?且献忠不识字,尔草飞檄以逆天骂国,死有余罪』!始俛首。随行书吏尹曰凤谓:宜早杀之』。嗣昌不可。乃并前所执敖氏之兄及养子惠二者同系襄阳狱。知府王承曾年少佻易,每晚囚簿呼名,悦敖氏、高氏之艳,托以问贼中事,笑语颇洽。狱吏多与贼通者,独鳌等得以脱桎梏,防御颇疏。嗣昌以献忠飘忽,尝移文为戒;承曾笑曰:『是讵能飞至邪』?献忠既败官军于开县,即东走;留罗汝才拒郧抚袁继咸兵,自率轻骑一日夜驰三、四百里,杀督师使者于道,取军符,遣刘兴秀等二十八骑伪为官军,持符验夜叩襄阳城。巡道张克俭纳之,处其人于承天寺。夜半火起,襄阳府端礼门亦火,贼队疾驰至,城中大乱;独鳌毁狴户,偕敖氏、高氏以出。昧爽,贼尽入城。承曾突围走,克俭及署知县事李大觉、推官邝曰广、游击黎民安(考曰:据「庐州忠义传」补)死之。献忠缚襄王翊铭坐堂下,属之酒曰:『吾欲断杨嗣昌头,今借王头,使嗣昌以陷藩伏法;王其努力尽此酒』。遂杀之,投尸火中。福清王常澄逃免;潜觅翊铭尸,拾颅数寸以归。贵阳王常法并宫眷俱遇害。时二月初六日庚戌也(考曰:「北略」、「纪事本末」谓:『襄阳陷,贼发银十五万以赈饥民。襄阳守兵数千,军资器械山积,尽为贼有』。「绥寇纪略」则云:『献忠以全队未至,惧良玉之诣其后也,张伯鲸饷银数十万在城中,不及问,居两日即去』。未知孰是?姑两存之)。初九日癸丑渡江,破樊城。十五日己未,陷当阳、郏县。二十一日乙丑,陷光州、新野。嗣昌行抵荆州之沙市徐家园,惭惧自杀。献忠复合汝才之兵东下,破光州、北城,残商城、罗山、息县、信阳;闻官军在蕲州,乃烧固始、西关,分兵犯茶山、应城。四月二十五日,陷随州,知州徐世淳巷战,陷胸穴股以死;其子肇梁亦死,两妾及婢仆死者二十人。贼破信阳,获左良玉旗帜,假之以趋泌阳。六月初六日夜大雨,乘以入,知县王士昌不屈死。围唐县,再攻应山;应山之民工射猎、毒弓矢,傅人肉沸烂,故贼再攻不克。七月,献忠围郧阳,王光恩御之,多杀伤,献忠遁走。会总兵黄得功麾下叛兵投之,贼大振;拔郧西,群盗蚁附以万计,东掠地至信阳。
献忠素惮左良玉,既屡胜而骄,则谓良玉为不足畏。诸将妻拏之在襄阳者,献忠又尽戕之;故良玉军距跃思斗。八月,良玉从南阳进兵,追及之于信阳,大战,斩其头领沙某,夺马万余匹,降其众数万。献忠射伤股,乘夜东奔。郢抚邀其前,良玉将马进忠蹑其后;过龙冈、苏家坂、免儿沟、五股泉四遇,皆大斩获。献忠负创不能驰,保其妇女小子,日行数十里。良玉自郧北发追之,贼已入掌握;而自兴安转馈信阳百二十里,大雨五日夜,江涨道绝,将吏首尾离置数十处。献忠走而免;官军四面蹙之。罗汝才既与献忠不合,走别道诣李自成;献忠前驱入哨,又为自成所邀取。谍者谓:『献忠矢贯胫已毙』;诇之,乃在商、固山中。先是,革、左五营窜英、霍间,将越险隘合献忠。献忠亦以奔败而思与之通也,九月,出商城之牛市畋,取道向英山。监军孔贞训、副将王允成大破之于望云塞,献忠众散且尽,乃因汝才以奔自成。当襄阳之陷,献忠自诩威名出自成右;及军败往归,所从不过数十骑,自成欲以部曲遇之,献忠不肯屈。自成将杀之,汝才止之;资以五百骑,麾曰:『亟引而东合革、左,此地非若所当留也』。献忠乃东奔,道纠土贼一斗榖、瓦礶子等,众复盛。会李自成破官军于项城,督师丁启睿、左良玉以兵救汴,献忠得以其间走英、霍,就革、左约,则大喜。
十五年(壬午、一六四二)正月,陷潜山。二月,陷全椒。三月,围舒城。舒城缺令,参将孔庭训、在籍编修胡守恒同饬守备。庭训兵淫掠,舒人逐之;庭训怒而降贼,教以冲棚穴城,穿数处。守恒督守,堙者塞之。贼射书约降,守恒焚诸堞。贼复射书,购长须翰林千金;或劝守恒割须遁,守恒不可。四月初三日,城陷,贼刺守恒腹以矛,数十创而死。献忠改舒城曰得胜州。初六日,陷六安州。州有川将覃世勋、乙邦木、王宪设守。世勋殴知州朱谋赤于廷,为州人所逐,遂通贼以陷城。州人千户张国正、乔乃迁斗死;诸生江源洞刳目截舌,含血喷贼死;刘铉劈首几裂,跃起斫数贼,趺坐石上死(考曰:按「史外」「庐州忠义传」云:『铉弱冠能文,美丰姿』。又曰:『趺坐石上死,家人觅得之;左右手握两刀,如植铁。其父呼曰:「儿!贼去矣!父在此」!乃脱手仆』。是铉乃美少年;而史阁部祭文则曰『耆民刘铉等』何也?「庐州府志」亦作刘弦。岂别有耆民刘弦,而兹则弦邪?俟考);韩光祖断喉碎尸死,守备王希韩被获死。献忠取其郊保莲花寨之民以益其军。闻学使者将按庐州,遣贼数百人挟书囊笔袭儒衣冠以入;漏三下,卷甲趋之城上,举火以应,城遂陷。道臣蔡如衡、督学徐之坦、合肥令汤登贵缒城遁,知府郑履祥、在籍参政程楷、诸生蔡世和、吴士任、赵嗣蕃、葛一本、指挥同知赵之璞、武进士金玉度、义民朱应珍死之。寻陷无为州,在籍光禄寺少卿钱策、诸生钱振纲、副榜吴之默、义民路宽、王加惠死之(考曰:本「庐州忠义诸公传」,徐之坦亦作之垣)。
六月,陷庐江