理之难知如此,可悲也夫。
潘佑,幽州人,祖贵,事刘仁恭为将,守光杀之,父处常,脱身南奔,烈祖为散骑常侍,佑生而狷洁,闭门苦学,不交人事,文章议论,见推流辈,陈乔辈荐于元宗,起家秘书省正字,后主在东宫,开崇文馆以招贤,佑预其间。及嗣位,迁虞部员外郎,史馆修撰,议纳后礼,援据精博,迁知制诰,召草劝南汉书,文不加点,迁中书舍人,后主以潘卿称之,酷喜老庄之言,尝作文曰:庄周有言,得者时也,失者顺也,安时处顺,则哀乐不能入也,仆佩斯言久矣,夫得者,如人之有生,自一岁至百岁,自少得壮,自壮得老,岁运之来,不可却也,此所谓得之者时也,失之者亦如一岁至百岁,暮则失早,今则失昔,壮则失少,老则失壮,行年之去,不可留也,此所谓失之者顺也。凡天下之事,皆然也,达者知我无奈物何。物亦无奈我何也,其视天下之事,如奔车之历蚁蛭也。值之非得也,去之非失也,燕之南,越之北,日月所生,是为中国,其间含齿戴发,食粟衣帛者,是为人。刚柔动植,林林而无穷者,是为物,以声相命是为名,倍物相聚是为利,●首而芸芸是为事,事往而记于心。为喜为悲为怨为恩。其名虽众,实一心之变也。始则无物。终复何有,而于是强分彼我。彼谓我为彼,我亦谓彼为彼。彼自谓为我,我亦自谓为我,终不知孰为彼耶,孰为我耶。而世方徇欲嗜利,系心于物。局促若辕下驹,安得如列御寇庄周者,焚天下之辕,释天下之驹,浩浩乎复归于无物叹。此吾平昔所言也。足下之行,书以赠别,开宝五年,更官名,改内史舍人,初与张洎亲厚,及俱在西省,所趋既异,情好顿衰,每叹曰:堂堂乎张也,难与并为仁矣,时南唐日衰削,用事者充位无所为,佑愤切上疏,极论时政。历诋大臣将相,词甚激讦,后主虽数赐手札嘉叹,终无所施用。佑七疏不止,且请归田庐,乃命佑专修国史,悉罢他职,而佑复上疏曰:三军可夺帅也。匹夫不可夺志也。臣乃者继上表章,凡数万言,词穷理尽,忠邪洞分,陛下力蔽奸邪,曲容谄伪,遂使家国(yinyin),如日将暮,古有桀纣孙皓者,破国亡家,自己而作,尚为千古所笑,今陛下取则奸回,败乱国家,不及桀纣孙皓远矣,臣终不能与奸臣杂处,事亡国之主,陛下必以臣为罪,则请赐诛戮以谢中外。词既过切,张洎从而挤之,后主遂发怒,以潘佑素与李平善,意佑之狂直,多平激之,而平又以建白造民籍为所排。乃先手平属吏,并使收佑,佑闻命自刭,年三十六,徙其家饶州,处士刘洞赋诗吊之,国中人人传诵,为泣下,及王师南征,下诏数后主杀忠臣,盖谓佑也。子华,仕宋,至屯田员外郎,以疾致仕,景德中,真宗怜佑之忠,起华于家,授故官。
论曰:佑学老庄,齐死生,轻富贵,故其上疏,纵言诋讦,若惟恐不得死者,虽激于一时忠愤,亦少过矣,后主非强愎雄猜之君,而陷之于杀谏臣,使佑学圣人之道,知事君之义,岂至是哉,不幸既死,同时诸臣,默默为降虏矣,犹丑正嫉言,视之如仇,诬以狂愚惑溺淫祀左道之罪,至斥为人妖,虽后之良吏,有不能尽察其说者,于戏悲夫。
李平,本姓名曰杨讷,少为嵩山道士,与汝阴布衣舒元共学,数年业成。同游蒲中,客于节度使李守贞,守贞叛汉,使两人怀表间行,乞师于金陵,元宗为出师数万,为之声援,甫出境而守贞叛,两人无所复命,且唐遇之厚,因留事唐,而讷始自称李平,元亦赐姓朱。元宗皆以为尚书郎,吴越侵常州,欲以平为将,固辞,迁卫尉少卿,周兵取蕲州,不能有,复弃而归,乃以平为刺史,朱元叛,元宗以平本与元同归唐,虑其不自安。召还金陵,使者失指,械平以归,元宗大惊,慰勉之,拜建州节度使,召为卫尉卿,潘佑好老庄,平少为道士,习其说,因相与游,平请复井田法,造民籍,复造牛籍,课民种桑,后主本好古务农,甚悦其言,使判司农寺,平急于成功,施设无渐,人不以为便,后主亦中悔,罢之,而佑历诋一时公卿,独称荐平,请以判司会府,群议益不平,会佑以直谏得罪,因坐以与平淫祀鬼神事,系乎大理狱,缢死狱中。
严续,子兴宗,冯翊人,祖宝,仕故唐为江淮水陆转运判官,徙家广陵,父可求,为吴武王谋臣,及景王宣王嗣立,又皆有功,宣王建国,可求为尚书左仆射同平章事,大和二年,续十余岁,以父荫补千牛备身,迁秘书郎,尚烈祖女,生长富贵,而性恭谨,历兵部侍郎尚书左丞。元宗即位,进礼部尚书中书侍郎,出牧池州。复拜中书侍郎,兼三司使,又出为江州节度使,数年,复入知尚书省,遂为门下侍郎同平章事,初续之未出池州也,宋齐丘专国,公卿多附之,惟续持正不为屈,翰林学士常梦锡,尝指言齐丘过咎,元宗语之曰:大臣惟严续能自立,然才短恐不能胜其党,卿宜助之,梦锡退,谕指于续,续因与梦锡亲厚,然不能尽用其言也,卒为党人所排,与梦锡俱补外,及焉相,虽自以肺附尽忠不贰,然寡学识,听用多非其人,不能称职,或作螃蟹赋以迹切之,是时以军兴,百司政事,往往归枢密院,续言多不见用,求罢,拜镇海军节度使,属疾还都,已革犹不乱,与客言论如平时,后主使内夫人