:‘小人实供:五月初十外,小人同李遥查至寿子姨父陈大凤家。大凤外出,伊妻说寿子十五来拜年,指厢房云,在这间房宿,十六吃早饭方去。’余曰:‘此等情节,如何不禀官?’答云:‘未见官,是以未禀。不知李遥已禀否。’提李遥问之,地保谓李遥曰:‘这里审案,不比府县,我已将访得实情供了。’李遥所供无异,余曰:‘汝禀官否?’李遥曰:‘小人查访回时,捕衙官已问成煮了烧了,官未见面,是以未禀。 ’提杨三问之,供曰:‘犯人实未杀死范寿子,因捕衙官问犯人要尸,犯人何处寻得尸来?熬刑不过,乱供数处,第一次起不出尸来,鞭背二百,第二次鞭一百,第三次夹一夹棍。犯人没法,就供说尸是砍成八块煮了烧了。’余曰:‘汝一人诬服,顾氏诸人何亦诬服?’顾氏乃与众人佥供熬刑不过,是以诬服。寿子既十五尚在,十三之未死可知,禀提陈大凤到省,讯之果确。遂逐层驳诘,按名细讯,原审情节,尽属子虚。诘其血衣、凶械、残骨从何而来,原役云:‘因官比急,始令杨三诸人家属用猪血染衣,取家中刀锤及荒冢内朽骨,送官作据耳。’余复于廉访,将五犯提禁保候,饬县确查范寿子踪迹。此嘉庆十二年十月事。十三年十二月,范寿子自河南回,而五人之奇冤始雪。
呜呼,原告只因伊子久赘不归,呈追下落,而县令性耽安逸,辄烦典史代劳,以致酷刑锻炼,逼认重情。招解过府,不过略问一堂,依样招转,几致良民五命负屈夜台。可见鞫狱不可徒事刑求,微员不足专任要件,而于无尸可验之案,尤应慎益加慎矣。再委员往提时,霍丘令已撤任,委陈令往署,案虽讯有端倪,府县大不输服,啧有烦言。余谓署任陈令曰:‘寿子一案,一日不了,为足下一日之累,不可不密为防范。设府县嘱陈大凤等不认,将奈之何?君到县,将各证交委员起身后,传陈大凤之妻,取一结实口供,专人送来,使不能翻异。此事宜密,不可泄漏。’陈令然之。越十数日,接陈令来禀云:‘陈大凤之妻已传问明白,寿子十五在他家宿,十六吃早饭而后去,并该氏口供一纸呈阅。’云云。余阅毕存之。后数日,委员解大凤到省提讯,供云:正月十五寿子实未到伊家。出示伊妻供,始无词。问其何以不认,供云:‘本府嘱云,若认寿子十五在他家住,则此案无出路,故嘱无认。’设使无伊妻之供,则案情又不能得矣。甘心杀人而不顾天理,忍乎哉,忍乎哉!再寿子归来,霍丘县适到省。是日除夕,颍州守亦在省,各有司佥至抚署庆岁,抚军曰:‘今日本不欲见诸君,因范寿子已回,不得不见。向非高别驾细心研鞫,力平此狱,则五人已伏法,今日将何以处,诸君尚得晏然卒岁耶。’又顾颍州守谓曰:‘君前此退有后言,今寿子死耶未耶?’某守长跪请罪。抚军又言:‘乾隆间苏州一案,与此相类。有舆夫左脚大指骈生,共六指,肩舆度日,出门两月余矣。一日水漂一尸沙滩上,左脚大指亦骈,地保告其妻视之,皮肉皆化而六指宛然,妻误以为其夫也。官审为恋奸推夫堕水,照例正法。后数日,其夫归,邻里以为白日见鬼,皆走避之。其人曰:‘日正午,何以有鬼?我人也,非鬼也。’众告以数日前其妻凌迟、奸夫斩决之故,其人号哭至县署击鼓鸣冤。府县地保问抵,抚臬遣戍。此二命以三命抵之,今五命如何抵法?’某守面色如灰,各官骇然,余亦心胆惊破矣。”个中曲折, 缕悉具,且霍丘而非霍山(霍丘属颍州府,霍山则属六安直隶州),几以冤死者亦不仅两人也。特范寿子因何赴豫,而其行不使人知,高氏何未叙及乎?篇末侯金楷附注云:“此案向闻之李书年尚书,谓余作安徽廉访时,昭雪范顾氏一案,全藉高别驾一人之力,皖民以高青天呼之,固宜。至同时委审之某明府,余庚子同年也,而于此案转多方规避,不副所望,至今不能无撼也。今得读此篇,因并志李公语,门下士侯金楷谨识。 ”(皖本未录诸评,惟此篇亦缀侯注。)
是李亦归功高氏焉。与霍丘事情节相类之案,忆他书尚有记之者,一时不及检查,惟李慈铭《与樊增祥书》有云:“颇闻己巳、庚午间,直隶有夫外出,不告其家人,或控妇杀其夫。
时曾文正为总督,太仓钱中丞为臬司,竟磔其妇。越三年而其夫妇,官吏猲制之,不得白。 “
语焉不详,盖仅属一种传闻,似未必果有事实根据。
卷下记设法援助宣城故令事云:“宣城令陈君(名受培,湖北江夏人),在任病故,接署之员以亏缺仓库银十七万两揭报。抚军骇异,并以本管知府近在同城,毫无觉察,即欲具折参奏,有檄余接署府篆之议。时余晋谒,因进言曰:‘虽据禀揭,但实在亏短之数,尚未核实,与其先参后查,莫若先查后参。’抚军允之,即令藩司下札委余前往查封。余驰诣宁郡,会同太守锺君(名英),密赴县署,见二堂旁屋楹悬喜联,询知系新婿入赘,余急曰:‘此甥馆也,乌可波及?’命从人毋惊扰,随入上房查点。除亲属男妇辈随身衣服外,查封入册者,估计不值三百金。其子年仅十四五,匍伏庭前,泣请援命,目睹惨状,交相惋悼。因为之调齐卷簿,彻底清查。除可报销请领者,实亏银四万余两,在管事家丁及经管书吏名下追缴银九千有奇,余则均系因公挪