之纪纲也至周参以宗室维以功臣其制加密矣秦则破壊封建而为郡县削弱黔首禁制将相自天子以外无尺寸之权一尊京师而威服天下是时北狄亦始合为一国则筑长城以限隔之重沿边之兵攘却其要地而匈奴遯迹自屏不敢争衡然人王恣雎太甚而下不堪命不旋踵而败亡故世皆以秦之纪纲为失虽然秦之纪纲则诚失也然而以强为失而不以弱失以大为失而不以小失夫强大之势易为也秦特不知为而已亦未可以深罪秦也汉因秦制三边各自备内郡专刑赏丞相御史虽綂摄天下刺史司隶虽督察郡国而守相皆得自为兵其兵也民其民也财其财也极其所治无不可者有进而授首无退而掣肘两汉之治所以独过于后世者岂非其操之简而制之要哉当其盛时攘夷辟地至数千里至其衰也尚能系服单于而臣妾之夫岂蹙缩凡儒之论所可疵病其失哉此汉之纪纲也三国分裂虽政繁赋重民无所措手足本不足以言治然边方鼎立彼此争雄一有蹉跌而祸败随之其所以皆自立于窘匮丧乱之余不可动揺者岂非其分人以地任人以兵功有所望罪有所归截然自用而不相拘制哉西晋使外制内以成诸胡之乱及其征镇固守以忠义相奨激虚声遗号犹为一统海内之具至王导为东晋重上流之柄壮扬州之势石勒苻坚皆竭天下之力无岁不战而晋卒赖以立其后北则魏晋周隋南则宋齐梁陈皆循用之是则纪纲之所在患乎授任之非人而不以人为不当任患乎分画之无地而不以地为不当分画患乎外敌而不患乎内侮其事葢昭然矣唐用周隋府卫之法拣择天下之民聚为强兵内则诸卫将军外有节度总管四夷臣属万里请命虽常困于征伐而唐之威令又过于汉矣州郡削小分置益多而辟置生杀之权视前世皆已稍损至于中年边将权重遂成末大之患无以抗之而内地亦皆裂为藩镇殽乱混并不分缓急不辨内外百世相承之纪纲由此坠失卒至五代以成本朝惩创之说而纪纲不可复振矣
纪纲二
唐之中世既失其纪纲而藩镇横及其后也藩镇复不能自有其威令而士卒骄五代之乱帝王屡易者非藩镇也士卒也虽然藩镇居士卒之上而士卒依藩镇以为名见者不察而以其患专在于藩镇艺祖思靖天下以为不削节度则其祸不息于是始置通判以监綂刺史而分其柄命文臣权知州事使名若不正任若不久者以轻其权监当知榷税都监总兵戎而太守者块然徒管空城受词诉而已诸镇皆束手请命归老宿卫昔日节度之害尽去而四方万里之逺奉尊京城文符朝下期会夕报伸缩缓急皆在朝廷矣其时契丹强盛太原未服西有诸戎之遗种所以备守之者犹倚边将至太宗则又渐收之虽边庭亦如内地矣葢民困于唐末五代之久乱一日能使其强藩悍将退听而天下安息安得不自以为制驭宇内之善谋遵用而不易哉虽然为天下之纪纲则固有常道譬如一家藩篱垣墉所以为固也堂奥寝处所以为安也固外者宜坚安内者宜柔使外亦如内之柔不可为也唐失其道化他地为藩镇内外皆坚而人主不能自安本朝反其弊使内外皆柔虽欲自安而有大不可者故自端拱雍熈以后契丹日扰河北山东无复宁居李继迁叛命西方不解甲诸将不能自奋于一战者权任轻而法制密从中制外而有所不行也咸平之末真宗幸大名傅潜王超以畏懦败北王继忠以轻进被擒景德初复幸澶渊幸而迄成和议不然用当日之规画而欲久与相校犯阙之危不俟靖康而后见矣夫恃敌之已和而苟天下之无事割西方以封殖赵德明至其治具则日密法令则日烦禁防束缚自不可动爵禄恩意豢养羣臣狃于区区文墨之中侥幸之习胜而志气日消削节义日隳败矣论者或非之其追言太祖之事如姚内斌董遵诲郭进冯继业之流皆守一郡官卑兵少然而丰财厚禄久任责成边警无虞而太祖能以力内平僭伪葢雄畧如此而窃叹后之不能不知此固昔者为国之本然曩以惩创五季太甚之故削损已多堤防已严此特其未能去者而至其后则尽去之耳自景德以后王旦王钦若以歌颂功德撰次符瑞为职业上下之意以为守邦之大猷当百世而不变葢古人之未至而今日之独得也奚暇他议哉纪纲之失犹其粗者耳并与人才皆壊人之智虑不能自出于绳约之内歴代载籍非不粲然明备而皆未有能援昔以证今者但于繁文细故加増之使不可复脱而后已此岂不为大可叹哉
纪纲三
天下之弱势歴数古人之为国无甚于本朝者真宗之末仁宗之初契丹守和约者三十八年赵德明亦三十年文恬武嬉舞蹈太平不见其为弱也及元昊始叛章得象之徒毅然愤其小丑欲翦灭之立论必于不赦既而屡出屡败潼闗以西人无固志而契丹遂拥兵境上以邀索周世宗故地使富弼重为解之然后乃已于是形势大屈而天下皆悟其为弱证矣仁宗亦慨然思欲整治用弼与范仲淹韩琦为两府议论前却施行舛谬小人交斗其间三人遂去而前规故习遂不可破当时议者以为三人不能循致治功而欲以歳月成天下之事其意太鋭故至于此嗟乎此三人者正坐不能以岁月成天下耳弼与琦相继当国其惩前之祸愈深而循致之说愈用矣虽然循致者卒不能有所致也弼相四年琦相七年所循致者何事哉于是财用耗乏人才頺弛天下翫弊愈甚而士以虚名相尚故王安石佐神宗欲一反之而安石不知其为患在于纪纲内外之间分画委任之异而以为在于兵之不强财之不多也使安石知之正其纪纲明其内外分画委任而责成功然后取赋敛之烦者削之本学校隆经术以新美天下岂复有汹汹之论不惟无成而反有所丧也以神宗之厉志有为终于举措衡决变法则为伤民开边则为生事力图灵武遂以失利亦悔用