势,迫而为挺鹿走险之情。卒以受制刘军,数战不利;岂不知基隆之不可久占、淡水之不可骤窥乎!顾犹日久徘徊,虚声封口;忽而以大队、忽而以孤舟,出没隐见于澎湖波浪间。而彼国中,又时时以筹饷添兵之说,诓人听闻。际此东京汲汲、援师迟迟,亦可见法人近状,求保一己;得之越南不足,尚暇注意于台湾乎哉!
或问:法人既不注意台湾,则其扰中国也何心?曰:吾窥法人之意,盖将虚与我委蛇,以度此残腊;俟至来春北省开河后,再整戈矛,四处侵扰以为挟制要和之地。我于其时,商舶方事往来、全漕方资转运,重洋辽阔,在在可虞耳。然则为中国计者,与其防法于来春,致有兼顾不遑之虑;孰若歼法于今日,自有好整以暇之机!昔人云:时不可失。目前两月中,殆天假我中国之时,而兢兢不可失者矣。现计援台诸君子,将次启行;或有闻吾言而投袂以起者乎!尚各努力功名,毋错此绝好机会也可(录「沪报」)!
派员会办
探悉吴淞吴征三镇军所统之援闽兵船,现又奉江督曾爵帅札委尽先协镇丁籧梅协戎办理营务处,并饬令帮同吴镇军照料一切。协戎勤于王事,夙夜不遑,立即驰抵差次。查协戎前曾转战大江南北,洊保参将。嗣随曾袭侯出使英、法、俄三国多年,熟悉洋务及行船各事,考校精详;且通英、法语言文字。今由外洋奉差回华,即奉委派援闽;想军中有此熟悉之员,必能迅奏肤功,靖海畔之鲸鲵、振中原之旗鼓矣。
台援益不可缓说
前日本报所登海客新语,为亲历台军情形者所言;展读再四,而知台军之望援为甚急迫也。南、北洋大臣钦奉援台之谕,越今已三月矣。初言南、北洋各拨兵轮五艘,粤省调十艘,合二十艘以会同救之,声势不可谓不壮;且南、北洋之船自东而下,粤省之船由西而东,大有两路夹攻之势。法人封堵台北海口,历观南来信函及诸新报所述,除现在海面游弋、阻止华人及各国商船货物往来,并扼驻芭蕉山旧巢以搜查船只,严绝华军接济者。两处各四五船、五七船不等,约已去法船之半;是现泊基隆、淡水者,亦不过十余法船而已。前者本馆探知法船来越、来华之数,将其大小墩数、炮位备细登报。彼时共止二十一船,其最大最坚之船列入第一等者,仅有一、二艘;次者可容兵三、四百人,则七、八艘之间;余皆小船及载兵船,分布洋面,直不敷几处战事之用。故其于马江也,悉精尽锐,乘我不备以坏船只、厂房而自鸣得意,示人以威武也。事后,有咎督师之疏忽者;谓临战之顷,「扬武」等船并未生火起椗,以致于败。然其实孤拔之意,止欲坏我战具;若我生火启椗,彼见烟囱有烟,知我且有备,则开炮当愈早耳。盖彼尽所有船之精锐聚泊马江,亦深恐他处有事,不及策应;故不肯再稽时日,而利在速即开炮,猝使糜烂也。自马江一战,攻出长门,聚泊芭蕉山,重图台北,至今凡三阅月。其在越之船扫数东来,又复虚张声势,添兵增饷,谓将有重兵多船自红海而来;顾未见其于台、澎左右骤增几许兵船。约而计之,较本报前查二十一船之数略多数艘,则有之矣。故当事者辄虑华船之少,且未必船皆可战,惴惴焉以援台为难事;而在旁观者亦正未见法船之多,且法船之无不可战,窃窃焉以援台为机会也。乃事阅两月,师未首途。北洋仅来「扬威」、「超武」二船,适又有朝鲜之行,转舵而北;至今尚无定计。而南洋之五艘,则派拨何船亦迄未决;即粤省之近者,并不闻有出师之期。近者又谓杨厚庵宫保奉命视师,旬日之内将莅闽中;须俟其到闽察看情形、规画全局,然后咨会南、北洋大臣放轮而直抵台湾,以为刘军之助。然所不可解者,闽中现有左侯相亲临督师、杨制军承命调度,援台之举在福州本无兵船可用,终必借助于直、东、江、浙,何待察看而后定计哉?即闽中尚有可以协力救台之处,左、杨二公宜亦行乎权之所得行,更何必待宫保之至耶!然仆窃思其故,则谓援台之师如此屡屡蓄势者,盖必有计出万全之举矣。
夫现有兵轮、战舰非不壮观,独惜船未经战、兵不习战;统领将弁虽则善战,而不胜今日之战。明知万无可恃,故欲委任于他国之人为赴台诸船之主。无如历相南,北洋之船可用者,不过三、五艘;即传电德国将「定远」、「镇远」二船赶紧来华,亦犹不足济事也。法兵虽不甚强、船虽不甚多,以我当彼,彼处其优而我见其绌;此而轻举妄动,一之已甚,再则不能矣!或者杨宫保之来,曾授密旨于途中,有可以智夺法人、巧取法人,而无事实力攻击破其封堵之具,以与台军相联络者;故不惜台军多受旬日之苦难,而必俟宫保之至始堪举动也。意者宫保之来,乃专以援台之事付之,非令其会办闽防也。不然,有左侯相一人、更济之杨石帅,而闽防尚待他人乎!虽然,法人近已登岸,惟不敢进逼内地;刘帅宣布皇恩激励士卒,忠义之气奋于三军,自有可恃之人心。彼法人久已疲敝,舟困于风潮、陆困于瘴气,反有不能常持之势。特是刘帅所统之兵,究嫌单薄;孙章诸将劳苦异常,时染微疾,粮物昂贵、晴雨反复、冷暖无常,此等水土恶劣之处,敌固不能久顿,我亦何可独支!然则即不畏外患,独不虑内难乎?安得幸敌人之不能逞志,而宽譬以自慰