仆某,老而任侠,微行四访,竟得女于盗船中。盖女在古庙中,误登他人舆,而此娶妇者非他,即著名之蠹胥卫虎。是虎盘踞公门数十年,拥资巨万,枭匪盗贼,皆往来其门下,权势薰天,邑宰亦慑其名不敢问。顾无子,瞰佃人之妇美,强夺之。妇矢必死,预嘱其夫远避祸。既与甲女误登彩舆,入门,见衣冠而主人者,即手刃之,初不知其误杀也。虎见甲女,知为误投,以美胜于妇,大喜。劝之不从,强之不可,胁之以刃不为动。既审知妇刃乙父事,急使其羽党深夜移尸灭迹,而扃女于别室。至是拟载往他处,货作钱树子。乃适为甲仆所得,因偕奔至县,为其父鸣冤,且讼虎之暴横。讵邑令已先入虎言,转诬女为行刺私遁,下诸狱,榜掠无算。甲仆忿甚,赴府控告,而令不知也。一日,令强女画供,不从,将治以一品衣之极刑。一品衣者,以铁片作衣,烙火成红色,而加诸囚身,痛等凌迟,惨逾炮烙,一用而囚无不屈供。问官可因是高迁,故名之曰一品,亦虎新发明之利器也。方威逼间,有人报郡守至,惊愕间,赵已入。笑谓:“老兄太忙,今日姑由兄弟代理案件何如?”登堂数语,即释甲父女,并恺切劝谕乙子,甲女贤淑,服阕后必仍娶为室。旋械系卫虎返署,明日而邑令去任,委人代理矣。虎入狱后,坚不署诺,且百计请托官绅为之说项者,日凡数至。赵预计其数,一度请托,则掠虎若干。一夕,夜半坐堂皇,笞虎臀数千,虎惘然不解所以,则是夜赵宿宠姬处,姬言及“卫虎”两字也。后赵卒以是去凤阳,而先一日虎已瘐毙狱中,阖境颂神明焉。赵治此狱殊有风节。
○管韫山之论诗管韫山为时文大家,诗名为文所掩。尝读其