明孤虚者,知会际也;审存亡者,别真伪也.」越王曰:「何谓死生真伪乎?」计●曰:「春种八榖,夏长而养,秋成而聚,冬畜而藏.夫天时有生而不救种,是一死也;夏长无苗,二死也;秋成无聚,三死也;冬藏无畜,四死也.虽有尧舜之德,无如之何.夫天时有生,劝者老,作者少,反气应数,不失厥理,一生也;留意省察,谨除苗秽,秽除苗盛,二生也;前时设备,物至则收,国无逋税,民无失穗,三生也;仓已封涂,除陈入新,君乐臣欢,男女及信,四生也.夫阴阳者,太阴所居之岁留息,三年,贵贱见矣.夫孤虚者,谓天门地户也.存亡者,君之道德也.」越王曰:「何子之年少,于物之长也?」计●曰:「有美之士,不拘长少.」越王曰:「善哉,子之道也!」乃仰观天文,集察纬宿,历象四时.以下者上,虚设八仓,从阴收着,望阳出粜,筴其极计,三年五倍,越国炽富.勾践叹曰:「吾之霸矣,善计●之谋也.」
十二年,越王谓大夫种曰:「孤闻吴王淫而好色,惑乱 湎,不领政事,因此而谋,可乎?」种曰:「可破.夫吴王淫而好色,宰嚭佞以曳心,往献美女,其必受之.惟王选择美女二人而进之.」越王曰:「善.」乃使相者国中得苎萝山鬻薪之女,曰西施、郑旦.饰以罗榖,教以容步,习于土城,临于都巷.三年学服而献于吴.乃使相国范蠡进曰:「越王勾践窃有二遗女,越国洿下困迫,不敢稽留,谨使臣蠡献之.大王不以鄙陋寝容,愿纳以供箕 之用.」吴王大悦,曰:「越贡二女,乃勾践之尽忠于吴之证也.」子胥谏曰:「不可,王勿受也.臣闻五色令人目盲,五音令人耳聋.昔桀易汤而灭,纣易文王而亡,大王受之,后必有殃.臣闻越王朝书不倦,晦诵竟夜,且聚敢死之士数万,是人不死,必得其愿;越王服诚行仁,听谏进贤,是人不死,必成其名;越王夏被毛裘,冬御絺绤,是人不死,必为对隙.臣闻贤士国之宝,美女国之咎:夏亡以妹喜,殷亡以妲己,周亡以 姒.」吴王不听,遂受其女.越王曰:「善哉,第三术也.」
十三年,越王谓大夫种曰:「孤蒙子之术,所图者吉,未尝有不合也.今欲复谋吴,柰何?」种曰:「君王自陈越国微鄙,年榖不登.愿王请籴,以入其意.天若弃吴,必许王矣.」越乃使大夫种使吴,因宰嚭求见吴王.辞曰:「越国洿下,水旱不调,年榖不登,人民饥乏,道荐饥馁,愿从大王请籴,来岁即复太仓,惟大王救其穷窘.」吴王曰:「越王信诚守道,不怀二心,今穷归愬,吾岂爱惜财宝,夺其所愿?」子胥谏曰:「不可.非吴有越,越必有吴.吉往则凶来.是养生寇而破国家者也.与之不为亲,不与未成冤.且越有圣臣范蠡,勇以善谋,将有修饰攻战,以伺吾间观越王之使使来请籴者,非国贫民困而请籴也,以入吾国伺吾王间也.」吴王曰:「寡人卑服越王而有其 ,怀其社稷以愧勾践.勾践气服,为驾车,却行马前,诸侯莫不闻知.今吾使之归国,奉其宗庙,复其社稷,岂敢有反吾之心乎?」子胥曰:「臣闻士穷非难,抑心下人,其后有激人之色.臣闻越王饥饿,民之困穷,可因而破也,今不用天之道,顺地之理,而反输之食,固君之命,狐雉之相戏也.夫狐卑体而雉信之,故狐得其志而雉必死.可不慎哉?」吴王曰:「勾践国忧,而寡人给之以粟,恩往义来,其德昭昭,亦何忧乎?」子胥曰:「臣闻狼子有野心,仇雠之人不可亲.夫虎不可餧以食,蝮蛇不恣其意.今大王捐国家之福,以饶无益之雠,弃忠臣之言,而顺敌人之欲,臣必见越之破吴,豸鹿游于姑胥之台,荆榛蔓于宫阙.愿王览武王伐纣之事也.」太宰嚭从旁对曰:「武王非纣王臣也?率诸侯以伐其君,虽胜殷,谓义乎?」子胥曰:「武王即成其名矣.」太宰嚭曰:「亲戮主以为名,吾不忍也.」子胥曰:「盗国者封侯,盗金者诛.令使武王失其理,则周何为三家之表?」太宰嚭曰:「子胥为人臣徒欲干君之好,咈君之心以自称满,君何不知过乎?」子胥曰:「太宰嚭固欲以求其亲,前纵石室之囚,受其宝女之遗.外交敌国,内惑于君,大王察之,无为 小所侮.今大王譬若浴婴儿,虽啼,无听宰嚭之言.」吴王曰:「宰嚭是.子无乃闻寡人言非忠臣之道,类于佞谀之人?」太宰嚭曰:「臣闻邻国有急,千里驰救,是乃王者封亡国之后,五霸辅绝灭之末者也.」吴王乃与越粟万石而令之曰:「寡人逆 臣之议而输于越,年丰而归寡人.」大夫种曰:「臣奉使返越,岁登诚还吴贷.」大夫种归越,越国 臣皆称万岁.即以粟赏赐 臣及于万民.二年,越王粟稔,拣择精粟而蒸还于吴,复还斗斛之数,亦使大夫种归之吴王.王得越粟长太息谓太宰嚭曰:「越地肥沃,其种甚嘉,可留使吾民植之.」于是吴种越粟,粟种杀而无生者,吴民大饥.越王曰:「彼以穷居,其可攻也?」大夫种曰:「未可,国始贫耳,忠臣尚在,天气未见,须俟其时.」越王又问相国范蠡曰:「孤有报复之谋,水战则乘舟,陆行则乘舆,舆舟之利,顿于兵弩.今子为寡人谋事,莫不谬者乎?」范蠡对曰:「臣闻古之圣君,莫不习战用兵,然行阵队伍军鼓之事,吉凶决在其工.今闻越有处女,出于南林,国人称善.愿