池亡不袭衣冠而谈诗书治礼乐者于乎谁力哉故秦皇汉武不足为人主训也然而功足言也先王之法有道穷而不得不变者封建也民之为君三年丧也有势穷而不得不变者井田也古文也于古有益之而善者纪元也有损之而善者肉刑也有略而善者氏族也于乎时哉宜哉宜哉时哉
读秦本纪二
秦之取天下而不以道者其罪不在始皇而在庄襄以前之主所以失天下者其罪不在始皇之取而在守也夫秦自孝公用商鞅为功级之赏以诱战士而使之强七国之民自始祖而至于耳孙其首世世入秦庭而封于泾渭之间男不得耕女不得织士不得拱手而奉先王之业盖至始皇而天下之所谓共主若赧王者顿首于冀阙之下而周不祀矣其时六国之边秦者四而其半已为秦有矣秦虽大出兵以下之而非有血战封观之实如长平伊阙者也秦之势不得不并六国六国不得不并而为秦且秦至是非与周代也与六国为代者也夫六国者非僭夷之楚即簒晋之赵魏韩而簒姜之田氏也秦何以不得灭之藉令秦称皇帝罢侯置守令而轻徭薄税以与天下相安于无事夫谁曰不可善乎贾生之言曰仁义不施而攻守之势异也昔人有云汤武逆取而顺守之而儒者皆以为非愚以为未可非也夫桀纣者谁之后欤禹与汤之后也商周固世世而臣事之矣桀之二主虽恶然不能出于五服之外而使商周之民尽被其毒也即不忍而诛其君吊其民立其近裔之贤如若微箕者而匡辅之不亦可乎是时夏殷完国也非若赧王之如发而不可挽者也商周大邦也非若晋宋之伏危而不可退者也圣人与其政之仁而亮其心之无所冀而姑为之称曰顺天应人然犹不没其实而时见之夫子之不纯予汤武也乃其所以不纯贬秦晋也近世有竖儒丘氏者不得其说而轻于持论绌其统而削之呜呼是身为僭也
读魏志
余读史至魏操未尝不恶其巧而惜其拙也身佐汉而相之挟天子令诸侯以收四海之权而为魏矣既阴夺而又阳却之曰吾以臣道终乎何其巧也然而天下莫心与也后世莫口与也举而名之曰簒呜呼簒矣当献帝时董李肇孽拉然土崩海内之欲为所欲为者何限有操亡无操亦亡亡等耳有操后亡则曷不修诸葛之政将之以忠纯廓清区■〈宀禹〉奠乂人心而无忘汉也
则汉人心而厌汉徳魏也则魏不亦明白坦遂哉而顾狼其嗜狐其态屠僇忠旧敖废仪节至于弑后辱主而后已噫又何拙也虽然魏操无足言也吾所尤惜者刘裕裕非操比也搏国于桓玄还已失之晋而后夺之晋无裕已不社矣零陵之弑亦可以已乎丕不害山阳公裕害零陵王其后裔之亡也亦如之呜呼孰谓无天道哉
读宋史
宋所以得称大继汉唐者独其君共俭崇礼让斩然家范蔼乎子惠之政而已其它固不胜晋余得略指数焉艺祖贤非晋武帝比也然而其所以取周则又甚焉武帝藉累代之业离君臣之分势不得退而称臣矣艺祖一殿帅耳固周帝之所卵翼而手足者也一旦乗隙而掩之若承蜩然其何以见周帝地下哉晋鼎革之际其为敌者偏覇之孙氏而宋则遗统之刘钧也重在刘氏则轻不得不在赵氏也晋自太康中下呉即无尺地不入版者而宋至太宗朝始取太原降两浙然卢龙十六州之地契丹之割如故也天下固已失九之一李继迁割银夏黎桓割交址天下又失九之二而宋之君臣方日惴惴焉奉歳币而昆事契丹及二帝之北禽也与遗主南窜迹相等也晋之江左其君忘中原矣然未尝不诏羣雄而摈之宋之江左其君日夕不忘中原矣然未尝不表金人而君之伯父之晋之亡犹有禅受之迹焉宋亡而衔璧舆榇再辱王庭抑何甘志绌辱也故宋之治其于汉唐弟也其统于晋亦弟也语统者伸宋则不得独屈晋屈晋则不得独伸宋且宋安能越晋而汉唐也或者曰宋至濓洛继之闽而先王之道秩如也斯其所以为统乎曰仲尼鲁人也世卒不以鲁先盟主之晋而况濂洛为也彼以为宋重诸儒生乎抑诸儒生重宋乎
读荀子
吾读荀氏书其言性恶礼矫大抵多愤嫉过中之旨则岂唯小疵已哉至云养心莫善乎诚有味乎有言之也夫诚者真实不妄也对诚之者而言则圣人事也偏而言之则彻上下语也宋儒举而非之曰既诚矣心安用养邪如以辞而已矣孔子之告哀公曰思事亲不可以不知人思知人不可以知天其为荀氏语也宋儒当复举非之曰是天亲而外铄也是上达而下学也抑何谬戾失序也宋儒之好刺诽古而颛其尊若此又庄子之言曰父子不可解于心君臣无所逃于天地也名言也夫无所逃于天地亦已过矣宋儒复举而非之夫父子主恩君臣主敬天也人也寜无纎毫乎哉尧崩四海若丧考妣必尧而后若丧考妣也父不慈即瞽叟为吉甫若晋献者逝而子可无恸哉
读扬子
余读扬氏法言其称则先哲畔道者寡矣顾其文割裂声曲闇曶淟涊剽袭之迹纷如也甚哉其有意乎言之也圣人之于文也无意焉以达其所本有而不容秘耳故其辞浅言之而愈深也深言之而不秘也骤之而日星乎徐之而大羹玄酒哉乃其矩矱天就矣世之病扬氏以道也余之病扬氏以文也虽然文则又奚病焉
读管子
余读左氏所称管子大要佐桓公以正如伐楚却郑太子辞上卿礼彬彬乎徳言君子也即孔子亦称之曰如其仁如其仁及读管子一书自定兵制兴鱼盐诸大策外徃徃择卑而易行博小以图大转败以为绩巧取而不匮愚其君遂愚其民以愚天下之诸侯使翕然用于吾术而不敢背窃以为战国之策士术史傅会而增益之者晩而信其然不谬妄也夫齐积狙之国也戎与楚积强之虏也骤而用齐以王齐必不信骤而加戎楚以王楚必不绌管子善因时者也时至三代人犹纯如也及周之