尔雅训诂,以释毛诗周官为主:释山则有五岳与周官合,与尧典王制异;释地九州岛与禹贡异,与周官略同;释乐与周官大司乐同;释天与王制异,祭名与王制异,与毛诗周官合;若其训诂全为毛诗;间有敏拇之训,羕长之释,释兽无驺虞之兽,释木以唐棣为栘,时训三家以弄狡狯。然按其大体,以陈氏毛诗稽古编列尔雅毛诗异同考之,孰多孰少,孰重孰轻,不待辨也。』(伪经考汉书艺文志辨伪)此二说,一依附张揖,一周纳刘歆,皆不足信。四库总目提要曰:『大戴礼孔子三朝记称孔子教鲁哀公学尔雅,则尔雅之来远矣;然不云尔雅为谁作。大抵小学家缀缉旧文,递相增益,周公孔子,皆依托之辞,观释地有鹣鹣,释鸟又有鹣鹣,同文覆出,知非纂自一手也。其书,欧阳修诗本义以为学诗者纂集博士解诂,高承事物纪原亦以为大抵解诂诗人之旨;然释诗者不及十之一,非专为诗作。杨雄方言以为孔子门徒解释六艺,王充论衡亦以为五经之训故;然。释五经者不及十之三四,更非专为五经作。今观其文,大抵采诸书训诂名物之同异,以广见闻,实自为一书,不附经义。如释天云「暴雨谓之冻」,释草云「卷施草拔心不死」,此。取楚辞之文也,释天云「扶摇谓之猋」,释虫云「蒺藜蝍蛆」,此取庄子之文也。释诂云「嫁往也」,释水云,「瀵大出尾下」,此取列子之文也。释地四极云「西王母」,释畜云「小领盗骊」,此取穆天子传之文也。释地云「东方有比目鱼焉,不比不行,其名谓之鲽;南方有比翼鸟焉,不比不飞,其名谓之鹣鹣」,此取管子之文也。又云「邛邛岠虚负而走,其名谓之蟨」,此取吕氏春秋之文也。又云「北方有比肩民焉,迭食而迭望」,释水云「河出昆仑虚」,此取山海经之文也。释诂云,「天帝皇王后辟公侯」,又云「洪廓宏溥介纯夏幠」,释天云「春为青阳至谓之醴泉」,此取尸子之文也。释鸟曰「爰居杂县」,此取国语之文也。如是之类,不可殚数。盖亦方言急就之流。特说经之家,多资以证古义,故从其所重,列之经部耳。』则所言近是。吕思勉经子解题亦曰:『尔雅今之辞典也。此本钞撮以备查检,后人相传,亦必有增改,无所谓谁作。今此书训诂几全同毛传,释乐同周官大司乐,九州岛异禹贡而同周官,则古学既出后之物。释兽中狻麑即师子,出西域,鵽鸠出北方沙漠,翠生郁林,鱊?出乐浪潘国,魵虾出秽邪头国,皆非战国前所有,明为后人增益,正如神农本草经有汉郡县名耳。』其说亦是。惟训释之书,往往为后人交互增改,易失本来面目;而彼此先后之迹,亦多为所灭。故或谓尔雅取毛传;或谓毛传用尔雅。或谓尔雅毛公以前,其文犹略,至郑康成时则加详。(永乐大典引曹粹中放斋诗说语);或谓汉初传尔雅者,皆今文之学,故与毛诗不同(臧庸拜经日记语);或谓说文视尔雅固后,然亦有尔雅失其传,说文得其传者(戴东原集答江慎修先生论小学书语),其言皆是,而皆未窥其全。段玉裁曰:『尔雅不出于一时一人之手,且又备采众说以俟折衷,故一篇之内,时有自相违戾者。』(经韵楼集续尔雅释山论南岳)一篇之内,且自相违戾,更何论与毛诗说文之异同或先后乎!然则其书既由小学家先后缀缉而成,不能定为何时何人所作,即无所谓真伪。后人以张揖陆德明之语而真之伪之,皆不得其实者也。(郭璞序亦但言『兴于中古,隆于汉氏』,未尝指为周公。)至其书之篇第:邵晋涵谓『汉书艺文志作三卷二十篇,今所传止十九篇。但考诸书之征引尔雅者,似有佚句而无阙篇。班固所言篇第,今不可考。』而孙志祖读书脞录则曰:『仁和翟晴江灏云:「古尔雅当更有释礼篇与释乐篇相随;祭名与讲武旌旗三章,乃释礼之残缺失次者。」(眉按:崔应榴吾亦卢稿谓此说甚有理可取。)志祖案:广雅篇第,一依尔雅;广雅无释礼篇,则晴江之说非也。盖释诂分上下二篇,故汉志称二十篇尔。近人以毛诗周南关睢诂训传第一正义引尔雅叙篇「释诂释言,通古今之字,古与今异言也。释训,言形貌也」。欲以叙篇充二十篇之数,然尔雅果有叙篇,景纯岂应删而不注?且唐初作正义时尚存此篇,则张揖魏人,其着广雅,亦必沿用之矣。』(曹元忠谓叙篇当亡于唐郑覃等刻开成石经之世。见华国月刊一卷十期。)孙之驳他说是也。其谓释诂分上下二篇,为汉志二十篇之旧,亦臆说耳。不如从邵说阙疑为是。其佚句亦时时见于他书:晋涵谓:『许叔重说文解字引尔雅云:「●,薄也。」易疏引尔雅云:「杻谓之梏,械谓之桎。」诗疏引释言云:「斯,尽也。」又引尔雅「无夫无妇,并谓之寡。丈夫曰索,妇人日嫠」。左传疏引释诂云:「由,用也。」礼记疏引释诂云:「隐,痛也。」周礼疏引尔雅云:「极,中也。山足曰麓。飞曰雌雄,走曰牝牡。」史记集解引尔雅云:「四尺谓之仞,倍仞谓之寻。」史记索隐引尔雅云:「颜,额也。怵犹狃也。婺女谓之须女,藀惑谓之执法。」后汉书注引尔雅云:「矕,视也。楫谓之桡。」文选注引尔雅云:「劭,美也。邀,遮也。搂,牵也。棘,戟也。芥,草也。翥,举也。盖,戴覆也。」太平寰宇记引尔雅云:「沮,洳也。」诸书所引,有出于小尔雅者,有出于方言者;有其文不