。士为一区田宅,拘住六尺身材,断送半生事业,可胜浩叹。
△笔管里煨鳅
盖夫鳅之为状也,活活泼泼,其身滑溜,入淤泥浑水中,不可捉摸。为人所得,恐其善遁,防范加严,置笔管之中,紧紧管住。又以品味不佳,不堪煮羹作脍,付之一煨而已。若在瓦罐铁锅等器,或煎或滚,地位尚宽,犹得蛸蛸攒攒,活扭活扭于须臾之间。偏是入于笔管,投之红炉,火势四逼,欲一动弹而不得,渐渐绝其鳅气,断其鳅根,便落下文一句曰「直死」。
△床底下摸蚌
三百六十行业,须得自在法门。即如渔樵耕读:读劳心,耕劳力,樵夫手砍肩挑,谁似我渔家一摸。但鱼身溜而善游,蟹脚多而善走,龟鳖蹒跚,亦能逃逸,思夫钝而不能游,呆而不能走者,其惟蚌乎?可奈沉于河底,终不免扒挖功夫。即使浮于陆地,尚须累吾早起,否则为人拾去。怎得一波湍水,送我入门来,还不知沿在那一壁厢。最妙者,当吾熟睡三竿,其蚌竟如蟋蟀,入吾床下。醒来不必抽身,止似一摸鱼儿,便是吾掌中物,呵呵!是为自在法门。
△地狱在阳间
先王明罚,律戒三千;地府惩奸,狱称十八。苟且偷生于世,不知获罪于天,谓狱在阴司,谬也。盖人居阳间久矣,但见人愁,不见鬼愁;但闻人哭,不闻鬼哭。欲听说法,当就现身;不信如罗,试请入瓮。彼于倘来之富贵,热中即是油锅;非法之行为,顾影便成孽镜。我下石人亦下石,大家臼杵高舂;朝回肠莫亦回肠,日逐硙磨万转。豪华挟妓呼卢,魂迷汤里;寒士鬻衣典袴,皮剥亭前。血湖池畔,少不屑不洁之人;恶狗村中,多皆好皆恶之口。风波险处,频唤奈何;位置高时,定遭平等。一失足,转轮殿现变相人禽;猛回头,望乡台有自新路径。须平心地,过刀山犹万笏朝天;能种福田,对剑树亦春风满面。阎罗活活,原无幸免之小人;屋漏昭昭,是在怀刑之君子。
△好佛住后殿
鬼、神、仙、佛,当初各有专祠,近来僧道、贪饕香愿,将血食诸神,杂塑庙中,统名之为佛。有索香烟者,有索祭献者,有索元宝、彩缎者,遂其意福之,不遂祸之。且有收到香烟、祭献、元宝、彩缎,而仍不免其祸者。此等皆非好佛。惟是如来、释迦、伽叶、观音、三官等佛,无所需索,善男信女,以一炷清香进之,亦纳,不进亦无计较。此是好佛。但初入庙时却不及见,进而入于后殿,乃覩金容静穆,端坐莲台,若曰:「吾宁住后殿,不欲与诸神争取香烟、祭献、元宝、彩缎等物也。」素史氏曰:此其所以为好佛欤!
△山中宰相
唐李泌以白衣入侍,肃宗强之入相,时称山人,此山中宰相也。若宋之林逋,近时陈继儒辈,世亦有以此品目者。不但未登台鼎,亦名不肖实。其惟吴邑洞庭山王文恪公鏊庶几乎!明武宗时入阁,力遏逆瑾,不得,乃旋里。后邀存问,上《讲学》、《亲政》二篇,志格君心。今游其墓,读其坊联云:「天下文章第一;山中宰相无双。」公实不愧。
△海外奇谈
乾隆甲戌,梦宗师视学江苏,新例不继烛,一童生缮写不完,掣其卷。童固求之,命即于公案侧立誊之。及交卷,梦公问何县?曰:「崇明。」灯下接卷,问崇明在何处?曰:「海外。」备述风土形胜,人物禽鱼,并皆奇妙。公倾听忘倦焉。即展卷批云:「喜听书生谈海外,堂前画烛已三更。」榜发,招覆入泮。
△百里诸侯
此称近时县父母也。其实当先齐、鲁分封,亦不过如是。而邻国侵吞,互相凌攘,转不如今此之休康。居官者,以几首诗文作资本,上比周公、太公福泽,则忠君爱国之思,不当油然动耶!此固非偏员杂职所可比伦,即上台亦必以地方官定议,任此原可建功立业,「百里诸侯」,谚隆其名,亦冀其实也。
△一身财主
有财而为财所用者,谓之财奴。有财而财为所用者,谓之财主。昔太公望封于齐,夹辅周室,齐桓公尊王攘狄,人但知君之贤,不知地居五沃,官山府海,赀产富盛,有以用之也。是为一国财主。后世藏富于民,如陶朱、猗顿,齐之锺离子、叶阳子,汉之卜式辈,急公奉上,赈困补穷,好行其德。是为一方财主。若坐拥仓箱,刻剥小民,连阡累陌,粟红而不可食,铜臭而不可闻。是为一家财主。至于家无长物,环堵其室,纨绔其躯。是为一身财主。素史氏曰:一国财主,吾不得而见之矣。得见一方者,斯可矣。又曰:一家财主,吾得而见之矣。不见一身者,斯可矣。
△举监生员
膺国家名器,举、监、生员,原属一体。但出自谚语,颇有分别之意。在本人却自露分别处。尝有宴赏中秋者,酒半,步出中庭,仰见明月,举人云:「好月色。」秀才云:「好月色也。」监生云:「好月色也者。」一字一加,声情如绘。
△风雨雪落
风、雨、雪,婚丧家恒谓天缘不吉。然亦有斡旋造化故事。明初,马皇后之丧葬期,大风雨雪,殡重艰于启行。国师姚广孝属以法语云:「雨落天流泪,风号地举哀。山川都带孝,奉送女如来。」柩遂轻举,诣陵一无阻滞。
△不图人身
人之生也,自无而有;其死也,自有而