独立。不过易一名义,一切治军行政,仍由余主管,决不干预。但求提高直省人格,兼免党人攻击等语。一倡百和,情形激烈,有立待解决,迟则生变之势。余笑应之曰:“君等所言,余亦熟思至再。武昌起义,各省独立,潮流所届,亦岂不知。但直隶情形与各省不同,岂能独立?”某巨绅大为诧异,诘余不同之故。余谓:“各督抚管理该省之事,独立与否,能自主之。直隶范围最广,包括北京在内。北京现有皇上,如此大事,必须秉承谕旨,岂能效各省,私自独立?”某巨绅云:“此层我等何尝不知。”余曰:“君言是也。前日已奉旨,将来国体应否更改,俟开国会时公诸舆论。煌煌诏谕,中外皆知。此事稍迟,必有办法,目前尚谈不到。余忝任直督,当此人心不靖之秋,惟以保卫地方为宗旨。勿论断党旧党,或官或绅,遇有作乱犯上,扰害地方者,杀无赦。他非所知。”张总戎起而言曰:“予系武人,只知带兵,不知宪法为何事。‘独立’二字,更不知从何说起,某作天津镇,津地治安系某之责。制台本驻保定,近二十年来改驻天津,保护制台,尤我之责。有人破坏天津,侵害制台,某惟以兵力制伏。”《天津条约》:租界附近不得驻兵。二十里以外已严阵以待。该绅等以目相视,默然不语。复晓之曰:“余与张镇台之言,诸君想已听悉。刻间,惟有官绅一体,妥筹保卫地方之事。津地华洋杂处,毗连租界,无险可扼。党人倘无知妄逞,诸君一味盲从,难免匪徒不乘机肇衅。余责在守土,惟力是视。万一力有不继,何惜一死以报国。总督为一省长官,不幸以死塞责,试问津郡治安,何人担负?势必纷纷扰扰,戈刃相寻。诸君不获党人之利,先受党人之害。回忆庚子一役,津民受虐最酷,创深痛巨,窃恐再见于今日矣。”言未竟,某巨绅矍然曰:“效死一节,于今非宜。惟求大公祖政躬康复,保艾津民。即事到危急之时,文信国成仁取义之言,亦可不必拘泥,千祈以地方为重。”遂相率嗒然而退。日已向夕,津桥南段巡警已被煽惑,袖缠白布,乘机思动。所幸北段巡警,由练军改编,管带刘君锡钧系江苏旧属,忠事于余。得以互相箝制,不至生变,然已殆哉岌岌。直隶一省,于全国分崩离析之秋,卒能烽火不惊,诚属徼天之幸。直至逊诏将下,余适乞病获请,得以完全疆宇还之朝廷。痛定思痛,有余恫焉。一卧沧江,岁序忽周一纪。海桑陵谷,万事皆非。衰病余生,不图于劫火灰中,重温旧梦。自今以往,为元遗山之忧愤欤?为杨铁崖之旷达欤?抑求为文信国不获,而姑以仁义两言留作千秋正气欤?余不能自知。今之人亦不我知。后世倘有知我其人乎,则其我知视我之自知,为较真切已。
辛亥十二月,余在直督任内乞假得允,移寓津沽德租界养疴。越岁八月,就医南来,既在沪上作寓公。闭门却埽,万事不关。迄今岁甲子,匆匆已十三年。此十三年中,约计上至总统及阁员,外而督军、省长,非当年部曲,即旧日寅僚,从不愿以尺牍往还,借通情愫。一切目见耳闻,离奇怪异,几不知人间有羞耻事,不屑笔之记载,污我毫端。盖三纲五常之沦ル久矣。本年十月,忽有冯玉祥反戈入京,废斥总统,波及皇室,冒大不韪,致有仓卒逼宫之事。恶耗传来,无中外,无男女,无少长,均斥其荒谬绝伦。余卧病沧江,闻之尤为愤懑。时段芝泉徇各方之请,入京执政;张雨亭躬率劲旅,战胜入关。主持公道,于两君是赖。爰会合海上诸遗老。公电京榆两处,作秦庭包胥之哭。其文曰:“报载,京政府以阁令擅改优待皇室条件,迫迁乘舆,逼索宫禁;众情皇骇万状。辛岁逊政,优待本属国民公意。此项条件昭告中外,为民国成立公据,屡更政变,恪守不渝。若一二人可任意推翻,则何法可资遵守?影响极大。芝公群伦属望,综领机钤;雨公倡义兴师,奠安畿辅。必先坚守盟约,俾天下信其可恃,大局方易维持。切盼先行电京,速复优待皇室原状,免致根本动摇,人心疑惧。全国幸甚。夔龙等庚叩”等语。嗣得雨帅覆电云:“庚电诵悉。优待条件载在盟府,本诸舆情,凡属国人,同此心理。敝军行师讨贼,不愿干政,夙有宣言。前驱甫及津沽,距京尚远。都门近日举动,事前毫未预闻。辱承垂诿殷拳,颇苦无从置喙。不日海内明达群集论政之时,当能主持公道也。作霖佳叩。午印。”言外之意可耐寻绎。段虽无覆电,闻对天津遗老言,自任力为保护。迨入京后,首先撤退防守醇邸卫兵,一切得以自由。第阅昨日各报,圣驾已驻跸东交民巷日本公使署中,脱险难而入坦途。此后惟祈各友邦之共同保护而已。余草笔记讫。不忍载辛亥以后之事,仅载此条以增余痛。而夫己氏之肉,讵足食乎!甲子十月十五日记。