同年,又同居里闬。咸丰中,公巡山西,子安遂客幕中。未几,公督四川,聘子安主书院讲席。子安少负文名,尤有大志,郁郁不自聊,益纵情诗酒,作狭邪之游,客川陕十余年。以道途梗阻不得归。同治十二年 ,南归至山东莒县而疾作,遂卒于旅邸 。生平著述甚富,有《石经考》、《陔南山馆诗话》、《咄咄录》等书。而《花月痕》则作于游晋时, 称韦痴珠者,韦魏音同,寓己姓;称韩荷生者,韩、魏并称,亦寓魏姓。(“韦”又韩偏旁,韦皋假称韩翱,古人有行,又四川事也。 )写一穷途落魄之韦,以发牢骚,又写一幕府得意之韩,以行其抱负,古来失意文人,寄托往往如此,而两人实一人,尤为小说家所未有。明经略指文勤,文勤闽人,闽明音同也。刘秋痕即刘相凤(一作春雪)太原妓,子安欲为脱籍,以索价奢中止。卷后有定香主人所撰小传,逋客即子安也,长乐谢如枚中书(章铤)有题《花月痕》诗云:“有泪无地洒,都付管城子。醇酒与妇人,末路乃如此。独抱一片心,不生亦不死。”又《哭子安》云:“忧乐兼家国,千夫气不如,乱离垂死地,功罪敢言书。将母情初尽,还山愿竟虚。幽光终待发,试看百年馀。”盖殁时尚在母丧也,亦可哀矣。或曰,原书本四十四回,后八回乃妄人续貂,其说诚是。考第四十四回叙秋痕之死,在咸丰戊午七月初三日,而自作《前序》在“咸丰戊午暮春”,是未成书之时,《后序》在“咸丰戊午重九”,是已成书之后,与事实相合。若后八回则叙至乙丑年事,皆在作序之后,而文笔又前后不类,是一确证也。书中有谜书一首,云:“忆自卿赴雁门(唐人诗题一:北征),时正河冰山冻(药名一)。两行别泪,尽在樽前(花名一);半夜痴魂,愿随君去(《诗经》一句子)。比代飞之燕雁(书名一:春秋),感分逝之轮蹄(《西厢》二句:车儿投东,马儿向西);竟使目断长途(四书一句:望道而未之见),深恨行止不能自主(名花一)。昨于新正一日,始得一传消息(名花一)。喜迓韶光,与年俱至(花名一)。芬含豆蔻,偕锦字以同来(药名一:香附);瘦比梅花,与暗香而并咏(曲牌一)。仆貌惭傅粉,剩有青丝(药名一:何首乌);曲谱求凰,好调绿绮(地名一)。定于仲春上浣,谨择良辰(《诗经》一句:二月初吉),油壁先迎(药名一:车前),坚如前约(药名一:信石)。想此半幅残笺(药名一),卿见之必破涕为笑也(美人名一)。” 又有【浪淘沙】谜词一阕云:“客路去漫漫(曲牌一:望远行),念女无端(唐诗一句)。长宵独耐五更寒(《诗经》一句:冬之夜)。对镜自惊非昔日(唐诗二句),减却朱颜(美人名一)。 春信到重关(花名一),绿上眉山(药名一)。情天有约定团圞(《红楼梦》中一物:风月宝鉴)。碧落黄泉还觅去(《易经》二句:上不在天,下不在田),何况人间(《庄子》)一句。”或揭出,或未揭出,读者惜之。
吴县俞吟香,名达,别署釐峰慕真山人,光绪中侨居上海,著有《青楼梦》六十四回。书中金挹香,即著者自谓;邹拜林即《三借庐赘谈》作者,无锡邹翰飞(名弢)。是书评者潇湘馆侍者,其他亦有所指,大抵皆当时寓沪斗方名士也。中有灯谜九条,姑录之如下:“君行好事”打一鱼名“黄鳝”;“喜洋洋,儿子之子得还阳”打一兽名“猢狲”;“子谓伯鱼曰一章”打四书人名一“告子”;“遥望山家正午炊”打《红楼梦》人名一“岫烟”;“潘金莲嫌武大”打《诗经》一句“不如叔也”;“菊圃”打六才子一句“黄花地”;“飞渡蓬莱我不惧”打《红楼梦》一句“任凭弱水三千”。:“提起戟来天下定,温侯最喜作先锋” 打一用物“拔枪太平貂领头”;“处女看春宫”打《左传》两句“他日我如此,必尝异味”。
章回小说,绝鲜自述体,南海吴趼人著《二十年目睹之怪现状》一百八回,独创格为之。趼人,名沃尧(原名宝震),字小允,字茧人,家佛山镇,因号我佛山人。父仕浙,卒于官。趼人弱冠始搦管学为文,偶得《归熙甫文集》 半部读之,遂肆力于古文,寝馈三年而业大进。尝佣书上海制造局,自运匠心,构二尺许轮船,行驶数里。湘乡曾慕涛京乡(名广铨)耳其名,疏荐经济特科,不应。华工禁约事起,趼人方主《汉报》笔政,以报为美人设,即辞归上海。性坦率不立崖岸,时彦多乐与之游;重言诺,能急人之急。鬻文所入,到手立尽。有友人负二百金,疾革,不能偿,趼人出券就榻前焚之,更倾囊得二十金,助其医药之费。比归,而妻以粮绝告,趼人夷然也。生平浪迹燕齐诸地,年四十矣,既郁郁不得志,乃纵酒自放,每独酌大醉,则引吭诵腐迁《游侠传》,声震邻舍,竟以沉湎致肺疾。返上海三年,日从事于学务,夜则篝灯为文,心力交瘁,病益剧。卒之日,语其友曰:“吾向饮酒,醰醰有味,今觉棘喉刺舌,吾禄殆不永矣。”友慰藉之,趼人跌坐榻上,傲吟陶靖节“浮生大化中,不喜亦不惧 ”诗句,声未终而目瞑矣。时宣统二年秋九月十九日,年四十有四。其囊箧中仅馀小银元四枚云。趼人为文多散佚,传世者仅小说家言。光绪二十八年十月,梁任公创《新小说》月报于日