赴嘉义,遇贼被害,所带兵丁俱为贼匪冲散。又,郝壮猷在凤山失事,驻守兵丁亦俱溃散,后又有陆续投出者。已节次谕令福康安、常青、李侍尧查明具奏。此等兵丁奉派随征及防守县城,一遇贼匪攻扰,即纷纷散失,绿营恇怯积习最为可恶!此内除自行投出外,其余散失兵丁,未必尽系被贼戕害;或临阵脱逃、潜匿不出,甚至投入贼党助贼抗拒官兵,皆所必有。自应严切查明,分别核办。计此旨到日,剿捕事务自当早已完竣;着福康安等即将前此屡次散失兵丁,除陆续投出外,实在阵亡者若干名?查明确数,交地方官上紧缉拏。其从贼之兵,情罪更重于从贼之民;拏获时,尤应从严办理。至福康安「攻克小半天」一折,系十二月十九日拜发,距今已逾一月;如尚未有擒获贼首信息,则是生番等狡犷性成,始终不肯将林爽文献出,福康安徒事招赏,殊属无益!昨已有旨令福康安等将各隘口之兵撤回,前赴南路将贼匪搜剿净尽;再移兵向北,擒拏逆首。计节次调派各省驻防绿营官兵并屯练降番及台湾额兵约有六万,即其中有伤亡损失者,存兵尚不下四、五万,足敷剿捕之用;即直进内山,亦何所虑!福康安择其精锐带往南路,随营剿贼;其鹿仔港、盐水港、鹿仔草各要隘处所,亦着派二、三千兵分投驻守。其余伤病残废之兵若概留该处,既不能得力,且须给与口食并转需人看守,殊属无益;着福康安等细加酌量,将此等无用之兵先行送回内地,既可以挑出冗兵,又可节减繁费。此旨到日已属二月中旬,该处气候已渐炎热,官兵在彼难以久驻;福康安等务须悉心筹划,设法赶办,毋又致师老力疲,蹈常青等之辙』。
二十五日(戊子),闽浙总督李侍尧奏:『据厦门同知刘嘉会禀称:「有船户林允瑞于十一日行抵厦门,据称于正月初五日在后垄妈祖庙亲见官兵将林爽文押解,装在木笼;问知官兵从内山拏获」等语。臣查此信既经该船户目击,必非妄传』。谕军机大臣曰:『林允瑞自后垄开驾,所供有拏获林爽文之处,又系得诸目睹,自必确实。前因福康安等攻破贼巢后,林爽文逃入内山,屡经降旨严饬。福康安等接奉谕旨,心怀愧惧,必将前次所赏宝石帽顶、四团龙褂敬谨收贮,不敢穿戴。今首逆业经擒获,虽为时未免稍迟,而办理尚属妥善;所有朕恩赏之顶戴自当接受。福康安等于拏获林爽文后,谅已遵照前旨带兵前赴南路擒捕庄大田,收复凤山。庄大田与林爽文同恶相济之犯,林爽文虽已就获,庄大田亦须生擒解京审办,方足以伸国宪而快人心。况林爽文已经就获,庄大田之势更孤,自易于擒捕。即使该犯逃入内山,亦无难带兵直入搜拏,并勒令生番等擒献。想福康安断不因拏获林爽文遽以为完事,舍之而回;若再能生擒庄大田、收复凤山,朕必另有恩奖。且此事亦必擒获庄大田,南北两路贼匪全行廓清,方为蒇事;福康安等务宜奋勉办理。至海口一带,已有旨交常青专司堵截。前据常青奏:「访闻庄大田在南仔坑地方潜匿,派副将林朝雄带兵驻札东港,会同广东、泉州等庄义民就近搜捕,并相机前进,恢复凤山」等语。现在福康安亲统大兵往南,若庄大田逃窜入山,福康安即可带兵直入搜捕,无虞兔脱;惟防其由海道窜逸,最为紧要关键。常青昨于徇隐柴大纪骫法营私、种种不法实属辜恩昧良,已降旨革职候讯;但此时常青带兵驻守府城,伊本无能、该处兵丁又属无多,朕意不如将丁朝雄所带之兵撤回,于各海口要隘分投巡防,勿任潜逸,较为严密。若庄大田及紧要贼犯窜入内山,尚可不再加常青之罪;倘竟由海道远扬稽诛,则常青自问当得何罪!亦不必复思来京见朕。常青接奉此旨,惟当倍加奋勉,以期立功自赎。至林爽文于初五日已押解在途,何以迄今尚未据福康安奏到?想又为风所阻,不日即当递至。除俟福康安奏到再明降谕旨外,其林爽文是否系官兵直入内山擒获?抑系生番等遵谕缚献?谅福康安折内自必明晰声叙。但现在尚未奏到,无由知悉;并着福康安查明,据实具奏』。
又谕:『前因福康安于攻克大里杙贼巢后,不即带兵搜捕逆首,致林爽文日久未获;又于覆奏恒瑞一事瞻徇亲戚,曲为袒护:节经降旨严饬,并谕令福康安于剿捕事竣后务将台湾一切善后事宜全行办竣,即在台湾多住一、二年亦所应得。原因福康安于搜捕逆首既失之迟缓,又复有心袒护恒瑞,是以令其久住台湾示罚。今据李侍尧奏,林爽文已被拏获;是福康安办理此事虽少稽时日,但逆首林爽文业已就获,大功即日完竣,福康安筹办一切尚为妥协!着于南路贼匪扫除净尽、拏获庄大田后,即将台湾逆匪滋事根由及酿成此案之文武官员并官兵散失数目,一一详悉严行查办;并将善后各事宜悉心筹划办理。如内外山地界从前设立土牛,未为周密;应重加勘定,务令界限分明,勿使日久偷越,以致滋生事端。又如改建城垣、添设官兵等事,从前该处旧有城垣俱系用莿竹等项编插,原以莿竹等物虽不若砖石工程坚固,足资防守;但失之易,复之亦易。即如康熙年间有奸民朱一贵滋事,台湾全郡被陷,七日之内即经收复;亦因该处旧无砖石城垣,贼人难以据守,故能克日奏功。雍正年间吴福生滋乱时,曾奉有「无须改建砖石城垣」谕旨,亦即易失易复之意。此次逆