情节随折寄知军机大臣,令其代陈;朕亦得以悉其原委,可无须再三饬谕。乃福康安既未于折内列款纠参,又不早寄知军机大臣代奏。试思柴大纪在县城被围日久,其奏到「接奉谕旨不肯带兵出城」一折,披阅之下,朕为之堕泪;即在朝诸臣凡有人心者,亦无不以柴大纪竭力守城,称其义勇。是即柴大纪小有过失,亦当录其大功而宥其微眚;岂能据福康安所奏柴大纪「为人狡诈、不可深信」一语,遽治以无名之罪!若因此笼统虚词,即将有功之人加以罪谴,又何以服众心而示天下耶!此事福康安具奏含糊固难辞咎,而李侍尧心存容隐,其咎较之福康安为尤重!前问李侍尧之谕尚未覆奏,想亦难为措词耳!本日常青所奏,总不过敷衍塞责,殊属无谓!前因其初至郡城,调度一切尚为妥协,且伊已年老尚能亲自带兵打仗,是以赏戴双眼花翎以示奖励。今半载以来,株守郡城毫无出力;念其尚无大过,与恒瑞之摇惑人心者有间。伊于闽省情形尚为熟悉,业经补用福州将军;伊自当照将军职分,戴用单眼花翎』。
十八日(辛巳),谕军机大臣曰:『福康安等自攻克小半天后,该处距埔里社不远,各路分派之兵当早已会集,合力搜捕,逆首林爽文自必早就擒获,日内亦应有奏报擒渠信息;何以尚未见奏到?总之,逆首林爽文若于此数日内奏报擒获,方为妥协;设再迟延日久,恐逆首辗转潜匿,搜捕较为费力。此时福康安既已派兵在内山各隘口分路堵截,其内山东面大洋并无口岸,自无虑其逃窜;而北路又有熟番等帮同官兵堵截,亦难窜逸。惟向南一路山径毗连,或林爽文竟从此路逃窜,与庄大田聚合一处。该处俱属内地,不难分派官兵悉力剿捕,将贼目、贼首一并擒获。福康安惟当倍加奋勉,探明逆首逃往何路,跟踪追捕,立就擒缚,毋令乘间远逸;若首恶渠魁稽诛漏网,竟至全无下落,尚复成何事体耶!朕为此事日夜焦劳,着再传谕福康安务遵节次谕旨直入内山,将林爽文迅速拏获,毋得再事迟缓』。
十九日(壬午),谕曰:『全德奏:「据两淮商人江广远等呈称:台湾逆匪梗化,现在大兵进剿,克日荡平;商等志切同仇、心怀报称,情愿公捐银二百万两以备犒赏」等语。该商等因台湾贼匪荡平,同深欢庆;合词抒悃,输纳情殷。自应俯如所请,以遂其报效之忱。至该商等踊跃捐输,殊属急公;着该盐政查明咨部,照例分别议叙,以示奖励』。
二十一日(甲申),谕军机大臣曰:『福康安自十一月二十五日攻克大里杙后,迟至十二月初四日始由平林仔发兵;及攻克集集埔,在水里社擒获林爽文父母家属,又复延至十八日,始攻剿小半天,辗转稽迟。此必系福康安到彼听信恒瑞之言,以生番素称顽梗、犷悍异常,若官兵轻进,必致扰动生番、别滋事端;是以徐徐进兵隘口,惟事招致、悬立重赏,冀生番等自行擒献。殊不知此等生番可以威慑,而不可徒以利诱。况各社生番,岂能一一赏赉;其未经得赏者,又安能望其出力为官兵擒拏逆首耶!计小半天地方相距林爽文窜匿之埔里社埔尾,至迟不过三日路程,官兵即可到彼;若将逆首擒获,自必具折驰奏,计本月十七、八日即当奏到。今已阅七日,尚未据奏到;擒渠之信,又属无望!畏事之人称内山系生番地界,不种五谷,该处生番俱系打牲觅食;林爽文带领伙匪数千,即在彼潜匿,无从得食。但自林爽文窜入内山以后,于福康安前此发折时已阅二十余日,逆首等并未因人众乏食,尽皆饿毙;又岂可徒在隘口堵截!林爽文一日不获,即官兵一日不撤;经年累月,与贼相持。虽驻兵日久,经费亦属小事;但台湾地方一交三月,气候即已炎热,所调官兵内如屯练、贵州及别省兵丁素来不耐湿热,若至彼时尚在该处驻札,必致易生疾病,其气更馁。或林爽文闻知官兵不习水土、多有疾病,竟乘间潜出滋扰,或拦截官兵运送粮饷、火药之路,或将官兵前往府城道路中间拦截,关系甚重;皆不可不虑。况南路庄大田现在纠众肆扰,常青祗办自守,不能望其带兵剿捕;设林爽文又在北路逞其狡狯伎俩、牵掣大军,更复成何事体耶!朕意福康安此时与其在彼驻守,未能直入内山将逆酋实时擒获,岂可老师糜饷,不为改弦易辙之计!约计此旨到日已属二月中旬,如福康安已早将逆首擒获,带兵前往南路搜捕庄大田,固属甚善;倘福康安接奉此旨时尚未生擒逆首,不可不急思变计,竟当趁气候尚未炎热之时将各隘口官兵撤回,径趋南路,将贼目庄大田拏获,收复凤山,肃清道路。其北路一带转不妨示贼以隙,使林爽文闻知大兵业已撤去,或自内山逸出,希冀逃往他处自寻生路;则逆首窜入内地,转可易于搜剿。彼时福康安于廓清南路后,复移兵北向,四面截拏,拦其入山之路,自无难将逆首一鼓成擒。即使大兵撤后,难保林爽文不逃入内地复行煽惑;但此亦不足为虑。前此林爽文在北路及嘉义滋扰,各处村庄民人原俱被其煽诱迫胁;而大兵一到,无不立时歼除解散,纷纷奔溃。况林爽文当逃窜之余,岂能复行纠结!即使潜相勾引,该处民人已知官兵声势,岂肯一一听从!纵有听纠入伙者,亦断不能如前之多;官兵再行搜剿,自必如摧枯拉朽,易于扑灭,反可净尽根株:此事理之显然者。福康安如尚未拏获逆首,