所系顾不重欤。余承乏二载,萧规在望,有愧曹随。第前贤施之博者,辄守之以约,昔日资为利者,颇思救其弊。此无他,意指本不相符,而今昔之情形,亦有所不同也。曾过汉阳,登晴川阁,凭览江山形势。文襄有联云:“洪水龙蛇街循轨道,青春鹦鹉起楼台。”想见元臣风概,固自不凡。独武昌黄鹤楼久毁于火,迄未修复。窃怪文襄督鄂廿余载,经营建设,不惜浪掷多钱以亿万计,区区一楼,估值仅需十万金,何以靳而不举?得毋文人结习,嫉“崔颢题诗在上头”乎?每与鄂绅柯巽庵侍郎逢时宴集,倡议重修,十万之数不难筹办。甫定议,适奉移节北洋之命,继任者恣睢暴戾,欲盖翻前人成案而刍狗之。坐镇非才,群焉一哄。不一稔而方、召中兴之地,忽易为胜、广发难之区。江汉横流,罔有其极。乃知保邦制治,不惟其地惟其人。后之论者,可以观其变而会其通已。
国家龙兴辽沈,定鼎燕京。援照明制,特开科举,以系人心而光国典。顺治丙戌会试,为开国第一科,选山东聊城傅君以渐为状元。由丙戌截至光绪甲辰废科举之日止,计共得会试一百十三科,状元共一百十三人:内蒙古一人,顺天一人,直隶三人,山东六人,河南一人,江苏五十人,浙江二十人,安徽九人,江西三人,福建三人,陕西一人,湖北三人,湖南二人,四川一人,广东三人,广西四人,贵州二人。余东三省、山西、甘肃、云南均无人。江苏一省几得半数。苏州一府计廿三人,几得一半之半。苏、浙文风相埒,衡以浙江一省所得之数,尚不及苏州一府。其他各省或不及十人,或五六人,或一二人,而若奉,若晋,或甘,若滇,文气否塞,竟不克破开荒而光巨典,岂真秀野之悬殊哉?窃尝纵观而知其故,自言游以文学专科,矜式乡里,宣尼有“吾道其南”之叹。南方火德,光耀奎壁。其间山水之钟毓,与夫历代师儒之传述,家弦户诵,风气开先;拔帜匪难,夺标自易,此一因也。冠盖京师,凡登揆席而跻九列者,半属江南人士。父兄之衣钵,乡里之标榜,事甫半而功必倍,实未至而名先归。半生温饱,尽是王曾;年少屐裙,转羞梁灏。不识大魁为天下公器,竟视巍科乃我家故物,此又一因也。综此二因,沿成积习,至国朝,三元仅得二隽。苏州钱君三元坊高竖黉宫道左,余抚苏时犹及见之。而广西边远省分,亦有陈君继昌。其人崛起遐荒,如骖之靳。始知文章同此报国,人才不限方隅。笃生非偶,人贵自立,科名一事,特其小焉者耳。通计圣清一代,自博学鸿词科、特保经济科出,而翰林却步。自援例纳粟、军功、保举兴,而正途减色。至广方言馆、宪政编查馆、督办政务处立,而科举遂废刻苦不复存。状头之名,从此中绝。一朝之国运,亦从此告终焉。重检馆选录,为之太息不置也。至由状头登揆席,所谓状元宰相者,有清一代,仅得一十四人。曾闻之元和陆文端相国所云,爰缀于篇末。
光绪戊申秋,江鄂两省会操,地在安徽太湖县。江南第九镇统制徐镇绍桢,与湖北第八镇统制张镇彪为南北总司令官。张镇辞赴皖境,余告之曰:“张中堂经营缔造,不惜糜巨饷,练成此军。”故鄂省成军在江南之先,一切军械较他军为完备。壮哉此行,可以实地练习,为将来敌忾疆场之用。张去后,所有武汉守卫事宜,责成独立协黎副将元洪、署巡警道金道鼎和衷办理。讵皖省新军统带熊成基,乃著名老革命。乘秋操时,皖抚朱经田中丞驰往太湖弹压照料,省垣空虚,煽动阖营兵变,围攻省城。余闻警报,飞电经田中丞立即旋省,并电饬张统制彪速命王协统得胜带队折回安庆,力保邻疆。经田中丞亟图捍御,苦于无兵。该叛军熊成基势张甚。援军一时未刻,殆哉岌岌。适鄂省载兵赴皖之楚材兵轮,停泊皖江城外,管带孟宪德首先开炮,击毁叛军营垒炮台。霹雳一声,山鸣谷应。熊成基知事已败,始逃往集贤关北去。余党纷纷溃散。适王得胜军到,省城得以保全。营中未叛者,尚有数百人,即由王得胜率队住扎该营中,暗为抵制。阅五日而大局粗定,张统制始督率全镇回鄂。当皖中兵叛之时,不幸适逢二次国恤,全国震惊。武汉地方人心浮动,论言四起。余不动声色,密饬黎协统、金观察多方镇压,得以转危为安。厥后皖省奏报,由江督某制军主稿,铺叙该军靖难情形。而鄂兵轮首先开炮,击走叛兵;暨王协统暂守皖坦,力服降卒,一字不提。但据皖抚来咨,谓:“鄂省出力人员,亦应列奖,请开具衔名,咨皖具奏。”鄂军将弁闻之大哗,相率不愿列保。余一面善言抚慰,并专折声叙当日鄂军代为靖乱情形,并称鄂省援皖各将弁,食禄忠事,于义当然,鄂军历年奉派援湘、援汴、援苏、援桂,幸示陨越。此次以兵剿兵,与平时剿匪不同。且发难即系皖省陆军,首犯熊成基迄未弋获。省界虽殊,军界则一。方以军人名誉攸关,引为愧咎。何敢仰邀奖叙,致抱不安等语。疏上,奉朱批,饬余查明得力人员,择尤保奖。江督、皖抚闻之,均各惭惶。爰遵旨叙保十九员,楚材兵轮管带首先开炮之孟宪德,业已病故,不及身邀显擢,仅得从优议恤。余深惜之。时张文襄公尚在政府,来电云:“君真能为鄂军吐气。”余复电谓:“吾辈激励军士,应如是耳。”并非与江、皖连帅闹意见