官绅得力。臣不谙吏治,昧于理财,商诸沈应奎,办理之法,议必先行清查户口,次第举行。恐须一、二年内方收实效。一、全台生番急宜招抚也。查台湾生番从前多在外山,因遭闽粤客民愈来愈众,日侵月削,遁入内山,种类繁多。近亦耕稼为生,各有统属,平居无事。而土匪、游勇每有百十成群,聚集于番民交界之处,抢劫居民,或侵占生番田庐,骗其财物。一有争端,辄起械斗。奸民被杀,则诉于官,派兵剿办;而生番被杀,冤无可诉,集众复仇。仇怨日深,两不安靖。若不及早设法招抚,使之归化,将来番地日蹙,结怨甚多,郁久必变,恐成陕甘回匪之祸。即以防务而论,防海又须防番,势难兼顾,治理为难。若得生番全服,仅防外患,不忧内侮,既节防费,且可开山伐木,以裕饷源。夫设防、练兵、清赋三者,皆可及时举办,唯抚番不易,应俟三者办成后,方能议行。其次如安设电报、修路造桥以通南北之气,清理屯垦、开矿采木以兴自然之利,亦为要务。臣智识庸愚,难胜艰巨。御敌既无方略,办事又乏才能。每念时局之艰难,不能图报于万一,彷徨中夜,深自仄心。唯有竭其愚忱,努力尽职,勿敢稽延,以开废弛之渐。管见所及,恭折敬陈』。
既又奏请专驻台湾,略曰:『台湾为七省门户,各国无不垂涎。每有衅端,咸思吞噬。前车可鉴,来轸方遒。所有设防、练兵、清赋、抚番数大端,均须次第整顿。臣曾平居私念,以台地孤悬海外,土沃产饶,宜使台地之财,足供台地之用,而后可以处常,可以处变。此次莅台经年,访求利弊,深见实有可为,甚惜从前因循之误。固知补救未晚,而时会迫切,势不能下并日经营。况臣才质庸愚,恐难胜任。重以闽疆公事繁多,而又远涉重洋,顾此失彼。与其贻误于后,曷若陈情于前。再四思维,唯有乘此未接抚篆之时,准开福建巡抚本缺,俾得专办台湾事务,庶几勉效寸长,或可无致陨越』。诏以杨昌浚兼署福建巡抚,而铭传遂得专驻矣。
先是同治十三年,钦差大臣沈葆桢奏请台湾建省,廷议不从。至是宗棠复言。九月,诏设台湾省,以福建巡抚为台湾巡抚,兼理学政。廷议以台湾新刱,百事侍举,非有文武兼备之臣,不足以资治理。诏以铭传为巡抚。十二年夏四月就任。乃偕福建总督杨昌浚奏议改设行省事宜,当以理财为要;语在度支志。前贵州布政使沈应奎以罪褫职,永不叙用,铭传谂其才,奏请破格。不许。复力举,乃以为台湾布政使。应奎工心计,乐辅助,台湾财政因之日进。铭传既奏陈四事,次第举行。定建省会于东大墩;以府治初辟,诸未设备,乃暂驻台北。台湾前用班兵,皆调自福建,久而积弊。光绪元年,沈葆桢奏请裁撤,新募勇营。不从。唯镇标仅置练勇。及法军之役,铭传自率淮军十营来台,颇奏肤功。至是用之,仅存三十五营,以当防备。设总营务处于台北,隶巡抚,以候补道庐本扬任总办;而台湾军政一新。然台为海中孤岛,防务维艰,乃聘德人为工师,建基隆、淡水、安平、打鼓各炮台,或改修之。购置巨炮,计费六十四万余两。又设军械机器局于台北,以记名提督刘朝干为总办;并设火药局、水雷局,以筹自制。盖台在海外,当恃航运,一有战事,往来遏绝,非是不足以自给也。五月,奏请清赋。六月,设清赋局于南北两府,以布政使辖之。县置分局。而各厅员多以欲办清赋,当先查户,方足以清其本。通饬各属,限两月报竣。既成,据以清赋。计田以甲,从旧例也。每甲当十一亩;语在田赋志。是时蜚语流布,劣绅士豪阴事阻绕,而彰化知县李嘉棠贪墨,又奉行不谨,县民施九缎纠众以抗,各地亦蠢蠢欲动。铭传檄栋军统领林朝栋平之,而清赋亦以十四年告竣,骤增四十九万余两。初,葆桢在台,曾办抚番开垦,至是乃扩大之,设抚垦局,奏简在籍绅士林维源为总办。设番学堂,布隘勇制,以励番政。其不从者,移师讨之。朝栋伐东势角之番,屯兵罩兰,以胁苏鲁、马腊邦二社。不从。五月进攻,又不利。十二年秋七月,铭传自往平之,余番亦先后归服。当其时百事俱举,而南北辽远,内外阻隔,乃筹行邮传,增电线,筑铁路。又派革职道张鸿禄、候补知府李彤恩考察南洋商务,设招商局于新嘉坡。购驾时、斯美两轮船,以航行香沪,远至新嘉坡、西贡、吕宋等埠。台湾贸易为之大进。十三年,兵备道陈鸣志、镇海后军副将张兆连禀请开山,从之。自彰化之集集以至水尾,新设台东、埔里社两厅。置脑务、煤务两局,由官办之。兴殖产,劝工商,铸新币,行保甲,以谋长治之策。创西学堂于台北,以教俊士。铭传既兼理学政,十五年莅南岁试,或言其不文,及榜发,多一时之秀。是年檄栋军筑省城;基隆铁路亦将达新竹,而政府颇多掣肘,士论又讥其过激。铭传知不可为,十六年冬十月,奏请开缺,令布政使沈应奎护理。十七年春三月,以邵友濂为巡抚,而百事俱废矣。铭传既告病归家,遂不出。甲午之役,清廷欲起为领兵大臣,辞。及闻割台,李鸿章以书慰之。二十二年冬十一月二十七日,薨于里第,年五十有九。清廷轸悼。追赠太子太保,谥壮肃,准建专祠。
连横曰:台湾三百年间,吏才不少;而能立长治之策者,厥维两人:曰陈参