射为政不难;汝视阿娇好否,射姑将以为亲;孔子亦瞰其亡也而往拜之,射立于虎门之外。皆意在言外。惟所射系书句,不及诗词之流宕有致耳。但此种谜面,必用成语为佳。若后人以红楼梦中女,亦射总是玉关情者,虽同一有用心,未免相形见拙。
以故实扣题,兼用成语,有天造地设之妙。如四子中土地二字,作社神用者甚多。古谜有以韩昌黎为翰林院神,射集四子二句,土地,故退之者。面既不佳,又系集句,不免有斧凿痕。惟以宋公使邾文公用郐子于次睢之社,射此所谓率土地而食人肉。字字扣合题面,毫无剩义。近人有以《长生殿传奇?情悔》折中之福礼三牲谁祭享,射使饥饿于我土地。亦甚巧合。妙在此语出自土地口中,于我字声情如绘耳。
谜之难者,如世所传,重阑一角红,射推恶恶之心;往来无白丁,射问管仲之类。因猜者不知其为增损离合体耳,及道破即已了然。以余所闻,最深晦之谜,无过于以无边落木萧萧下,射曰字。真可谓匪夷所思,断无人能在萧萧下三字上着眼。因此句本系杜诗之熟在人口者,草草读过,皆以为描写大意而已,又安知其中藏有如许奥妙耶。既须从萧萧想到齐梁,又须从下字想到陳字,然后除边去木而成曰字。无论万难猜中,即令自家说出,人尚莫明其妙。
不知当时构思,从何处入手,或先有面耶,抑先有底耶,殊不可解。然此种谜,只是偶然悟到,若欲依样画葫芦,断难再得。或谓此谜,系以曰字射无边落木萧萧下者,似乎不合情理,吾未之信也。
余尝以四围山色中,萬重罨画里,射一田字。虽不及曰字之难,竟未为人所得。盖猜者因两句皆极浑成,未悟及上句将田字四面划开,下句又将田字暗中嵌入耳。又以壮士一去兮不复还,射一版字。亦未猜中。盖猜者只知壮去士惟馀一爿,未悟及爿是反片也。又有一条,以诗经同我妇子馌彼南亩二语,射一圖字。盖以圖字中之十字,合外围之口,成为田字,是南亩也,而田中之■〈口上回下〉,则为大小三口,是我与妇、子,皆在其中矣,但不免穿凿太过耳。
猜谜既贵灵机,更须强记,用典者须穷源竟委,白描者又必触类旁通,然终非书熟不可。故猜中之谜,以四子书居多数,诗经次之,左传又次之,易礼已属寥寥,至史汉诸子,则无有过而问者。余所出谜,以五经为主,古文则必择其人人记诵者用之,杂俎则人名及一字为多。此外聊目亦不乏,故春灯录中别为一类。因当时猜者喜其简易,合全卷不过三百馀条,可以摸索而得,故趋之者若鹜,乃创一新法,为集锦格以难之。竟有极佳者,如以赖简,射书痴、张不量、崔猛、于去恶。
则空灵不滞。以五世其昌,并于正卿,八世之后,莫之与京,射孙生、孙必振、田子成、王者。则确切不移。以魏文帝宫中新妆巧夺天工,射甄后、豢蛇、象、美人首、小髻。以舒亶诬劾东坡,射织成、蛰龙、诗谳、苏仙、冤狱。皆典雅浑成,亦谜中之别调也。
聊目之仅用一二者,无论如何精深,无不为人射中。若稍近平易,则正有如《镜花缘》所云,面糊未干,便被狂风卷去者。尝以奠高山大川,射江城。以为离合体固难矣,不移时已为人揭去。又以天子三推,射大男。以卷帘兼离合,似尤难矣,至次夕,又为人揭去。复强撰一条,卷帘而增损离合者,以絮飞时节看榴开,射细柳。预料未必命中,乃不二夕,又已洞穿七札矣。然竟有一条,始终未为所得,及闭幕时,群情不甘,举以相诘,始为道破。面为齐以景公不修其德,虽欲复主旧盟,而不能争郑,射阿霞。
盖阿霞本齐姓,初与景生订白首盟,景出前妻,阿霞知之,竟改适郑生。因借其姓名事实,组织而成,徒事皮相,不啻隔十重步障也,闻者咸咋舌而去。
谜之雅俗巧拙,其关系全在择面,有同一谜底而优劣判然者。在辰州时,见他人以唐明皇夺寿王妃,射杨子取为我(卷帘)。余嫌其不切,乃另以长恨传之诏高力士潜搜外宫一语为面出之,以诏字扣我为二字,甚合口气。又与他人同出一谜,其底为易经,为其嫌于无阳也一句,屡思不得佳面。偶忆及聊斋巧娘传中,有自怜生适阉寺,没奔椓人,是以悲耳数语,用以为面,情致宛然,居然成一佳谜。而他人竟以妇人不喜老公扣之,于是观者咸訾彼而誉此,谓其程度之距离,不可以道里计。
近见邃汉斋所载,有以太监二字射此句者,则仅仅扣得无阳二字,其余皆虚悬无薄。此必门外汉所为,决非出自斫轮老手。
猜出之句,有时胜于原作。昔有人以羊跪乳,射毛犹有伦者。
左旋