饬进规北宁。当是时,我军而乘机直进,或攻取所失各地、或占据北圻各省,则和议犹易转圜;而前敌统军云南岑毓英、广西潘鼎新并怀观望,不以催战之谕为本,而惟停战之命是遵,进寸退尺,膜视国事。而法国将领则任所欲为,无所顾忌;于是议和之使命方来,而索战之舰队四出矣。
初,观音桥之战,驻京法国公使谢满禄开列死伤法兵士七百二十余人,损失辎重、器械甚伙;向中国索偿。我总署亦照会法使,责其先行开炮,宜赔兵费;法使谓本国有专使,将来天津议和。六月,法国水师提督孤拔率大队军舰徇广东至上海,转向台湾探港道;而朝廷已命提督一等男刘铭传加巡抚衔,督台湾防务,节制镇、道以下。先是,有法国兵舰三艘泊台南安平口,邀兵备道刘璈会晤;众危之,劝勿往。璈曰:『不往,示怯也。过时不来,炮台可立击也』!指示守安平炮台者机宜,谓「船在水、台在陆;台炮所及,船炮不能及也」。登法舰,饮一卮酒而回。是月,法使巴德诺自越南立约后,将至天津议和;至上海,逗遛不行。廷命江督曾国荃为全权大臣及钦使陈宝琛会办和议,道员邵友濂、刘祥麟随同办理;谕言:『兵费、恤款,万不能允;余依前议。福建如开仗,曾国荃等毋庸赴沪』。法使与国荃、宝琛议约于上海,要求兵费六百万镑。国荃、宝琛许给抚恤费五十万两,其他亦多迁就;合词陈奏,奉旨申斥,并斥「宝琛在朝慷慨论事,任事何竟委靡」!于是宝琛遂与国荃立异,而国荃亦窥其无能;美使出为两国调停,和约不就。初,法国兵船实图犯广东,既谂彭玉麟布置密,惟福建独疏;闰五月二十八日,孤拔遂率兵舰五艘直入闽江,抵马尾。闽江为海上天险,自金牌门而长门、而亭头馆头,湾湾曲曲七十余里;两岸峡束,炮台密扼如蜂房。福建将军穆图善援「万国公法」「凡兵船入口,不得逾两艘」,议击之;而总督何璟、钦使张佩纶恐开衅,止之。于是法舰缓缓过险,直至罗星塔下而泊,已可仰见山头船政厂;穆图善于是出守长门,张佩纶则檄调大小战船十一号环泊于船政局山下——己所驻处也。六月望日,法舰三艘入鸡笼,添购煤炭;提督曹志忠沮之。法遂攻夺鸡笼炮台,为曹志忠、章高元击败,回入闽江,随大队;穆图善谓「敌先启衅,我可击之矣」!张佩纶持不可。总督何璟、巡抚张兆栋、船政大臣少詹事何如璋并严谕水陆军「不许先开炮,违者斩」;布政沈葆靖不发饷,何如璋不发军火。时「扬武」兵船管驾游击张成儇佞,得张佩纶意,命统带一切水师。他将领谒佩纶,拒不见;督、抚,排日衙参。各管带启张成,谓『既让敌先开炮,我船泊一处,将聚而受歼;须与蛋船疏密相间、首尾数里,以便救应。前船偶失,后船亦能接战。且请以棕索系碇,彼一开炮,我可立断而转动;铁链缓矣。即不然,将战,宜早起锚』。张成均不理;傲之曰:『我,水师学堂卒业者也』!七月初一日,法国公使谢满禄下旗出京,法将立通知英、美兵船「将战」。是夕,英领事即飞信督署。是时,大风雷雨两日;初三日辰刻,法寇复致宣战书督军等。张、何不通谕水陆各军,而乞缓战于孤拔;已刻往,而午刻寇炮鸣矣。寇炮纷来,尚无号令;将士俶扰无措,或往起碇、或上望台,我船与敌船接近,无不命中。将战之前,敌复来一巨舰、三巡洋舰,「扬武」首被轰击;张成遽命水手负之,凫水而逃。「福星」船为三敌舰围攻,管驾陈英转捩捷、放炮猛,两蚊船亦助击,炮中其一舰,起火退驶。相持一时许,而巨舰飞炮至,水缸毁、药舱轰,陈英与三副王涟殒焉;蚊船亦沈。「振威」管驾许寿山与大副梁祖勳立望台督战,击沈敌鱼雷船;敌以二桅三筒「鸟波」大铁舰出,截我舰队为两,许寿山等立为炮弹轰去。「福胜」管驾叶琛尤苦战,船已受炮、左喉中弹,尚忍痛力呼「开炮」,中之;己亦中炮殒。「建胜」管驾林森林亦死。张之洞所遣来「济安」、「飞云」二轮带火随潮而流,则管驾高腾云亦中炮死。我雷船无所施,与哨艇、众商船同烬;惟「伏波」、「艺新」二舰逃脱入濂浦,幸免。方酣战时,炮弹及船厂,开花四毁;而「鸟波」铁舰隔林炮则左右射以击我船,忽为我炮中其火药舱而焚。张佩纶、何如璋在船厂闻炮声,面无人色。方将登望,一炮至,悸而仆,各呼左右曳之走;一路泥泞,堕冠脱履。何璟在署中诵佛经,张兆栋匿不见人。穆图善在山上,即督队紧扼长门港路炮台。初五日,法舰二艘冒美旗进口,穆图善击毁其一。在内寇舰既尽毁我船,即向马尾登岸,为我陆军堵截;复欲向闽安上,亦为陆军击退。寇舰整队将出,先开炮击毁闽安、田头湾、馆头、亭头各民乡;各炮台口多外向,寇自内出,无以制之。既至长门,穆图善先移炮山上,俟其近击之;出,则炮台击之。鏖战两日,法军多死,桅筒、炮架多坏。初七、初八日,敌回环进攻,击没其一舰。迨初九日,外舰来援、内舰夹攻,寇以六艘冒死出长门,击毁金牌门而去。光绪十年七月初六日,内阁宣告决战诏书;其略曰:『越南为我大清封贡之国二百余年,中外咸知。法人狡焉思逞,先据南圻各省;旋又进据河内,戕剥其人民土地、赋税。法国无理,姑与包涵。光绪八年冬,法使宝海与李鸿章