)正月,群贼十三家七十二营大会于荥阳,议敌官军。马守应欲北渡,献忠嗤之,守应怒;李自成为解。乃议分兵定所向:献忠与迎祥,自成略东方。始献忠与迎祥并起,自成乃迎祥偏裨,不敢与献忠并。及是,遂相颉颃。连破河南、江北诸县,焚皇陵。已自成以事怒,与迎祥弃献忠西去。献忠乃独东走,趋庐州,围之;知府吴太朴率军民固守。贼将二大王已登月城,守者发炮不然,大惧。有许宦妾某,边妾也,善骑射;驰告曰:『未祭炮耳』!啮指出血洒炮上,躬自爇火;炮然,贼毙。又一丐遇贼,投身水中;忽跃起,掣一贼入水毙之(考曰:本某氏「太白剑」)。凡七昼夜不克,始遁走。掠巢县,杀知县严觉及其妻子,举人陆合新、诸生徐奇死之。攻舒城,知县章可试塞三门,开西门以诱之;贼陷坑奔溃,死千人。贼复裸妇人数千,詈于城下;少愧沮,即磔之。是月戊寅(二十七日),陷庐江;在籍御史卢谦、举人张受毕、尹周、百户樊孔学死之。遂陷无为州(考曰:「北略」云:『正月二十八日陷无为州』),逼桐城,知县杨尔铭(考曰:按「明史」「张国维传」、「绥寇纪略」作陈尔铭),年少有才。贼木牛长梯多毁于炮石。徽人黄仙崖又以木为炮,贮火药,谬谓金宝绐贼;贼争取之,皆縻碎焉。贼掠城外一妇,有色;贼渠饮之酒,妇掷杯詈贼,贼缚之桥柱裸而磔之。既度不可攻,乃西去(考曰:以上本汪有典「史外」及戴田有「孑遗录」)。陷潜山,犯太湖;知县金应元、训导扈永宁死之。连陷宿松、应天,巡抚张国维闻贼逼安庆,率副将许自强等赴援,守备朱士允、指挥包文达与其友善枪者石电俱战死(考曰:本「虞山钱氏文集」及「北略」)。自强遇贼宿松,杀伤相当。安庆山民桀石投贼,贼多死,乃越英山、霍山而遁,道麻城,合马守应走商州,会高迎祥于凤翔。已,复出商、洛,屯灵宝,合兵而东。总兵祖宽大破之于葛家庄;追至嵩县九皋山,又破之;又遇于汝州圪料镇,复大败,伏尸二十余里。献忠愤,合迎祥、自成兵于龙门白沙。宽自断后,士卒殊死斗,贼又大败;乃合群贼犯江北。
九年(丙子、一六三六)正月,总理卢象升败之于朱龙桥。群贼窜扰豫、楚,散而复合。十二月,献忠驻营应城,故示羸;城中一僧勇而寡谋,率众千余出战。贼弃辎重走,众争取之。贼旋马突至,斩僧;纵骑大杀无遗,城遂陷,知县某死之。寻围云梦,不克。
十年(丁丑、一六三七)正月,官军败之于黄冈;复合诸贼东下,烽火达淮扬,间道犯安庆。诏左良玉、马爌、刘良佐合兵援之,贼败走潜山之天王古寨。良玉不肯搜山,北去。贼入英山,阻险种田,为持久计;游骑出太湖,连蕲、黄诸贼。参将程龙、潘可大,游击陈于王、蒋若来等与战于酆家店,贼多死。四月二十七日,贼七营俱至。诸将合屯拒贼,贼麾数万骑绕之。总兵许自强乘高举燎,使知救至,诸将溃围出不得,手自击杀百人,矢尽援绝,龙引火自焚死,于王自刎死,可大尸不获,若来杂马圉服以免。同死者:把总武举詹兆鹏以首触石死,王希韩力尽死,陆王猷为贼脔割死,百户王宏猷为贼锯齿、断足死;武举莫显骅、唐世龙、千总王定远、周嘉皆陷阵死。抚标张全斌、俞文夔、顾永宗、蒋达、潘象谦、李靖先后皆死。先是,张国维选才武良家子成此一军;一战而尽,安庆愈不支。按臣张煊乞援于总兵牟文绶,文绶偕刘良佐率马步九千人于闰四月之十八日破之于挂车河,贼皆遁。献忠入湖广。
十一年(戊寅、一六三八)正月,左良玉、陈洪范大破之于郧西。献忠假官旗号袭南阳,门未启而良玉至,呵问为何家兵?献忠仓皇走;副将罗岱追及之,矢着其额,又射贯其左手中指于弓檠上。良玉挥刀拂其面,贼将孙可望力格乃免(考曰:孙可望救献忠,据某氏「鸡窗剩言」补)。逃至麻城;良玉一昼夜追至榖城,又破之。
当是时,豫、楚之贼十五家。总理熊文灿刊招抚令于通都曰:『心示谕诸家贼,待以不死』。正月,闯塌天刘国能降于随州。二月,马士秀、杜应金降于信阳。献忠所将三千人皆精卒,分四营,每营一将主之。其一将韩城人薛姓者,偏盲,有计谋,首辅薛国观之子侄行也;说献忠以约降取富贵。献忠天性凶黠,好杀;然颇感陈洪范救己之恩,刻栴檀为像,每饭必祝之。既屡败,创甚,大惧;知官军中有陈将军,喜曰:『此岂吾故人邪』?诇之,良是。乃饰名姝,赍美珠、文币以进曰:『献忠蒙大恩不及报公,岂遂忘之也?愿率所部随马足自效』。洪范大喜,言于总理熊文灿;承制,命监军道张大经受其降。巡按御史林铭球、分巡道王瑞旃谋于左良玉,欲俟献忠至而执之;文灿不可。献忠时已入谷城,分屯群贼四郊。举人王秉真、诸生徐以显为之具牒,以百口保献忠无他心。所谓韩城人薛姓者,走京师,出入国观邸中,且遍见诸权贵,自国观以下多私受其币,不知献忠之为贼矣。初,新野丁举人之妹婚于河南,在涂为献忠所得而生子,即邑绅松江知府方岳贡之虚第以顿其拏。方为守,有清名;献忠移书与之曰:『使人人不爱钱如公,献忠何自作贼』?既又聘榖城敖生员之女弟为妻。改故纳降驻兵之王家河为太平镇,曰:『吾欲与榖人同之也』