事与言而无可增饰者也,因其世以考其事,核其言,平心以察之,则其人之本末可八九得矣。然言之发或有所由,事之端或有所起,而其流或有所激,则非他书不能具也。凡实录之难详者,吾以他书证之,他书之诬且滥者,吾以所得于实录者裁之,虽不敢具谓可信,而是非之枉于人者盖鲜矣。昔人于《宋史》已病其繁芜,而吾所述将倍焉,非不知简之为贵也,吾恐后之人,务博而不知所裁,故先为之极,使知吾所取者有可损,而所不取者,必非其事与言之真而不可益也(《望溪集》十二)。
此即万氏治史之梗概也。寻其意旨有三:一贵征实,而不应杂好恶毁誉之见;二以实录为本,而于杂记、短书则博观而慎取之;三史之初稿贵详,以免不应去而去之病。史贵征实,刘知幾已为之发挥尽致矣,史之初稿贵详,亦李焘《长编》宁详勿略之旨也。若夫实录之书,盖亦不无文饰,唐高祖、太宗实录,于玄武门之变,多所讳饰,不可尽据,夫人而知之矣。明成祖靖难之师,杀侄自立,怀有惭德,故于太祖实录,修改至于数次,又削建文一朝之事而不书,则实录又可为信史乎 万氏之意,盖谓诸史料中以实录为比较可信,所录多为谕旨章奏,不烦笔削,所谓直载其事其文,无可增饰者也,实录有未核未备者,再慎取他书以订补之。盖杂记、短书,语多诬妄,最难取信,故曰,凡实录之难详者,吾以他书证之,他书之诬且滥者,吾以所得于实录者裁之。近人多重野史而轻官书,而流弊至于无等,是则万氏所论,乃两害相权姑取其轻之意耳。万氏又长于礼,曾助徐乾学修《读礼通考》,或以全祖望有乾学更请季野编成《五礼之书》二百余卷之语,遂谓秦蕙田《五礼通考》,由攘窃万氏之作而成 ,无征不信,厚诬古人,吾不敢妄为附和(参阅第八章论典礼一节),然万氏治史之广博,亦可于此窥见矣。
继万斯同而起者,则有全祖望。祖望字绍衣,学者称谢山先生,亦鄞人也,成进士后,膺馆选,已而被摈,遂不复出,以著述自娱,其所究心者,为晚明文献之学。初李绂见其文曰,此深宁(王应麟)、东发(黄震)后一人也。在翰林时,与李绂共借《永乐大典》读之,日各尽二十卷,其学问之博以此。时开《明史》馆,祖望为书六通移之,先论《艺文》,次论表,次论《忠义》、《隐逸》两传,其表章遗献之意,隐然可见。生平服膺黄宗羲,亦深蒙万斯同之影响。卒年五十一,所著书曰《鲒琦亭集》、《经史问答》、《宋元学案》。集中所载如钱忠介、张苍水诸传,皆明末死节之士,又为顾亭林、黄梨洲、李二曲、陆桴亭、万贞文、刘继庄诸氏志墓作传,皆以表彰隐逸高蹈不仕之大节,试取全书读之,十九皆史料也。盖明季北都既陷,诸臣展转南方,孤力支撑,屡仆屡起者,先后相望,惜无人为之表彰,将有就湮之势,全氏痛心于此,取以自任,就所闻者,泚笔记载,今日考南明史者,得以左右逢源,取用不竭,以祖望保存之力为多。阮元称之曰,经学、史才、词科三者,得一足传,而祖望兼之。又谓百尺楼台,非积年功力不可。吾谓全氏之可称者,厥惟史才,经学、词科,不过藉以润色其史才耳。夷考其时,文网正密,以喜谈明史受祸者,不知凡几,而全氏独夷然不顾,口询手纂,积稿等身,殁后又得流传,亦无人为之讦发,抑何幸也。《经史问答》中,论史者约百余条,首论《战国策》,余皆论《史》、《汉》,《后汉》以下未暇为也。全氏颇喜言史法,曾论《史记》窦、田为一传附灌夫固非,《汉书》合韩安国为一传尤不合。其言曰:
窦、田薰莸,相去远甚,窦本不以外戚得封,自以七国时功,而争梁王,争栗太子,其大节甚著,在景帝时,当与条侯作合传,晚节不善处进退之间,自是无学术,然安得谓之凶德,而使与田蚡同列。田蚡特竖子,无一可称,晚有交通淮南之大逆,只合黜之在《外戚传》。史公生平习气,乐道人盛衰荣枯之际,以自写其不平,而不论史法,故以灌夫之故,强合窦、田为一传。《汉书》则因韩大夫在东朝与议窦、田之狱,而并牵合之,尤非也。安国只应与郑庄辈合传。
又论《汉书。东方朔传》云:
《史》、《汉》皆喜于文字见奇诡,而不论史法,《汉书》较《史记》略减,然如《司马相如》、《东方朔传》,仍所不免。以史法论,朔之斥吾邱,麾董偃,戒侈奢,其生平大节,三者已足,何得滑稽之娓娓乎,其实文字,亦不尚此秽语。
愚按田、窦传,为《史记》中最生色文字,其所以生色者,即在善写其盛衰荣枯之际,设去此一节,便觉索然寡味矣。大抵撰合传者,不必其人人铢两悉称,但能以事联缀之,彼此相关,能合而不能分,即为极合传之能事。《史记》中诸合传,每能贯澈此旨。后来诸史,惟欧、宋所撰之《新唐书》,偶尔有之,如张巡、许远合传,其事并不分叙,又能附以南霁云、雷万春事,此真善学太史公者,若诋南、雷与张、许不伦,岂得谓之通识哉。至论《东方朔传》,亦与之同病,盖东方朔之卓然可传,为人乐道而不衰者,即在託讽而谲谏,所谓託讽谲谏,即以其为滑稽之雄,本传所述,皆以著其滑稽,虽毗于奇诡,不足为病,而全氏以史法绳之