之君臣,释其嫌疑。总理衙门大臣李鸿藻代为陈奏,于是中旨发交署云南总督岑毓英差遣。景崧欲一至越都,乃先向粤东;时曾国荃为两广总督,奖之曰:『疆臣循法度,不能为破格事;陈汤、傅介子,须君等为之矣』!十二月,自琼州海口泛舟三日,至顺化海口;又四十里,至顺化。顺化即富春京,今越王在焉;命大臣与笔谈,不得要领而归。再由海阳省宁海汛登陆,抵山西,始往见刘永福。光绪九年(癸未)二月,法兰西兵破南定。南定省在河内南,华军刘团所不能及也;富庶为五大省之一,支河达富良江。当十八日攻未能下,十九日以炮火掩步兵,始破东门;越提督阵亡,总督武师晏遁务本县。至是,越失两巨省矣。廷谕广西布政徐延旭出关,总兵黄桂兰、陈得贵、道员赵沃布防;命李鸿章回北洋大臣任,节制粤东、西、云南三省军,筹办全局。于是与法使宝海互议通商、分界事,李鸿章欲以富良江为界,分护越南,许其通商云南边保胜州;宝海以为不去黑旗,通商必不可行。李鸿章难之,方筹移屯之方;而宝海回国,和议中止矣。
先是,唐景崧会刘永福,说以取越南自王;永福谢不敏。至是,黄佐炎复调永福,凂景崧劝行;永福乃于三月十九日祭旗,进兵怀德府。有亲兵队、七星队、八卦队、洋枪刀斧队,各有旗,色纯黑;角声乌乌,马蹄蹴踏华譁。而前营黄守忠,已于二月先奉黄佐炎檄,进驻丹凤县;丹凤在山西东路五十里,南下三十里即河内省。守忠字荩臣,广西思州人,俗呼「北江黄」,二十六岁;聚八百人出关。永福得其众,势乃壮,依倚二十年;所部时千三百人,倍于吴凤典、杨着恩左右营,军饷仰越官——不出于永福也。当二月间,法军下攻南定;越总督张登憻兵数千——号一万,又募华勇赵福星等五百人为前锋,驻慈山府及新河。新河者,富良江所开支河也;距北宁五十里。渡河为嘉林府,渡江即河内省。故法军来攻华营,华勇拒之力;而军火不给,越兵不敢援,弃垒退,越兵遂溃。盖越制:靳弹药,临敌记数,或责将士偿;而法兰西军火无限,往往以此见败。迨永福进驻怀德,军心稍壮;四月十三日,遂大战于纸桥,斩其将李威利,遂大捷。纸桥者,省会地;东二里即河内城,西三里即永福营。桥下水涸,中为大道,左右村田。当初九夕黄守忠耀兵城外,毁其教堂;敌不敢出。十一日,谍报法兵齐集。越日,黄佐炎得城中越官密报,法兵一千守城、三千人即出决战。着恩闻之,愿当前敌;刘永福戒勿亟,战洋人须待其惰。着恩曰:『见洋鬼而能忍者,非夫也!虽死,不惧』!于是率其右营,不俟饭,裹粮驰扼纸桥。兵分三队,头队据桥旁关帝庙,二队列庙后;自率亲兵为三队,列大道右。永福亟命左营吴凤典伏道左,为奇兵;黄守忠营扼大道迎敌,为正兵。前队甫齐,法兵已布满桥东,镜瞰庙中;枪炮齐举,瓦飞栋折,人语不闻。有四纯巨酋怒马登桥,右营火筒飞出,击中人马,落桥下爆死;后从者亦中火。法队一退,席地吸酒,醉复起。十人一队,连环施枪,鱼贯过桥;或从桥两旁前仆后继,进不顾尸。右营头队为冲入,二队亦复不支;忽一股抄庙后、一股趋大道,夹击三队,着恩植立不动;忽一弹贯双股,左右横尸;亲兵掖之,坚坐不起。忽一弹中腕,仍坐地轮开十六响短枪,杀十余人;又一弹,中胸亡:右营溃。方右营之急也,永福驰出,已失着恩,而守忠头队、二队接战亦不敌;永福再进,而前营头队又败。于是守忠跃出,死战不却;永福挥出后队兵,吴凤典兵伏道左者起而横冲法阵,前营兵则直冲法阵,右营兵溃者复集;由是刘兵、法兵纷搅一团,队伍错乱。黑旗兵刀斧齐下,法兵枪不及施,呼声震地;刘军杀而进,法军溃而退。追至城西,法军亟闭关;永福叹曰:『更有一营生力军,取河内城矣!今肫卿方亡,奈何』!肫卿者,着恩字也;少年英伟,为刘团健将。是时法尸遍野,斩一纯至四纯兵官三十余级,斩法兵数百,伤者无算;夺获洋枪、马匹、刀剑、喇叭、时辰表、千里镜,不可胜计。一巨酋中弹坐地,脱帽摇手;一兵遽前斫其首,视其袪五纯。翼日,法军欲以二万金赎其首,始知为起事取东京主将李威利也。黄佐炎红旗报捷,越王立授刘永福一等义勇男,黄守忠、吴凤典以下各进秩。凤典力战亦负伤,恤阵亡兵士三十家,赏斩李威利者银二千。着恩妻陆氏守节,后封旌。越旬,永福耀兵纸桥,祭死绥士卒,以诱法军;法军不敢出。法塚聚成京观,残甲遍地;徇关帝庙至河干翁仲祠,鸣枪归。于是驰檄布告中外,负枪来就军者响应,远近馈运不绝。徐延旭闻于朝,五月,廷谕:『法人经此挫败,其增军报复,自在意中。越邦孱弱,势难持久;徐延旭素悉关外情形,所奏布置壮声援、资备御,颇合机宜。粮饷军火,深虑不继;必须源源接济。兹已拨给银二十万两,即着云南倪文蔚、广西徐延旭筹发,以裨大局。唐景崧已有旨准其留营,倪文蔚等当令其妥慎办理。钦此』。五月,徐延旭出关驻谅山,复至北宁观形势;云南布政唐炯出驻蒙自县,延旭回驻龙州。景崧建议:『当于是时出军助永福,迅取河内;法国新败,犹未增兵、增饷,事易转圜』。不从。而法使脱利古至上海与李鸿章议和,多所