以拆字而兼会意者为佳。如“桂香时节”射“朕”字。“请出八字便是妻”射“窒”字。“竹疏宜入画,樹(繁体)少不成村”射“彭”字。“伐木声中遇洞宾”射“哥”字。皆一字之佳者也。余以“行人半出稻花上”射一字,人有猜“未”字者,有猜“由”字者。余曰一字非象形,乃会意也。后余自言为“稗”字,人犹不解。余曰稗字从禾从卑,人出稻花之上,非禾比人卑乎。然此谜实不佳,仅免如“一部左传”之贻笑大方耳。
余又以“枯树風(繁体)生常不足,坏牆(繁体)月上已先斜”射“螿”(繁体)字,双热称妙。惜旧谜中已有“半牆斜月十分低”射“将”(繁体)字者,不免有依傍之嫌。一字谜之佳者,如“一船斜泊一船开”射“激”字,亦以拆字而兼会意者也。近有人袭取其意,改换一面,为“渔艇日斜傍畔岸,雁行风顺向中流。”自谓青出于蓝,吾未之敢信。余以“掘壁洞”射《易经》一句“小人剥庐”。友人王某戏曰:惜为小人,若是君子,岂不更佳。以贼为梁上君子也。
后有人以“屋上有声”射四书一句,自称底极佳。问之则曰“君子之过也”。余笑曰:若是则余得无数佳谜矣。“钻壁洞”可射“躬行君子”,“贼巢”可射“君子居之”,“贼出屙急屎”可射“君子无所不用其极”,“贫家”可射“君子不入也”。“贼伏床下”可射“君子之守”,“青毡一片”可射“君子存之”,“步履轻捷”可射“君子行法”,“擒贼须加拷打”可射“君子不可虚拘”,“放胆作贼”可射“君子不忧不惧”,“贼相打”可射“其争也君子”,
“贼打掏”可射“君子何患乎无兄弟也”,“风雨无阻”可射“君子不怨天”,“天将明”可射“君子可逝也”,“贼窃物何用”可射“君子质而已矣”。随口说去,已得十馀条,若翻书细检,逐句附会,不知更有几许,是亦君子之厄也,一座为发大噱。
制谜时有思一而得双者,余以“四”字射四书一句,初思得“非其罪也”,继思得“欲罢(繁体)不能”,二句实无分轩轾,可以并存。谜面用成句,底虽稍泛,亦可看过。余以“长为农夫以没世矣”射《书经》一句“予将畴依”,本不甚佳,然二句颇能相得益彰。“同焉”二字,射古人名二“司马相如、司马错”,此旧谜也。啸亚制一谜,以“兰(繁体)”字射古人名一“蔺相如”,此与“同焉”二字同一用意,而谜面较为囫囵。余又以“兰花”二字,射书名一,有猜为《香祖笔记》者,余笑其非。
其人辩曰:兰论非香之祖乎?余曰:若是,则笔记二字作何解?若仅“香祖”二字,又不成书名。其人语塞。此谜后亦为双热射得,盖《本草》也。以古人名制谜,最忌呆板。余以“须眉不老”射古人名一“毛延寿”,双热曰:谜面极隹,而底则太呆。余颇韪其说,次曰复以“死不肯剪辫子”射古人名一,双热屡思不得。余笑曰:聪明一世,亦有懵懂时耶?此即昨日之“毛延寿”耳。“死不肯剪辫子”非人死而毛反延寿乎?双热曰:不呆不呆。
前有人以“月月红”三字,射一官名。猜者多从花上推敲,无有中者。后制者自言为“经历”,众乃恍然。余仿其意制一谜,以“潮无信”射一书名《易经》,为双热猜得。盖“月月红”一谜,余尝以语双热,故双热能知余意所在也,此种谜道学生见之,詈不绝口矣。
旧谜中有以“杨柳千条尽向西”,射词牌《东风齐着力》。余反其酋制一谜,为“杨柳千条尽向北”射《诗经》一句“飘风自南”,妙在飘字未脱杨柳,自谓不弱于“东风齐着力”也,而一般伧父见之,谓方春言南风,终觉牵强。余笑曰:夏时岂无杨柳乎?
余以“老少年”射《诗经》一句“黄发儿齿”,啸亚曰:切则切矣,惜其太板,别无意味可寻,不如以射古人名“颜回”,寓反老还童之意,较为活泼。余以为然。有旧友某素染烟癖,不见已久,一日遇之于茶寮。余问其戒未?友曰:不作此项功课者,已半年矣。余曰:即以君言作一谜,射《诗品》一句,试猜之。友沉思半晌,笑曰:莫非“吞吐大荒”乎?拆字格,贵乎自然。若一句中有一二不可解之字,便不可用。前有以“(人下一点)”字射四书二句“既不能令,又不受命”,后有人谓之曰:命字从(人下一横)不从(人下一点)。
吾请为易二句“嬖人有藏仓(繁体)者沮君,君是以不果来也”。余谓二谜均不佳,因各有闲字也。命字不从(人下一横)姑无论,试问受字作何解?嬖人二句,
左旋