八事陈列庙堂,曰:「立经筵以养君德,行仁政以结民心,育英材以备贡举,择守令以正铨选,敬贤士以厉名节,革冗官以正职制,辨章程以定民志,务农桑以厚民生。」其言剀切纯正,皆治国大经大法,惜乎时相不能用也。仁宗皇帝初未出合,已喜接纳儒士,或以公荐,得备宿卫。乃集历代君臣行事善恶可为监者,日陈于前,上乐闻之不倦也。
武宗皇帝即位,仁宗为皇太子,命公为典牧太监,官太中大夫。仁宗清燕,屡召见焉。近侍以俳优进,公言:「昔唐庄宗好此,卒致祸乱,殿下方育德春宫,视听尤宜防慎。」仁宗登极,公迁集贤直学士,出为顺德路总管。郡久不治,公下车教民务农兴学,孝亲弟长,辑奸禁暴,悉登于书,俾民朝夕阅习。久之,郡政大治。属邑巨鹿、沙河,唐宰相魏征、宋璟墓存焉,乃祠二公于学,表其言论风旨,风励多士。再迁扬州,郡当水陆要冲,舟车不绝。公曰:「吾为郡守,务在理民,送往劳来,非所先也。」又迁宁国,以从弟绅佥宪江东,辞不赴。遂改东昌,郡境有黄河故道,而会通堤遏其下流,夏月潦水盈积,坏民麦禾。公命疏为斗门,以走潦水,民始得良田佃作。又新学宫,以延士子愿学者。公所至惠政多类此,民迄今思之。
至治二年,丞相栢柱独秉国钧,征用旧人,作新庶政,召公参议中书省事。公言:「为相之道,当正己以正君,正君以正天下。除恶不可犹豫,犹豫恐生他变。服用不可奢僭,僭则害及于身。」丞相是其言。未几,除吏部尚书。荐名士宋本、韩镛、吴炳等十余人,除吏平允,众论悉服。 【 「服」原作「伏」,据李氏钞本、适园本、徐刻本改。】 侥幸请求,一切不与。远人当迁官者,宽其文法,吏皆不能为奸。泰定元年春,廷试进士,公充读卷官,考第多合士论。遂迁集贤侍读学士、中奉大夫。会有月蚀地震烈风之异,天子儆惧,为下手诏,命儒臣集议中书。公昌言曰:「今朝廷君子小人混淆,刑政不明,官赏太滥,以故阴阳错谬,咎征荐臻。宜修政事,以弭天变。」是夏,诏公领经筵,扈从上都。公援引古训,证以时政之失,反复详尽觊上有所感悟。中宫闻之,亦召公等进讲,以故事辞。明年,除浙西道廉访使。行至中途,以疾还。岁余,拜辽阳行省参知政事。辽东大水,谷贵民饥。公请于朝,得米若干万石以活之。召拜刑部尚书。
天历元年,文宗皇帝入正大统。公以疾在告,出拜陕西行省参知政事,改同知储庆使司事。二年春正月,拜中书参知政事。入谢光天殿,以亲老辞,上曰:「忠孝能两全乎!」是月,明宗皇帝立于朔方,命文宗居皇太子宫。于是遣大臣奉宝玺北迓,近侍复有求除拜赏赉者,公曰:「俟天子至议之。」近侍不悦。皇太子宝以上都变扰,莫知所在,至是更铸新宝。近侍请大其制,公曰:「此宝当传储嗣,不敢踰旧制也。」初陕西省、台请命上都,而四川行省隔在西南,平章曩加歹因缮兵自守。廷议调兵诛之,公曰:「蜀远恐不能知,可遣使谕之。如果方命,兵之未晚。」曩加歹果来朝。时近侍争求籍没妻孥赀产,公曰:「古者罪人不孥,没入家赀者,所以彰有罪也,未有利人妻孥赀产而并杀其人者也。」近侍闻之益怒,谮诋日甚。八月,明宗上仙,文宗洊正宸极,公遂罢政。寻又命为集贤侍读,丁内艰,不起。
今上皇帝元统元年,复除浙西廉访使,未行。召拜翰林学士、资善大夫、知制诰同修国史。勑史官修泰定、天历两朝实录,公与张公起岩、欧阳公玄共领其事。二年冬十月,拜中书左丞,与今参知政事许公有壬并命,士大夫相庆于朝。是月,太皇太后初受尊号,诏天下蠲省租赋,慎恤刑罚,优礼耆旧,怀柔远人。洪恩实惠,天下便之,公与许公敷陈之力居多。公在政府,遇事辄言,无所顾避。中宫命僧尼作佛事于慈福殿,已而殿灾。公言:「僧尼当坐。」左相疾革,家人请释重囚禳之,公极陈其不可。又言:「选调官吏,锡赉金帛,当与同官僚属议而后闻,一二宰执不可独请其事。」先时有罪移乡者,北人则居广海,南人居辽东,去家万里,涉瘴疠寒苦,往往偾于道路。公曰:「流囚尚止三千。」遂更其法,移乡者止千里外,改过听还其乡,因着于令。近岁职官坐罪多从重科,公曰:「古者刑不上大夫,今贪墨者虽多,然士之廉耻不可以不养也。」闻者谓公得宰相体。至元元年春,命公知经筵事。夏,疾作。九月,去位。诏公复入翰林,养疾不能应诏。中外方倚公为重,日冀其再用,以福元元,不幸疾竟不起。二年春正月廿九日,薨于中山私第,春秋六十有二。讣闻,公卿唁于朝,士吊于家,咸曰:「正人亡矣。」
公行义如古人,务正学以言,未尝市恩于人,人怨诋之亦不恤也。喜荐拔士,登其门者多知名于时。少通经学,晚尤邃易,有易说若干言,临川吴公澄读而善之。故相张公珪初荐公入经筵,有曰:「王某非圣贤之书不读,非仁义之言不谈。」识者以为名言。当文宗让位,公所进说盖欲消弭谗间,为国远虑,而小人不便,谤公无所不至。赖天子慈仁爱士,第罢其政而已。呜呼,国家自世祖皇帝始一中夏,至仁宗时天下治平,独乡文学,兴礼乐贡举之事,海内儒士翕然向风。列圣承之,