为全躯保妻子而已矣此今日国事之所以败也夫今天下即称乏才亦何至尽出一二寺人下而皇上毎当缓急之际必倚以重任此在前日已成覆辙方亟亟更弦之不暇而乃者三恊有遣通津临徳复有遣抑又重其体统等之总督将置总督于何地总督无权将置抚按于何地抚按无权将置藩臬守令于何地是率天下而奔走于中官也疆事必无幸矣且小人与中官气谊一类毎相为引重而君子独岸然有以自异故天下有比中官之小人必无合于君子之小人有用小人之君子必无党比中官之君子皇上诚欲进君子退小人为今日决消长理乱之机奈何复用中官以叅制之此明示天下以左右袒也
当是时乃有明于治理如御史金光辰者起而争之亦天下之昌言也臣意皇上即不遽用其言亦何至并逐其人而光辰竟以言见逐若惟恐伤中官之心者尤非所以示天下也嗟嗟言官亦何负于国哉乃者唐藩拜表而勤王亦有思徐生之徙薪者乎大帅拥兵而不战亦何问李勉之尊朝廷者乎其它触邪止佞请南昌之尚方者亦自不乏其人又往往得罪以去遂至天下相顾为寒蝉之结舌平居无犯颜敢谏之臣则临难无仗义死节之士此天下事之所以日坏一日而不可为也至于近日刑政之最舛者成徳傲吏也
而以赃戍何以肃惩贪之令申绍芳十余年监司也而以莫须有之鑚刺戍何以昭抑竞之典至于郑鄤虽乆干乡议而杖毋之狱欲以诬告坐亦何以示敦伦之化此数事皆为故辅文震孟引绳批根即向者驱除异已之故智而廷臣无敢言者皇上亦无从而知之也呜呼八年之间谁秉国成而至于是臣不能为首辅温体仁解矣语曰谁生厉阶至今为梗体仁之谓也仰惟皇上念乱图存豁然永为皇极之主首以进君子退小人为挽回世道之根本于是植人才以资干济开言路以断大猷仍请亟罢三协通津之
使专以责成中外诸臣各修职业不致再以人国为侥幸则宗社生灵实式慿之而体仁所以为桑榆之收者亦庶在此不然而徒计出于苟且举动乖舛日甚一日天下事尚忍言哉伏念臣羸病去国之身非不知缄黙可以自全然熟念今天下安危呼吸之日虽江湖满地总无投身之路即臣不言又谁为皇上言之者臣宁言而冒斧钺之诛终不忍不言而坐视国家有危亡之祸臣无任激切望阙呼天哀控之至
辞少宰疏【崇祯辛巳十一月二十四日在籍上】原任工部左侍郎为民臣刘宗周谨奏为罪臣惊闻简命揣分万难仰承谨席藁剖心恳祈圣鉴事本年十一月二十三日臣于在籍接得本府公文内开吏部具题为钦奉圣旨事本年九月十一日奉圣旨刘宗周起改吏部左侍郎该部知道钦此钦遵偹咨到臣臣闻命自天不胜战栗该臣恭设香案望阙叩头谢恩外伏念臣于崇祯九年以工部左侍郎蒙恩予告甫出国门即闻兵变臣因迁延通津之间拜疏陈悃随奉圣旨封疆重寄朝廷委任邉臣何尝不专奈
平时一味欺蒙遇警輙至疎虞特遣监守查饬夫岂得已金光辰姑从轻处前旨甚明乃谓恐伤中官之心是为何语且己巳诸臣各有罪案此番失事正在议处有何异同党比好生悖谬成徳等贪酷鑚刺坏法蔑伦罪状显著反指为刑政之舛又牵揑首辅尤属不伦刘宗周明系比私乱政颠倒是非本当重处姑着革职为民该部知道钦此钦遵臣乃戴罪而南谢恩里门席藁于今幸保首领于牖下何意圣明以求贤若渴之怀宏开使过之途误及微臣骤蒙特简起自卿阶晋以铨贰仰见圣明雷霆雨露真同大造
之无私即草木无知敢忘鼓舞独念臣前日所以得罪之故仍有万不能自安者他不具论我皇上以孝治天下所致严者在灭伦一案业已早悬睿照而臣犹恐为辅臣温体仁所卖故据律文谓杖毋之狱不可以诬告坐则明旨所指乱政之大者也其后词臣黄道周特以自谓不如郑鄤终干严谴臣独何幸罪同谴异反蒙起废之典岂部臣未有以臣前日罪状明告之皇上者乎果尔则事渉朦胧宁不转甚微臣之罪臣为此凛凛不敢不剖心自陈再听君父之生死仰祈皇上收回成命容臣仍以薄谴在籍徐俟论
定臣死且不朽如谓臣罪委在可原不妨录用则廷臣之以言事得罪者不可枚举倘蒙槩与甄别尽堪策励将来亦何取于臣之老惫无能最出羣臣之下者乎嗟乎君臣相遇之难也经云将顺其美匡救其失故上下相亲我皇上忠孝作人允垂万古纲常之则而臣子转以纲常之说掩君父之美以是屡激圣衷致皇上不能容一狂直词臣数起重狱自此中外颇以言为讳积成暌贰之端甚非盛世之福则亦臣子之罪也臣毎念及此未尝不抚心内讼哽咽陨涕几欲吁天而无从輙不禁款款及之统祈圣明矜宥
臣无任激切悚惶待命之至
左旋