阴蚀.今君遂僭号不归,恐天变复见.」越王还于吴,置酒文台, 臣为乐,乃命乐作伐吴之曲.乐师曰:「臣闻即事作操,功成作乐.君王崇德,诲化有道之国,诛无义之人,复雠还耻,威加诸侯,受霸王之功.功可象于图画,德可刻于金石,声可讬于絃管,名可留于竹帛.臣请引琴而鼓之.」遂作章,畅辞曰:「屯乎,今欲伐吴可未耶?大夫种、蠡曰:吴杀忠臣伍子胥,今不伐吴人何须?」大夫种进祝酒,其辞曰:「皇天佑助,我王受福.良臣集谋,我王之德.宗庙辅政,鬼神承翼.君不忘臣,臣尽其力.上天苍苍,不可掩塞.觞酒二升,万福无极!」于是越王默然无言.大夫种曰:「我王贤仁,怀道抱德.灭雠破吴,不忘返国.赏无所 , 邪杜塞.君臣同和,福佑千亿.觞酒二升,万岁难极!」台上 臣大悦而笑,越王面无喜色.范蠡知勾践爱壤土,不惜 臣之死,以其谋成国定,必复不须功而返国也.故面有忧色而不悦也.范蠡从吴欲去,恐勾践未返,失人臣之义,乃从入越.行,谓文种曰:「子来去矣!越王必将诛子.」种不然言.蠡复为书遗种曰:「吾闻天有四时,春生冬伐;人有盛衰,泰终必否.知进退存亡而不失其正,惟贤人乎!蠡虽不才,明知进退.高鸟已散,良弓将藏;狡兔已尽,良犬就烹.夫越王为人,长颈鸟啄,鹰视狼步.可与共患难,而不可共处乐;可与履危,不可与安.子若不去,将害于子,明矣.」文种不信其言.越王阴谋范蠡,议欲去徼幸.
二十四年九月丁未,范蠡辞于王,曰:「臣闻主忧臣劳,主辱臣死,义一也.今臣事大王,前则无灭未萌之端,后则无救已倾之祸.虽然,臣终欲成君霸国,故不辞一死一生.臣窃自惟乃使于吴王之 辱.蠡所以不死者,诚恐谗于太宰嚭,成伍子胥之事,故不敢前死,且须臾而生.夫耻辱之心,不可以大,流汗之愧,不可以忍.幸赖宗庙之神灵,大王之威德,以败为成,斯汤武克夏商而成王业者.定功雪耻,臣所以当席日久.臣请从斯辞矣.」越王恻然泣下沾衣.言曰:「国之士大夫是子,国之人民是子,使孤寄身讬号以俟命矣.今子云去,欲将逝矣,是天之弃越而丧孤也,亦无所恃者矣.孤窃有言,公位乎,分国共之,去乎,妻子受戮.」范蠡曰:「臣闻君子俟时,计不数谋,死不被疑,内不自欺.臣既逝矣,妻子何法乎?王其勉之,臣从此辞.」乃乘扁舟,出三江,入五湖,人莫知其所适.范蠡既去,越王愀然变色,召大夫种曰:「蠡可追乎?」种曰:「不及也.」王曰:「柰何?」种曰:「蠡去时,阴画六,阳画三,日前之神,莫能制者.玄武天空威行,孰敢止者?度天关,涉天梁,后入天一.前翳神光,言之者死,视之者狂.臣愿大王勿复追也.蠡终不还矣.」越王乃收其妻子,封百里之地,有敢侵之者,上天所殃.于是越王乃使良工铸金象范蠡之形,置之坐侧,朝夕论政.自是之后,计●佯狂,大夫、曳庸、扶同、 如之徒,日益远,不亲于朝.大夫种内忧不朝,人或谗之于王曰:「文种弃宰相之位,而令君王霸于诸侯.今官不加增,位不益封,乃怀怨望之心,愤发于内,色变于外,故不朝耳.」异日种谏曰:「臣所以在朝而晏罢,若身疾作者,但为吴耳.今已灭之,王何忧乎?」越王默然.时鲁哀公患三桓,欲因诸侯以伐之;三桓亦患哀公之怒,以故君臣作难.哀公奔陉,三桓攻哀公,公奔卫,又奔越.鲁国空虚,国人悲之,来迎哀公,与之俱归.勾践忧文种之不图,故不为哀公伐三桓也.
二十五年,丙午平旦,越王召相国大夫种而问之:「吾闻知人易,自知难.其知相国何如人也?」种曰:「哀哉!大王知臣勇也,不知臣仁也;知臣忠也,不知臣信也.臣诚数以损声色,灭淫乐 说怪论,尽言竭忠,以犯大王,逆心咈耳,必以获罪.臣非敢爱死不言,言而后死,昔子胥于吴矣.夫差之诛也,谓臣曰:『狡兔死,良犬烹,敌国灭,谋臣亡.』范蠡亦有斯言.何大王问犯玉门之第八,臣见王志也.」越王默然不应.大夫亦罢哺其耳以成人恶.其妻曰:「君贱一国之相,少王禄乎?临食不亨,哺以恶何?妻子在侧,匹夫之能自致,相国尚何望哉!无乃为贪乎?何其志忽忽若斯?」种曰:「悲哉!子不知也.吾王既免于患难,雪耻于吴.我悉徙宅自投死亡之地,尽九术之谋,于彼为佞,在君为忠,王不察也,乃曰:『知人易,自知难.』吾答之,又无他语,是凶妖之证也.吾将复入,恐不再还,与子长诀,相求于玄冥之下.」妻曰:「何以知之?」种曰:「吾见王时,正犯玉门之第八也,辰克其日,上贼于下,是为乱,丑必害其良.今日克其辰,上贼下止.吾命须臾之间耳.」越王复召相国,谓曰:「子有阴谋兵法,倾敌取国九术之策,今用三已破彊吴,其六尚在子,所愿幸以余术,为孤前王于地下谋吴之前人.」于是种仰天叹曰:「嗟乎!吾闻大恩不报,大功不还,其谓斯乎?吾悔不随范蠡之谋,乃为越王所戮.吾不食善言,故哺以人恶.」越王遂赐文种属卢之 ,种得 又叹曰:「南阳之宰而为越王之擒!」自笑曰:「后百世之末,忠臣必以吾为喻矣.」遂伏 而死.越王葬种于国之西山,楼船之卒三千余人,造鼎足之羡