居兴善寺。二竖一见太子,即抱足大恸;见天寒衣薄,各解衣以进。上闻之,大怒曰:『真假未辨,何得便尔!太子即真,让位与否,尚须吾意。这厮敢如此』!遂掠二竖俱死,继周亦赐酖死。都人初闻青宫至,踊跃趋谒;文武官投职名帖者络绎不绝。最后,督营太监卢九德至;正视,一时难辨。太子呵之曰:『卢九德!汝何不叩首』?卢不觉叩头曰:『奴婢无礼』。太子曰:『汝隔几时,肥胖至此;可见在南京受用』。卢复叩头曰:『小爷保重』!觳觫辞出;与众曰:『我未尝伏侍东宫,如何里此;看来有些相像,却认不真』。随戒营兵曰:『吾等好好守视!真太子自应护卫;即假者,亦非小小神棍,须防逸去』!寻有旨谕文武官,不许私谒。自此,众不得见。中夜,移太子于大内。
三月初三日(丙戌),阮大铖自江北驰密书于士英;士英密奏,请以太子及从行二人俱下中城兵马〔司〕狱;遂捕高成、穆虎,夜更余肩舆太子入中城狱。时已大醉,狱中有大圈椅,坐其上即睡去。黎明,太子甫醒,见副兵马侍侧,问何人?以官对。太子曰:『汝去,我睡未足』。良久,问兵马曰:『汝何以不去』?兵马曰:『应在此伺候』。又问:『此何地』?曰:『公所』。又问:『纷纷者何』?曰:『行路人』。问:『何故皆蓝缕』?兵马未及答,太子曰:『我知之矣』!兵马以钱一串置几上,曰:『恐爷要用』。太子命彻去;兵马曰:『恐要买物』。太子颔之,令撩之壁间;曰:『你自去』!方出,顷之,校尉四人至前,叩头曰:『校尉伏侍爷的』。太子指壁间钱曰:『持去买香烛来!余钱可四人分之』。香烛至,太子即燃火间南北向再拜,大呼『太祖高皇帝、皇考皇帝』!复再叩首,号泣数声,拭泪就坐,饮泣不已;满狱为之凄然。
杨瑞甫,无锡人;时为校尉,监视太子于狱中。太子语之曰:『昔贼破北京,予趋出欲南走,时贼恐上南行,俱严兵堵截,无些子隙处;东、北二面亦然。独正西一路为贼巢窟,贼之来处兵众稍疏,予遂西走,终日不得食,晚宿野舍开浴堂家。及明,复走。自北七日不食,转而南,遂止于高梦箕家』(邑人口述)。
初五日(戊子),兵科戴英奏:『王之明假冒太子,请多官会审』。先是,杨维垣颺言于众曰:『驸马王昺姪孙王之明之貌,甚类太子』。莫即袭其言入奏。初六日(己丑),会审太子于大明门外。上先召中允刘正宗、李景濂入武英殿,谕之曰:『太子若真,将何容朕!卿等旧讲官,宜细认的』。正宗曰:『恐太子未能来此,臣当以说穷之,使无遁辞』。上悦。群臣先后至识所,太子东向踞坐,人尚不敢以囚礼待之。一官置禁城图于前,问之;曰:『此北京宫殿也』。指承华宫曰:『此我所居』;指坤宁宫曰:『此我娘娘所居』。一官前问曰:『公主今何在』?曰:『不知,想必死矣』!一官问:『公主同宫女叩周国舅门』。太子曰:『同宫女叩周国舅门者,即我也』。刘正宗前曰:『我是讲官,汝识否』?太子一视,不答;问以讲所?曰:『文华殿』。问倣何书?曰:『诗句』。问写几行?曰:『写十行』。问讲读先后?曰:『忘之矣』。正宗更多其词以折之,太子笑而不应;曰:『汝以为伪,即伪可耳。我原不想与皇伯夺做皇帝』。诸臣无如何,仍以肩舆送入狱中。正宗遂奏:『眉目全不相似。所言讲所、倣书悉误』。时诸内侍皆谓非妄,特劫于上威,莫敢相剖;主以柄臣、和以讲幄如出一口,中外悲之。兵科戴英奏:『王之明假冒太子,质以先帝曾携之中左门而不答,问以嘉定伯姓名不答。其伪无疑!然稚年何能办此,必有大奸人挟为奇货;务在根究,宜敕法司严讯』。
「遗闻」云:『昔先帝携太子在中左门鞫吴昌时,故戴英问曰;『先帝亲鞫吴昌时于廷,东宫立何地』?对曰:『谁吴昌时』?英乃诘之曰:『汝是诈冒。以实告,当救汝』!即跪请救命。授以纸笔,供称:『高阳人王之明,系驸马王昺之姪孙。家破南奔,遇高梦箕家人穆虎,教以诈冒东宫』。王铎等面奏状,宏光流涕曰:『朕未有子,东宫若真,即东宫矣』!至初八日,集文武百官、举监、生员、耆老于午门外鞫之,梦箕、穆虎具服如之明言。下之明刑部狱;而京师士民谬以太子为非伪也』。此与他书所载大异。据此,则太子的系假冒矣。自供既明,即当如大悲弃市;何须屡次再审,狱久不决也?此非信史可知。
初七日(庚寅),有内官以密疏劝上曰:『东宫足骱异于常形,每骱则双;莫之能诬』。上令卢九德持至马士英寓商之。士英答疏云:『臣病在寓,皇上以竖臣密疏示臣,臣细阅之,其言虽是而疑处甚多。既为东宫,幸脱虎口,不即到官说明,却走绍兴:可疑一也。东宫厚质凝重,此人机变百出:可疑二也。公主现在周奎家,而云已死:可疑三也。左懋第在北,北亦有假太子事;懋第密书贻蔡奕琛,今奕琛抄腾进览。是太子不死于贼,即死于清矣。原日讲官方拱干在刑部狱,密谕来廷辨之。如其假冒,当付法司,与臣民共见而弃之。如其东宫,则祈取入深宫,留养别院;不可分封于外,以启奸人之心』。刑部严