抗章请罢,极言朋党之说,汉、宋小人所以去君子而空人国者,虑开谗贼之端,遏仁贤之路,骋报复之私,淆是非之公,长谄谀之风,来壅蔽之渐。其词甚辨而直,忌者无以难,益深恨公。太仓王公亦以忤江陵起。甫入朝,上八不平之疏,力攻江、李,其意亦未尝不在公等也。自时厥后,交口沓舌,明与公等为难。而公知必不见容,求去不得,遂引而南矣。公之南也,执政畏逼,心幸其稍远。及其久次于南也,海内望公旦夕枋用,为之ソ手扼腕,其语不绝于耳,则又患而苦之。吏部郎赵南星抗论时事,谓不当以留署弃公,朝堂为之大哄。执政虽责谴给事郎署之右公者,终不得已而召公。比太仓再相,有三王并封之命。公极论其不可,且曰:“锡爵初至之日,慨然以册立为第一事,引而身任之。乃御札之密封,揭帖之独进,阁臣、礼部咸不与知。一旦谕从中出,道路籍籍,谓默有启告,致成此举。数千里应召而来,曾未浃月逾旬,而已蒙不韪之疑。锡爵之心,亦岂能安于此哉?”疏上,事得寝。而公旋进贰冢宰,与部郎顾宪成辨论人材,以进贤退不肖为己任,物望益附公。公故所绝婚吴之彦者,太仓人也,遣其子镇飞章讦公。当国者主之,蜚语流闻,中外汹汹。公抗疏力辩求去,章三上,得请。举朝大哄,讼公者章满公车,咸报闻。御史大夫李公世达、御史吴弘济、吏部郎安希范、刑部孙继有、谭一召,皆相继去。行人高攀龙力排宵人郑材、杨应宿希风吠声,又得重谴去。于是善类一空。朝右持清议者,莫敢发声。当路相庆,数年来党局妯骚,自今幸少得鼻隶 泗矣。当时之倾公,与庆历中以孤甥女子之狱诬欧阳公略相类。欧阳终得白,且大用,而公一去不复,此可为叹息者也!盖尝论之,公之见逐在癸巳,而其械成于癸未、甲申两年之间,不独公生平用舍之局决于此,而壬午以后四十余年之朝局亦悬于此。何也?江陵既逝,执政之精神才术,不用之以反旧政,图国恤,而专用以枝柱公等。吴、沈、江、李,树的于前;邹、赵、顾、高,侠毂于后。裁量执政,水火薄射,而公为之魁,难乎其免矣。始坐公以朋党,既逐公以婚姻,并一机牙也。故曰公生平用舍之局决于此也。执政既疑公,举不信海内贤士大夫,于是乎灯传钵授,为留中永锢之法,以壅遏清议,消磨人才。公没之后,正人皆不见登用,用亦不久,而所谓邹、赵、顾、高者,遂与党议相终始,故曰壬午以后四十余年之朝局亦悬于此也。公为人孝友诚信,公忠强直,未尝一日忘君父,未尝一念不在天下国家,虽嬉游燕笑,酒酣乐作,偶语及之,未尝不侧席而叹,投箸而起也。拜杖之日,败肉如掌,陈夫人腊而藏之。公意有所不可,啮齿奋臂,辄从容奉椟进曰:“公且休矣,盍亦为余腊地乎?”公为之敛容叹息,而终不能改也。东南财赋甲天下,赋敛日增,而科派无别,征输日急,而隐漏多端,公访求悉其利弊。在宫坊,延进士袁黄商榷四十七昼夜,条陈十四事上之。执政不说,以谓南人不当言南事,终寝阁不行。在南雍,修国学,举遗贤,复勋旧送监之制,斥豪右侵占之地。郭文毅奉为法。在南五年,亟请建储,早教元子,及宥言官李沂,斥阉鲸,最为剀切。令公得行其志,竟其学,君子必进,小人必退,国本必早定,生民必安,而神、熹之际,国家必无钩党之祸。公之不用,盖昔人所谓苍生无福者,而岂一人之故哉!公强学好问,老而弥笃,午夜摊书,夹案燃巨烛,窗户洞然,每至达旦,其为文章,博达详赡,尤长于奏议书牍,有文集若干卷。晚年撰《三吴文献志》《国朝典章因革录》,未就而卒。
公初娶张氏,早丧。又娶汤氏,能为五七言小诗。又娶陈氏。子三人:琦美,刑部郎中,余尝表其墓;祖美,国子监生,倜傥有父风;隆美,叙州知府,以廉辨闻。女七人,皆归士族。孙男女若干人。曾孙男女若干人。琦美、隆美,皆公没补荫。先帝思公有功国本,又荫祖美之子士履为中书舍人。诸孙皆竞秀,而隆美之子士春举乡书。公之没也,小人希当国旨,数寻声吠公,子弟凛凛惧祸,以故恤典辽缓,墓碑亦久而未立。观于公之身后,则公之刚肠直节,颔于当世者,其又可思已矣。铭曰:
龙渊太阿,犀截龙。遇彼柔蔓,钝其锷锋。暨暨江陵,蛟龙豹虎。礼变金革,权倾宫府。公奋巨手,弗刂其狂颠。阳剑一麾,有光属天。江陵以后,盘互杈牙。便文自营,载鬼一车。葛藤蔓草,孰斧斯之?冰刃霜锷,将安所施?国家多故,党论椽揭。天不助,人与奚孽?白日行天,大星陨庭。元气浑颢,炯然上升。死为阎罗,司彼奸。金碧之神,克期来告。谗邪螟特,职竞作罗。治鬼斯克,治人则那?虞山熊熊,江流如带。朝齐夕潮,公赫斯在。征于史策,质诸鬼神。凡百君子,视此刻文。
(资德大夫正治上卿都察院左都御史赠太子太保安邑曹公神道碑)
传曰:“不有君子,其能国乎?”君子之进退、关于世道之盛衰。以吾师安邑曹公征之,岂不信哉?万历中之党议,播于庚戌而煽于辛亥。二三小人,飞谋钓谤,以一网尽东南西北之君子。公以吏垣掌内计,佐太宰富平孙公,稍斥其渠率,其党相与磨牙争之。久之,公与富