行礼乐之事民知先王之德之厚而无争心治古之人亦颛愿朴侗易以任使故德教可以渐仁义可以孚后世皆自草昧间与英雄角而胜之前世之秽浊棼泯眯聋于耳目争心未忘虽有上圣之德民尚疑不信是以聪明神武之君宁使敬而不爱威而不德夫轻飔凉颷易以中人弱流颓波易以溺人肥肉厚酒易以死人故夫吏之敬我威我者正所以爱彼德彼呜呼其亦三代之衰乎曰以捄吾世也元以北虏谬居闰位堕先王之教摈中华之士正官长吏皆用胡人戎翟之性没贪儳兼以言语文字不晣不通一切政事倚办吏胥滋奸丛蠧货贿公行腥膻秽着贪墨之风不耻于大僚显寀而奸顽之民亦往往羯羠貙貐闾巷间高皇帝本淮右布衣幼苦孤贫长遭兵乱年二十四委身行伍者三年继而收揽英俊并驱羣雄劳心焦思虑防微近二十载用能翦除强敌统一海宇所以人之情伪无不尽知自平武昌以来即与羣臣议定律令损益更改不计遍数即位之初首颁大明令一百四十五条于天下次为直解使愚民尽知盖疏节阔目欲以简以严与天下共期无刑之化而物态多端律文不载比例繁多奸吏因得出入乃命儒臣四人与刑部官日讲唐律写二十条耴进止至洪武六年命刑部尚书鄮惟谦复位每成一扁辄以奏闻帝揭西庑之壁而亲裁之明年律成篇自凖于唐律条合六百有六可谓详矣而贪墨之吏奸顽之民尚未格心帝乃大召天下耆德高年之人礼于有司使得执贪吏擒奸民面奏奏实者加非常之诛于是有挑筋刴指刖足断手刑膑钩膓去势以止大忞府州卫所右廨左庙名曰皮场吏受赇至六十金者引入场中枭首剥皮更代之官设皮坐之造清淮楼令较尉下瞰城内有吹弹踘蹴赌博亡作务者捕置楼中仅许水饮游水逋赋之僧欿地埋躯以行铲头之会其它徙边实都垦田筑城自赎罪者不可胜计于是揭着文武臣民罪繇布于天下而大诰之篇出矣所以人心惴凛吏畏民驯其时征辟之十有司督趣如捕罪囚仕于朝者多诈死佯狂求解职事自非刚敏博达之士温恭毖畏之臣乌能胜其任而遇合乎然原高帝之意皆以革元人姑息之政洗故俗污染之非非为训于后王故其祖训首章特戒守成之君黥刺腓劓阉割之刑永不可用臣下不匡者磔身诛其家诚恐嗣君宫生内长人情真伪善恶未必灼然亡疑一时不当误伤良善也盖其末年更定吏户礼兵刑工分为六类折十二篇为二十九约六百六条为四百六十异日权宜法外之刑荡涤湔除与天下更始矣是以高皇帝虽昭威显辟诛杀大张而天命永眷人心不移延及建文余教未衰二三顽士投火愈烈挤渊弥厉若自附于不贰有终之臣天地神灵知高皇帝无淫威之意海内臣民谅其有德爱之实也列圣相承克遵成宪若成祖仁宣二宗命刑之意尤为谆切至孝宗十三年世宗二十九年及三十四年重加修增合三百八十五条斟酌损益益巳大备今皇帝复以万历十一年命刑部尚书潘李驯舒化先后参酌往时未尽可变通者二年成书奏御之日命纂入会典是又一朝之故不刊之实也今原高皇帝所以教民齐俗之心略举其意次其先后亦使播伯夷之廵由者有所考焉
维洪武元年皇帝颁大明令于天下曰朕惟律命帝王治天下之法也令教于先律齐于后古者至简后世渐以繁多甚有不能通其义是启吏奸而陷民法朕甚闵之今所定律令芟繁就简直言其事庶人人易知而难犯书不云乎刑期无刑惟尔臣庶体予至意六年大明律成颁行天下维十八年十月朔皇帝大诰于文臣曰朕闻曩古君臣当天下大任闵生民涂岸立纲陈纪昭示天下为民造福同心同气感监后土皇天斯逝遐久育民功犹见见昔者元处华夏实非华夏之仪九十三年华风沦没彝道倾颓学士专猎于经书持心操节不恪于神人愆深旷海罪重巍山当犯之期弃市之尸未移母有格于非心呜呼斯朕无良亦惟染于夷风朕今大诰天下诸司其有墨于货酷虐于朕民朕罪穷于原惟世世守行帝若曰昔人臣得与君同游者其竭忠成全其君饮食梦寐未尝忘其政惟务为民造福拾君之失撙君之过补君之缺显祖宗于地丁欢父母于生前荣妻子于当时身名流芳千万载不磨粤若汉晋唐宋有贤人臣修职惟躬不倚于吏亦惟食天之禄安如磬石元主我中国风俗不同文墨不通诸务以吏为原朕今所任人往往袭前非政繇吏呜呼昔我中国先生国运虽去其教不迷天命有德惟因于旧人以治惟胡风迷于九十三年朕心竭言勯弗化诲呜呼艰哉帝若曰或有忠臣在职数观首领官吏有贤人用其贤又荐诸社稷不蔽曰惟古圣臣常常若曰朕命诸司往于官朕谕及数勿陷于身家今天下有司酷害民无端政繇吏为吏变为奸惟墨事觉身居于禁不能挟其货或有于他人贪墨如集潦守俸如汲井井不满不竭毋若邢部尚书时增减情罪毋若陕西官廉良敛于民毋若山西官贤宣贪无厌毋若户部侍郎桓匿于赋毋若御史敏怙于终是皆杀有司务在问民疾苦抚安良善罪治奸顽开州判汝霖刻民抵赃枭户部侍郎桓匿于赋株连天下以数万朕一丽于法非朕不分于玉石惟槩贪六部墨必布政司贿则拘布政司至诰斯赃必自府拘府至诘斯赃必自州拘州至诰斯赃必自县拘县至诘斯赃必自民呜呼君子见而政尤勤小人见而非用省凡我民毋交子官毋赃于私毋贿于免罪不贿免罪笞杖徒流罪贿免罪坐死笞凡我民毋匿于赋毋贿于有司有代人输赋匿赋为虚收重刑有以口舌说诱府州县鬻狱是致君子一时被其愚陷入于宪章重刑有有司之吏用贿脱罪人重刑帝若曰朕命诸司往于官助朕福朕民贤称名不朽去后几人如朕谕朕擒奸贪获无道置之刑或流窜或徒役笞杖死者且巳生者饰是非谩朋友诳乡曲乃曰予无罪惟刑暴呜呼恶人