欲挟之以居拥戴功;以书致可法,言以伦以叙,无如福王。诸大臣议未定,士英已内结操江诚意伯刘孔昭,外约总兵黄得功、刘良佐、高杰、刘泽清等,拥福王至仪真。可法不得已,遂具启迎王。越三日,魏国公徐弘基等始至;事已定,无敢异议者。
王入监国,可法进战守大计,谓当素服郊次,发师讨罪,示天下以必报仇之义。王唯唯不能答一语。可法退,忧形于色。寻进可法东阁大学士兼故官,士英官亦如之。而王以士英有建立功,专依赖焉。居二日,可法谓士英曰:寇深矣,黄、高、二刘之众未尽为国用,当立重臣开府以镇之。今日之事,非可法与公谁任之者!士英唯唯。可法退,即合疏言守江南者必于江北,当酌地利设四藩,以淮、扬、泗、庐自守,以徐、凤、池、六为进攻之途;兵马钱粮,皆听镇臣自取给于有司,勿复为征输调度之扰。四藩一辖淮、扬,一辖徐、泗,一辖凤、寿,一辖滁、和;即以得功、杰、泽清、良佐为之。更立督师于扬州,节制诸镇。如此,则诸镇各自卫其地,无不致死;而受成于督师,机不遥度、事不中制,士气奋而民心定,江南庶几可保矣。从之。又请定京营兵制,分设营将,如北京故事;简精壮、募义勇以实之。其侍卫及锦衣、銮仪诸司所隶军役,当多事之日,俱宜入伍操防,毋坐耗钱榖。至锦衣镇抚司官不必备,亦所以杜告密、节繁费、收人心,于新政有裨者也。监国既即皇帝位,诏立四藩如可法议,而廷臣意皆欲士英督师。士英以朝权不可朝夕失也,乃谓可法曰:我驭军宽,颇扰于民;公威名着于淮上,军士皆慑服。公诚能经营于外,而我居中帅以听命,当无不济者。可法曰:居者守、行者御,莫能偏废。既受事,敢辞难乎?遂请行。京师士民哗曰:何乃夺我史公!太学生陈方策、诸生卢泾才等上疏,言淮扬门户也,京师堂奥也;门户有人而堂奥无人,其可乎?上方倚重士英,勿听。遂加可法太子太师以行。可法行,士英愈无所惮。俄进得功为侯,杰、泽清、良佐皆封伯。自是,四镇愈尊贵自恣,渐不可制矣。及张慎言荐吴甡于朝,刘孔昭言其不可,露章劾慎言;廷臣言孔昭武臣,不宜与铨选事。士英阴右孔昭,左右班攘袂相诘。可法叹曰:党祸起矣!上疏力言甡罪可□,文武臣当虚衷用事;报闻而已。
可法奉诏祭告泗陵、凤陵。因上言曰:臣伏见二陵松楸如故,佳气郁郁,知万年灵长之祚方未艾也。北顾神州,山河顿异,感痛填膺,不能已巳。连岁凤、泗之间灾异迭见,天鼓一月数鸣,地且三震;以至今春,罹兹大祸。先帝躬神明之质,敬天法祖,勤政爱民,一十七年有如一日,尚不免殉社稷,抱恨千古;天命之难谌而地灵之不足恃,可见于此。陛下践祚之始,祗谒孝陵,哭泣尽哀,道路感动。若使躬谒二陵,亲见凤、泗境中万井悲风、千里赤地,蒿莱极目、鸡犬无声,汤沐遗黎,死亡殆尽;其呜咽悲愤,又不知何如也!伏愿陛下坚此一心,慎终如始,察天人相与之故,考祖宗灵爽之依。处深宫广厦,则当念西北诸陵魂魄之未安;享玉食大庖,则当念西北诸方麦饭之无展;膺图受箓,则当念先帝之临渊集木,何以忽觏危亡?早朝晏罢,则当念先帝之克勤克俭,何以卒堕大业?战兢惕励,无敢刻忘,则二祖、列宗在天之灵必为请命上帝,默相陛下光启中兴。若晏处东南,不思远略,滥恩施、开告密,贤奸无辨,威断不灵,老成激而投簪、豪俊因之裹足;窃恐祖宗怨痛,天命潜移,东南一隅,不知其伊于何底也!
亡何,吴三桂从本朝大兵入北京败贼,贼遯而西;山东、河南士民皆结寨屯聚,杀贼所置伪官以望王师。可法请立遣使北行,赍诏抚谕,使中原知中国有君,则人心南向,而大业有成。疏入报可。时四镇不即守所分地,暴横江北。杰欲驻扬州,扬州民城守不听入,杰纵军大掠。进士郑元勋与诸有司语,稍欲为两解;众疑其私于杰,竞起击杀之。而良佐亦驻凤阳,诸邑士民争诣阙言状。诏可法往慰解之,使可归镇。可法先至得功军,得功听命;至良佐、泽清军,皆诺。乃至杰军,杰素惮可法,具櫜键迎谒;升帐之日,洒然变色易容。可法知其军可用,欲以诚感之。裨校以下,人人召见抚慰;而责杰曰:将军之所以贵显者以有天子也。如不奉天子诏,而妄冀非所属之地,则诸将军与扬州之民,皆得弯弓而射将军,将军又何辞以对?杰色沮,默然者久之。然浸视为易与,止可法宿军中,易所隶卒,而更遣部下百人给事左右。可法拊循之,勉以大义,百余人皆感泣。传语军中曰:史相公我主也。杰惧将士皆向可法,而又深服其诚,乃谨事可法,请受命,然终欲驻扬州。可法乃集扬民曲谕,至以身为质,使罢守;奏以瓜州屯杰众。可法遂留扬州,开幕府治事,设馆礼贤,招徕天下智谋之士及稍通天文者并阴符、六壬、遁甲诸术者,皆廪饩之;募士得胜铠甲者百余人。复上疏请行保举之法,以补危疆守令;许之。旋诏可法谕四镇厉兵秣马,驻防河淮,刻期进师。当可法出,士英未敢即倍之;可法疏请饷,士英命户部百方应之。可法分给诸镇,诸镇益和,乃稍言进取事。而大清兵已收山东,且闻新立天子,使人以书贻可法,引「春秋不讨贼、新君不得即位」之义,将移师问不当立者。可法表上