月,分军扼孝陵卫。李鸿章克苏州,李秀成率败众分布丹阳、句容,自入江宁劝洪秀全同走不听;遂留同城守。三年春,克钟山天保城,城围始合;贼粮匮,城中种麦济饥。国荃迭令掘地道数十处,贼筑月围以拒,士卒多伤亡。会诏李鸿章移师会攻,诸将以城计日可破,耻借力于人,攻益力;鸿章亦不至。国荃虑师老生变,督李臣典等当贼炮密处开地道;既成,悬重赏,募死士;李臣典、朱洪章、伍维寿、武明良、谭国泰、刘连捷、沈鸿宾、张诗日、罗两春誓先登者九人。六月十六日,日加午,地道火发,城崩二十余丈;李臣典、朱洪章等蚁附争登,贼倾火药轰烧,彭毓橘、萧孚泗手刃退卒数人,遂拥入。朱洪章、沈鸿宾、罗雨春攻中路,向伪王府;刘连捷、张诗日、谭国泰攻右路,趋神策门;朱南桂等梯城入,合取仪凤门。其左路彭毓橘由内城至通济门,萧孚泗等夺朝阳、洪武门,罗逢元等从聚宝门入、李金洲从通济门入、陈湜、易良虎从旱西、水西门入:于是江宁九门皆破,守陴贼诛杀殆尽,犹保子城。夜半,自纵火,焚伪王府,突围走;要截,斩数百人;追及湖熟,俘斩亦数百。洪秀全已前一月死,获其尸于伪宫;其子洪福瑱年十五、六,讹言已自焚死,余党挟之走广德。国荃令闭城救火,搜杀余贼;获秀全兄洪仁达及李秀成,伏诛。凡伪王、主将大小酋目三千余皆死乱兵,毙贼十余万,拔难民数十万。捷闻,诏嘉国荃坚忍成功,加太子少保,封一等伯爵,锡名「威毅」;赐双眼花翎。国荃功高多谤,初奏洪福瑱已毙,既而奔窜浙江、江西,仍为诸贼所拥;言者以为口实,遂引疾求退,遣撤部下诸军;温诏慰留。再疏,始允开缺回籍。
四年,起授山西巡抚;辞不就。调湖北巡抚,命帮办军务,调旧部剿捻匪。五年,抵任,汰湖北冗军;增湘军六千,以彭毓橘、郭松林分统之。时捻匪往来鄂、豫之交,国荃檄鲍超由枣阳趋淅川、内乡,防西路;郭松林由桐柏、唐县出东路,刘维桢向新野,为声援。贼折而北窜,诏郭松林越境会剿。是年冬,败贼于信阳、孝感。贼窜云梦、应城、德安,郭松林击走之;克应城、云梦,又败之皂河、杨泽。松林追贼臼口,中伏,受重伤;其弟芳鉁战死。彭毓橘破贼于沙口,又败之安陆。国荃以贼多骑,难与追逐,欲困之山地;毓橘偕刘维桢屡战不能大创,贼窜去。总督官文与不协,国荃疏劾其贪庸骄蹇;诏解官文总督任。六年春,贼复犯德安,为刘铭传、鲍超所败,遁入河南境;寻复回窜,彭毓橘恃勇轻进,遇贼蕲州,战殁于六神港。五月,捻匪长驱,经河南扰及山东;诏斥诸疆吏防剿日久无功,国荃摘顶、下部议处。寻以病,请开缺;允之。光绪九年,起授陕西巡抚;边河东河道总督。
二年,复调山西巡抚。比年大旱,灾连数省;国荃力行赈恤。官帑之外,告贷诸行省劝捐协济;分别灾清轻重、赈期久暂,先后赈银一千三百万两、米二百万石,活饥民六百万。善后蠲徭役,岁省民钱巨万。同时荒政,山西为各省之冠;民德之,为立生祠。六年,以疾乞罢;慰留。寻召来京;七年,授陕甘总督,命赴山海关治防。复乞病,归。
八年,署两广总督。九年,内召;十年,署礼部尚书。调署两江总督兼通商大臣;寻实授。时法兰西兵犯沿海,中朝和、战两议相持;国荃修江海防务,知上海关系诸国商务,法兵不能骤至,驭以镇静。诏遣文臣分赴海疆会办,福建疆吏遂不能主兵;国荃言权不可分,朝廷亦以其老于军事,专倚之,命遣兵轮援台湾。原议五,实遣其三;坐下部议,革职留任。兵轮终不得达,其二折至浙洋助战镇海有功,和议寻定。十一年,京察,以国荃夙着勋勤,开复处分。十五年,皇太后归政;推恩,加太子太保。国荃治两江凡六年,总揽宏纲,不苛细故;军民相安。
十六年,卒于官。赠太傅,赐金治丧,命江宁将军致祭,特谥「忠襄」;入祀昭忠祠、贤良祠,建专祠。
孙广汉,袭伯爵,官至左副都御史。
沈葆桢
沈葆桢,字幼丹;福建侯官人。道光二十七年进士,选庶吉士;授编修,迁御史。数上疏论兵事,为文宗所知。
咸丰五年,出为江西九江知府;九江已陷贼,从曾国藩筦营务。六年,署广信府。贼酋杨辅清连陷贵溪、弋阳,将逼广信;葆桢方赴河口筹饷,闻警驰回。郡官吏、军民多走避,妻林先刺血书乞援于浙军总兵饶廷选,会大雨,贼滞兴安,廷选先入城;贼至,七战皆捷,解围去。曾国藩上其城守状,诏嘉奖,以道员用。七年,擢广饶九南道;留筦广信防务。数假客军击走窜贼,平弋阳土匪,诛安仁抗粮奸民;加按察使衔。以伉直忤大吏,乞养亲,去官。
十年,起授吉赣南道。以亲老,辞;未出,命留原籍治团练。曾国藩屡荐其才;十一年,诏赴安庆大营委用。未几,超擢江西巡抚;谕曰:『朕久闻沈葆桢德望冠时,才堪应变。以其家有老亲,择江西近省授以疆寄,便其迎养。且为曾经仕宦之区,将来树建殊勋、光荣门户,足承亲欢。如此体恤、如此委任,谅不再以养视渎请』。葆桢奉诏感泣,赴官。时浙江沦陷,左宗棠由江西进军规复;贼酋杨辅清、李世贤合扰江西,冀断皖、浙餫道。同治元年,葆桢亲赴广信筹防,